De Cleveland Browns en Baker Mayfield hebben het zwaar te verduren gehad, waardoor de geruchten dat Ken Zampese de oplossing voor Mayfield zou zijn, enige geloofwaardigheid hebben.

De worstelingen van Baker Mayfield en de offense van de Cleveland Browns hebben ertoe geleid dat velen zich afvragen wat er in slechts één offseason is gebeurd. De hele offense schitterde tijdens de tweede helft van vorig seizoen nadat Freddie Kitchens de controle over de offense had overgenomen en Mayfield leek klaar te zijn om de competitie over te nemen.

Maar de offense heeft door vijf wedstrijden heen gesputterd en Mayfield lijkt een heel andere quarterback te zijn. Het zou zelfs eerlijk zijn om te zeggen dat Mayfield er beter uitzag in zijn eerste wedstrijden in de NFL met Hue Jackson en Todd Haley in vergelijking met hoe hij in 2019 heeft gespeeld.

Mayfield voltooit slechts 55,9 procent van zijn passpogingen en hij leidt de NFL met acht intercepties. Hij is ook al 16 keer gesackt, negen minder dan vorig seizoen.

De tweedejaars quarterback is nerveus in de pocket en heeft de bal langer vastgehouden dan gebruikelijk. Hij heeft ook te maken met nauwkeurigheidsproblemen, omdat hij dit seizoen veel van zijn ontvangers heeft overworpen.

De verwachting was dat Mayfield zou gedijen met Kitchens die de hoofdcoach werd genoemd en nog steeds plays noemt. In plaats daarvan kunnen de Browns hun eigen identiteit niet achterhalen en Mayfield heeft moeite om op het veld uit te voeren. Dat leidt tot de vraag waarom Mayfield en de offense zo machtig hebben geworsteld in 2019?

Er is een kans dat Mayfield’s worstelingen kunnen worden toegeschreven aan wie met hem werkt in de quarterbacks-kamer. Ryan Lindley, de quarterbacks coach van de Browns, is een voormalige NFL-quarterback die ervaring heeft met Kitchens. Hij heeft echter geen uitgebreide ervaring als coach en zou wel eens moeite kunnen hebben om zich aan te passen aan zijn nieuwe rol. Ook al heeft hij ervaring als NFL quarterback betekent niet dat hij het gereedschap heeft om coach te zijn. Lindley is pas sinds 2017 coach, begonnen als graduate assistant.

Als Lindley de Browns quarterback niet goed voorbereidt of hem niet helpt aanpassingen te maken, zou dat een reden kunnen zijn voor de problemen op het veld voor Mayfield. Hoewel Lindley niet de plays roept, zou hij zeker kunnen proberen manieren te vinden om Mayfield te helpen beter uit te voeren.

Misschien is het hebben van een meer ervaren coach in Mayfield’s oor tijdens de week wat hij nodig heeft om uit te blinken. Hij had dat vorig seizoen met Ken Zampese, die werkte als de quarterbacks coach in de staf van Hue Jackson. Zampese is 14 seizoenen quarterbacks-coach geweest in de NFL en heeft ook ervaring in andere hoedanigheden.

Voormalig Browns offensive line coach Bob Wylie zei in het offseason dat het Zampese was, niet Kitchens, die de aanval van Cleveland in de tweede helft van het seizoen 2018 omdraaide. Hoewel Kitchens de offensieve coördinator was, zei Wylie dat Zampese het “meesterbrein” van de offense was.

Hoewel het moeilijk te geloven is dat Zampese de explosieve offense van Cleveland tijdens de tweede helft van het jaar orkestreerde, zou het logisch zijn dat Zampese’s coaching Mayfield hielp. Met Zampese als quarterbacks coach, stond Mayfield sterk in de pocket en maakte hij worpen over het hele veld. Hij miste niet hoog op veel worpen, en hij kreeg ook worpen over de linemen op de lijn van scrimmage.

Mayfield bailing op de pocket en worstelen om niet te krijgen passes gebatteerd neer op de lijn van scrimmage is een probleem voor de quarterback dit seizoen, evenals de dwalende hoge worpen. Misschien is de oorzaak daarvan dat hij niet dezelfde technieken krijgt aangeleerd als Zampese vorig seizoen. Met al zijn ervaring zou Zampese de kleine details kennen om een quarterback te helpen excelleren.

Lindley kan zich in de toekomst ontpoppen als een goede coach, maar om na twee seizoenen in de coachingstaf al quarterbacks coach te worden, zou wel eens een te snelle opkomst geweest kunnen zijn. Ondanks dat hij een quarterback in de NFL is, heeft hij waarschijnlijk niet alle kennis die Zampese heeft om een quarterback te helpen aan zijn techniek te werken en het te vertalen in succes op zondag.