Nadat het El Rancho Unified School District vorige week de ongebruikelijke stap nam om haar onderzoeksrapport vrij te geven over het gedrag van voormalig leraar Gregory Salcido, dat leidde tot zijn ontslag, blijft de vraag staan: Kan hij zijn baan behouden? Terwijl de voormalige geschiedenis- en regeringsleraar van El Rancho High nationale krantenkoppen haalde nadat opnames van zijn anti-militaire tirade in de klas viraal werden, bevatte het rapport een litanie van andere beschuldigingen tijdens het werk. Onder hen waren beschuldigingen dat Salcido foto’s van naakte vrouwen van zijn werkcomputer had verwijderd, racistische scheldwoorden had gebruikt en studenten had gepest.

Het rapport haalde ook wangedrag uit het verleden aan, waaronder een geval uit 2010 waarin hij een student zou hebben bedreigd en met verlof werd gestuurd, evenals een geval uit 2012 waarin hij een student sloeg.

Salcido weigerde commentaar te geven voor dit verhaal, wijzend op een eerdere verklaring waarvan hij zei dat deze “relevant blijft.” In die verklaring zei Salcido: “Mijn hangende beroep bij de staat dient als een duidelijke indicatie van mijn onenigheid met de motivatie, methode en inhoud van het onderzoek van het district.”

Technisch gezien blijft Salcido op onbetaald verlof bij het district gedurende de beroepsprocedure. De vraag of hij zal kunnen terugkeren naar zijn El Rancho High-klas is nu in handen van het Office of Administrative Hearings van de staat.

De OAH zal een quasi-rechterlijk, driekoppig panel bijeenroepen om zowel zijn zaak als die van het district te horen en te beslissen of zijn ontslag zal worden gehandhaafd. Vanaf daar zou de zaak in beroep kunnen gaan via de rechtbanken.

Experts zeiden dat vanwege de hoge lat waaraan schooldistricten moeten voldoen om leraren met een vaste aanstelling in Californië te ontslaan, het moeilijk te zeggen is hoe het Bureau voor Administratieve Hoorzittingen zal beslissen over Salcido’s zaak. Maar het besluit van het district om het rapport vrij te geven – samen met de breedte van de beschuldigingen die erin worden geuit – duiden duidelijk op “het district is van plan om door te gaan met de beëindiging,” Irvine-based arbeidsrechtadvocaat Frank Pray zei in een e-mail.

Ondanks de details die in het onderzoeksrapport zijn opgenomen, is de zaak van het district misschien niet zo kant-en-klaar als leden van het publiek kunnen geloven, zei Pray.

Bijvoorbeeld, “ALS de heer Salcedo ‘naakt’ is, kan de zaak van het district niet zo eenvoudig zijn als leden van het publiek kunnen geloven, Pray zei.

Bijvoorbeeld, “ALS Mr. Salcedo’s ‘naaktfoto’s’ niet openbaar waren, ALS ze niet aan studenten werden getoond, ALS ze niet bekend waren bij studenten, ALS ze niet werden gedeeld met andere medewerkers van het schooldistrict, en ALS hij ze ongevraagd ontving omdat ze hem door derden werden toegestuurd, en ALS hij de foto’s onmiddellijk verwijderde, zou zijn situatie er waarschijnlijk niet een zijn voor duidelijke beëindiging vanwege ‘immoreel of onprofessioneel gedrag’,” schreef Pray.

Het rapport is echter niet gedetailleerd genoeg om inzicht te verschaffen, zei hij.

Met betrekking tot de beschuldigingen van pesten, zei Pray dat de term een verscheidenheid aan gedragingen kan omvatten – sommige die ontslagbare overtredingen kunnen zijn, en sommige die dat misschien niet zijn. Maar hij zei dat de ernst van het pesten kan worden gecompenseerd door de frequentie ervan.

“Als het pesten mild was, maar het was frequent, en ging door, zelfs na een waarschuwing, dan zou discipline worden aangegeven,” zei Pray.

Het ontslaan van een vaste leraar is bijna “onmogelijk,” Larry Sand, voorzitter van de non-profit California Teachers Empowerment Network, zei in een telefoongesprek. “Je moet heel hard je best doen om ontslagen te worden.”

Salcido’s geval is moeilijk te voorspellen, zei Sand, “omdat dit zo’n extreem geval is. Er zijn zo veel gebieden waar hij zo verkeerd over is, en natuurlijk ontkent hij alles, maar … ik weet het niet, omdat ik niet weet dat er genoeg gevallen zijn waarin we deze echt kunnen vergelijken.”

In die gevallen waarin leraren in beroep hun baan hebben behouden, hebben hun vakbonden hen gesteund, zei Sand.

El Rancho Unified lerarenvakbond voorzitter Margaret Martinez-Ingle zei dat de lokale vakbond geen financiële steun had gegeven aan Salcido’s beroep. Ze richtte verdere vragen aan de California Federation of Teachers, wiens vertegenwoordigers niet reageerden op verzoeken om commentaar.

Bill Habermehl, voormalig Orange County Superintendent of Schools, zei dat of een leraar in hoger beroep wint, kan neerkomen op geld. Als een vakbond een leraar financieel steunt en het schooldistrict zit krap bij kas, is het district geneigd zich terug te trekken, zei hij

Wat Salcido betreft, zei Habermehl – die de zaak met belangstelling heeft gevolgd – “Ik zou hopen dat de vakbond zich zou realiseren dat het niet goed voor hen is om deze leraar te steunen.”

Ultimately, zei hij, Salcido’s eigen geschiedenis kan zijn ondergang zijn.

“Als je een vaste leraar hebt die elke dag komt opdagen, en ze ademen, het is heel, heel moeilijk om iemand te ontslaan voor een reden,” zei hij. “Je moet iets anders hebben. Je moet een actieplan kunnen laten zien, dat ze zijn gestraft, dat je met ze hebt gepraat. Je moet de opeenvolging van gebeurtenissen hebben, die je in het bedrijfsleven niet hoeft te hebben.”

Het rapport dat het district heeft vrijgegeven, bevat bewijs van meerdere conferenties en brieven die zijn ondertekend door Salcido, waaruit blijkt dat hij in de loop der jaren is gewaarschuwd en gedisciplineerd over zijn gedrag.”

De manier waarop Habermehl het ziet, zei hij, “Het kan beide kanten op gaan. Hopelijk is er genoeg bewijs en publiciteit met deze zaak dat hij niet terug zou willen komen.”