A:De ochtendlijke erecties waarmee de meeste mannen meerdere dagen per week wakker worden, worden in de echte wereld ochtendhout genoemd. In de medische wereld hebben we daar echter een iets formelere naam voor: “Nachtelijke penisverkoudheid.” Eerlijk gezegd, de meeste van mijn mannelijke patiënten denken er niets van. Ze krijgen deze nachtelijke erecties al sinds de middelbare school, dus weinig van hen vragen zich ooit af waarom ze gebeuren.

Ze maken zich echter wel zorgen als deze erecties op mysterieuze wijze M.I.A. worden – maar zelfs dat is niet per se een slechte zaak.

Eerst een beetje ochtendhout 101: Het is een volkomen normaal, gezond fenomeen, en in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben deze erecties niets te maken met de inhoud van je dromen. Dus je kunt gerust je partner geruststellen dat je niet bezig bent met een onbewuste affaire met een andere minnaar (of zelfs als je dat bent, is dat niet de reden waarom je wakker wordt met een erectie). Ze zijn ook geen neveneffect van een volle blaas of een indicatie dat je moet plassen. Er zijn een paar redenen voor:

Tijdens een diepe Rapid Eye Movement (REM)-slaap worden bepaalde delen van je hersenen uitgeschakeld, waaronder het deel dat erecties remt. Dus je penis is vrij om te doen wat hij wil, en als hij zich wil vullen met bloed en gezwollen wil worden… dan zal hij dat doen. Ook je testosteron (het mannelijke geslachtshormoon) neemt ’s nachts een duik en bereikt dan in de vroege uurtjes een hoogtepunt. Die hormonenstoot kan het gedrag van de penis in de ochtend verklaren.

Mijn patiënten hebben het alleen over ochtendharen als ze zich afvragen waar het gebleven is. Veel van hen zijn bang dat er iets fysiologisch mis is met hun penis of de bloedtoevoer naar de genitaliën. Gewoonlijk beginnen deze erecties in de puberteit en komen ze regelmatig voor tot je in de 40 of 50 bent. Dat is ongeveer het moment waarop de natuurlijke productie van testosteron in je lichaam begint af te nemen. Dus als een patiënt me vraagt waarom hij geen ochtendsex meer krijgt, moet ik mijn antwoord meestal beginnen met: “Nou, als je ouder wordt…” Dit wordt meestal beantwoord met, “Ughhh, bedoel je dat ik ‘ouder’ ben?!” Ze houden er niet van om dit te horen.

Het komt erop neer dat ochtendhout een gezond, normaal mannending is dat meerdere keren per week zou moeten gebeuren, vooral in je twintiger en dertiger jaren. Als je in die leeftijdsgroep bent en je krijgt geen ochtendhout (of je bent een man die deze kop leest en zich afvraagt: “wat is ochtendhout?”), maak dan een afspraak met je provider om te praten over waarom. .