Amerikaanse artieste die haar genetisch bepaalde dwerggroei in haar voordeel bewees door het showmanschap van P.T. Barnum. Naamsvariaties: Mrs. Tom Thumb; Mrs. Charles Sherwood Stratton; Mercy Lavinia Stratton. Geboren Mercy Lavinia Warren Bump of Bumpus op 31 oktober 1841, op een boerderij in Middleboro, Massachusetts; overleden aan chronische interstitiële nefritis op 25 november 1919, in Middleboro; dochter van James S. Bump en Huldah (Warren) Bump; getrouwd met Charles Sherwood Stratton (ook bekend als Generaal Tom Thumb), op 10 januari 1863; getrouwd met Graaf Primo Magri, in 1885; kinderen: geen, hoewel er een werd gemeld.
Er zijn twee algemene types van genetische dwerggroei, één met een lichaam dat zich gewoonlijk normaal ontwikkelt, maar met afgeknotte ledematen; Lavinia Warren behoorde tot het andere type, nauwkeurig beschreven door de showman P.T. Barnum, die haar “een perfect ontwikkelde vrouw in miniatuur” vond. Ze werd geboren als Mercy Lavinia Warren Bump of Bumpus in 1841 in Middleboro, Massachusetts, als dochter van ouders die 1,80 m lang waren. Hoewel Lavinia normaal leek bij de geboorte, stopte haar groei toen ze tien jaar oud was. Ze had acht zussen en broers, die allemaal een normale lengte hadden, behalve haar jongere zus Minnie (Newell), die ook een dwerg was.
Toen ze opgroeide, deed Lavinia wat andere meisjes in New England deden. Ze ging naar school, leerde koken en naaien, en deed handarbeid; met haar voorliefde voor muziek, poëzie en de schone kunsten, studeerde ze voor onderwijzeres en gaf les aan de derde klas in Middleboro. Toen ze 20 was, was ze 15 cm lang en woog ze 5 kilo. Lavinia had ook reislust.
Hiermee inspelend op een trend in het midden van de 19e eeuw, ging ze toeren op een Mississippi showboat. In die tijd had Phineas T. Barnum het tentoonstellen van kleine mensen in de mode gebracht als een van de grote attracties van zijn “levende museum”. Zijn grootste publiciteitsboost was voor Generaal Klein Duimpje, drie voet groot, wiens echte naam Charles Sherwood Stratton was. Zowel in Engeland als in Amerika hadden zich rijen gevormd om hem te kunnen zien; de Engelse koningin Victoria ontmoette hem drie keer. Stratton, die oorspronkelijk voor drie dollar per week was ingehuurd, was Barnums partner geworden en toerde daarna onafhankelijk. In 1862, toen Lavinia Warren zich aansloot bij Barnums Amerikaanse museum, was generaal Tom Thumb zeer rijk en sinds het jaar daarvoor gelukkig met pensioen van het tentoonstellen.
Toen Barnum Warren een contract voor lange termijn aannam, was zij 21 en Tom Thumb 24 jaar. Hun romance was de droom van een persagent. Volgens Helen Woodward, was Lavinia Warren het “Victoriaanse ideaal van de popvrouw.” Op het hoogtepunt van haar roem vond een verslaggever van de New York Times haar “intelligent, aangenaam, bescheiden … zeer levendig in conversatie … spreekt met alle vertrouwen en zelfs gevatheid.” Er was zelfs het echte drama van een romantische driehoeksverhouding.
Tom Thumb’s rivaal was een andere Barnum dwerg genaamd George Washington Morrison Mc-Nutt, bekend als Commodore Nutt, de zoon van een boer uit New Hampshire. De huwelijkskandidaten kwamen tot slaande ruzie, maar Lavinia Warren had alleen oog voor Charles Sherwood Stratton. Toen de trouwplannen bekend werden gemaakt, stemden de twee toe om nog een laatste keer tentoongesteld te worden, en met de nieuwsgierigen die stonden te trappelen om een kijkje te nemen, harkte het museum 3.000 dollar per dag binnen.
Het huwelijk vond plaats in Manhattan’s Grace Church op 10 februari 1863. Onder de 2.000 genodigden bevonden zich mevrouw Cornelius Vanderbilt (Sophia Johnson Vanderbilt), wier echtgenoot ook een commodore was, en generaal Ambrose Burnside, die zijn naam leende aan de bakkebaarden. Buiten de kerk was de menigte afgezet en toen het kleine paar het gangpad afliep, samen met Minnie als bruidsmeisje, ging er een “hoorbaar gegiechel door de kerk”, meldde The New York Times. Midden in de Burgeroorlog gooide de New York World de koppen van het slagveld van de voorpagina om “Much Ado about Very Little” te spandoeken, en het paar ging op huwelijksreis naar Washington, D.C., waar ze Abraham en Mary Todd Lincoln ontmoetten. Tien maanden later werd de roddel rondgebazuind dat Warren was bevallen van een meisje van drie pond, dat kort na haar eerste verjaardag zou zijn gestorven. Maar volgens Barnum-biograaf Irving Wallace was er geen echte dochter, alleen “Barnums geesteskind, verzonnen voor de publiciteit.”
In 1869 vertrok het echtpaar, vergezeld van Warrens zuster Minnie en Commodore Nutt, op een wereldreis die drie jaar duurde en 56.000 mijl aflegde. Het viertal reisde naar Australië, India en Japan; ze ontmoetten Paus Pius IX, Napoleon III, en Victor Emmanuel. (Toen Minnie bijna 30 was, zou ze trouwen met een Engelse schaatser die iets langer was dan een dwerg, bekend als Generaal Grant, Jr.; Minnie stierf later in het kraambed.)
Vóór hun huwelijk had Charles “Tom Thumb” Stratton duidelijk gemaakt dat zijn vrouw nooit zou werken. De twee waren meer dan 20 jaar gelukkig getrouwd, maar de generaal was extravagant,
bestede zijn fortuin aan zeilschepen en raspaarden. Bij zijn dood, aan apoplexie (waarschijnlijk een beroerte), op 15 juli 1883, 45 jaar oud, waren er voor zijn weduwe alleen nog een paar bezittingen en 16.000 dollar over. Twee jaar later trouwde Warren met een jonge Italiaanse dwerg, graaf Primo Magri, een piccolospeler en bokser die 1,90 m lang was. Helaas voor Magri werd hij bekend als “Mevrouw Klein Duimpje’s echtgenoot.”
Volgens Wallace waren Warren’s laatste jaren “een nachtmerrie van one night stands.” Om in hun levensonderhoud te voorzien, toerden zij en haar nieuwe echtgenoot door het land met een dwergoperagezelschap, traden op in vaudeville en op wereldtentoonstellingen, maakten vier filmkomedies en overwinterden in de sideshow van Coney Island. Toen zij en Magri uiteindelijk met pensioen gingen, in Marion, Ohio, werd zij lid van de Eastern Star en de Daughters of the American Revolution (DAR), en werd zij een toegewijde Christian Scientist. Hun miniatuurwoning was een toeristische trekpleister.
Toen Lavinia Warren in 1919 op 78-jarige leeftijd overleed, werd ze begraven op het Mountain Grove Cemetery in Bridgeport, Connecticut, naast haar geliefde Klein Duimpje, die te rusten was gelegd onder een 40 voet hoge zuil van Italiaans marmer, bekroond door zijn levensgrote standbeeld in graniet. Naast hem, op de eenvoudige grafsteen boven Warrens kindergraf, staat eenvoudig: “Zijn vrouw.