Er zijn meer dan 300 soorten hoofdpijn, waarvan ongeveer 90 procent geen bekende oorzaak heeft.

Een migraine of een clusterhoofdpijn zijn echter de meest waarschijnlijke oorzaken van een hoofdpijn aan de rechterkant van het hoofd. Spanningshoofdpijn kan bij sommige mensen ook pijn aan één kant veroorzaken.

Migraine

Migraine gaat vaak gepaard met gevoeligheid voor licht en geluid.

Genetica wordt verondersteld een rol te spelen bij migrainehoofdpijn – een type ernstige hoofdpijn die een pulserend gevoel of kloppende pijn in het hoofd veroorzaakt.

De hevige pulserende sensaties of kloppende pijn gaan meestal gepaard met:

• wazig zien
• misselijkheid
• gevoeligheid voor licht
• gevoeligheid voor geluid
• overgeven

Tot een derde van de mensen die migraine krijgen, ervaart visuele stoornissen of tijdelijk verlies van het gezichtsvermogen (bekend als een aura) vóór het begin van de pijn. De symptomen kunnen tot 72 uur aanhouden als ze niet worden behandeld, waarbij de pijn meestal slechts aan één kant van het hoofd optreedt.

De volgende factoren kunnen migraine uitlokken:

• heldere lichten
• veranderingen in het weer (vochtigheid, hitte, druk)
• emotionele stress of angst
• voedsel en dranken, zoals alcohol, chocolade, kaas, en gezouten vlees
• hormonale veranderingen bij vrouwen
• luide geluiden
• maaltijden overslaan
• sterke geuren
• vermoeidheid
• te veel of te weinig slaap

Een vroege behandeling is de sleutel tot het verminderen van de duur en de ernst van de symptomen. Behandelingen omvatten OTC of receptplichtige geneesmiddelen. Preventie bestaat uit het vermijden van triggers en het gebruik van preventieve medicijnen, in sommige gevallen.

Clusterhoofdpijn

Clusterhoofdpijn is zeldzame maar ernstige hoofdpijn die in cyclische patronen optreedt. De pijn is intens en bevindt zich meestal rond één oog. De pijn kan ook uitstralen naar andere delen van het hoofd en het gezicht, evenals naar de nek en de schouders.

Mensen ervaren meestal gedurende weken of maanden frequente hoofdpijnaanvallen (clusters) voordat er een periode van remissie aanbreekt.

Andere symptomen van clusterhoofdpijn zijn:

• zweten in het gezicht
• bleke of blozende huid
• rode of tranende ogen
• rusteloosheid
• opgezette of loopneus
• zwelling rond het aangedane oog

Mannen hebben vaker last van clusterhoofdpijn dan vrouwen. De exacte oorzaak is onbekend, maar roken, alcoholgebruik en een familiegeschiedenis van clusterhoofdpijn kunnen het risico verhogen.

Er is geen genezing voor de aandoening, hoewel behandelingen het aantal en de ernst van clusterhoofdpijn kunnen verminderen.

Tension headaches

Tension headaches zijn de meest voorkomende vorm van hoofdpijn, die bij 75 procent van de mensen voorkomt.

Zij treffen meestal beide kanten van het hoofd, maar sommige mensen kunnen slechts aan één kant symptomen hebben.

Tekenen omvatten:

• doffe, pijnlijke pijn
• gevoeligheid van de hoofdhuid
• gevoelige of gespannen schouder- en nekspieren
• stijfheid of druk over het voorhoofd, de zijkanten of achterkant van het hoofd

De symptomen duren meestal enkele minuten tot enkele uren en zijn mild tot matig in ernst.

Af en toe optredende spanningshoofdpijn kan worden behandeld met OTC-pijnstillers of huismiddeltjes. Mensen met frequente spanningshoofdpijn moeten mogelijk hun levensstijl veranderen, triggers identificeren en vermijden, of receptgeneesmiddelen gebruiken.