“48 Hours” en correspondent Peter Van Sant krijgen een eerste blik op nooit eerder vertoond bewijsmateriaal in de zoektocht van de FBI naar de identificatie van slachtoffers in een heruitzending van “Tracking the Murders of Israel Keyes”.
Tijdens het onderzoek van “48 Hours” naar de moorden op seriemoordenaar Israel Keyes beloofde de FBI belangrijke details te onthullen die nooit eerder openbaar waren gemaakt. Toen de producers Chris O’Connell, Anthony Venditti en ik een vergaderzaal binnengingen in het kantoor van de FBI in Anchorage, Alaska, beseften we niet hoe verontrustend die belofte zou zijn. Eén voor één begonnen FBI-agenten Jolene Goeden en Katherine Nelson vellen papier voor ons neer te leggen. Op elk vel stond een spookachtige, handgeschilderde afbeelding van een menselijke schedel, met ogen die ons aankeken. De kunstenaar? Israel Keyes. De verf die hij gebruikte? Zijn eigen bloed.
“Hij tekende een serie van 11 schedels,” zei Goeden. “Deze schedels zijn getekend met bloed en deze werden gevonden onder zijn bed in zijn gevangeniscel. En op één van hen staat: ‘Wij zijn één’ … Wij geloven dat 11 het totaal aantal slachtoffers is.
Keyes schilderde de schedels in het geheim in zijn cel. Ze werden ontdekt voordat hij zelfmoord pleegde in diezelfde cel, in december 2012. De FBI denkt dat Keyes’ moordgolf zich uitstrekte van Vermont tot Alaska, waarschijnlijk tussen 2001 en 2012. In opgenomen interviews zegt Keyes dat hij willekeurig mensen uitkoos om te vermoorden.
“Toen ik eenmaal begon, was er niets meer zoals het was,” zei hij tegen een ondervrager.
“Het was erg verontrustend, maar ook erg verdrietig om te weten dat zoveel mensen het slachtoffer werden van zijn misdaden,” zei Special Agent Nelson plechtig. “Ik denk dat hij er plezier in had.”
De FBI heeft Keyes beschreven als een van de meest nauwgezette seriemoordenaars in de Amerikaanse geschiedenis. Hij begroef of verborg grote plastic containers die hij “kill caches” noemde in tenminste vier staten. “48 Hours was de eerste nieuwszender die de inhoud van een van Keyes’ caches te zien kreeg. Er zaten onder andere een pistool, een zelfgemaakte geluiddemper, munitie en kabelbinders in.
“Hij had dit allemaal nodig om te doen wat hij wilde doen. En dat was uiteindelijk seksueel misbruiken en moorden,” zei Goeden.
Eén persoon die Keyes heeft ontvoerd en vermoord was Samantha Koenig, 18 jaar, uit Anchorage, Alaska. In de nacht van 1 februari 2012 dook Keyes door een open raam van een espressokraam langs de weg waar Samantha werkte. De dramatische sprong werd vastgelegd op video van een bewakingscamera.
Keyes vluchtte naar de onderste 48 en begon aan een lange reis naar Texas. Onderweg gebruikte Keyes de pinpas van Samantha, die nauwlettend in de gaten werd gehouden door de politie. Op een foto van een ATM-camera was zijn huurauto op de achtergrond te zien. Die fout hielp de autoriteiten om hem op te sporen in Texas, waar hij in maart 2012 werd gearresteerd en uitgeleverd aan Alaska, waar Keyes zijn eigen bouwbedrijf had. In de daaropvolgende zeven maanden plaagde Keyes de onderzoekers en gaf hij details over drie andere moorden.
“De informatie die ik nog heb, kan nog van pas komen,” grinnikte Keyes in een interview.
Het is nu zeven en een half jaar geleden dat Keyes overleed. De FBI hoopt dat onze “48 Hours”-reportage mensen zal aanmoedigen zich te melden en hen zal helpen andere zaken op te lossen.
“Alle slachtoffers die we niet hebben geïdentificeerd. Dat is waar deze zaak om draait,” zei Goeden.
Special Agent Katherine Nelson zegt dat de zaak open blijft.
“Het zal zeker niet makkelijk zijn,” zei Nelson. “En het kan lang duren. Maar ik zal nooit opgeven.”
Met de hulp van het publiek hoopt de FBI ooit een naam te kunnen verbinden aan elk van de schedels die Keyes heeft beschilderd. Als u informatie heeft die voor de autoriteiten van belang kan zijn, bel dan de FBI op 1-800-CALL-FBI, of meld tips online.