PFF publiceerde onlangs hun all-Combine team van de afgelopen tien jaar, en voormalig Viking Jerick McKinnon maakte de cut als de running back van het team. Hij versloeg 2018 No. 2 overall pick Saquon Barkley, die werd vermeld als een eervolle vermelding.
Na een zeer productieve carrière bij FCS Georgia Southern, McKinnon sterk verbeterde zijn draft stock door te domineren op de 2014 NFL Combine. Zijn 4,41-seconden 40-yard dash was de op een na beste onder de RB’s dat jaar, terwijl zijn 32 bench press reps alle momenteel actieve running backs aanvoert. McKinnon maakte ook indruk in de jumping drills (wide jump, vertical leap) en de agility drills (three-cone, 20-yard shuttle). Hij werd dat jaar in de derde ronde (nr. 96) door de Vikings geselecteerd.
Hierover zegt PFF het volgende:
Er waren te veel goede spelers om uit te kiezen. Barkley zou waarschijnlijk de voorkeur hebben gekregen als hij meer oefeningen had gedaan, en hoewel de cijfers van Dri Archer de vreemdste waren, kwamen ze uit op een niet-RB gewicht van 173 pond. Christine Michael en David Johnson waren ook allebei de beste over de hele lijn. McKinnon presteerde echter in vrijwel elke oefening uitstekend en was goed genoeg om hem in 2014 in de derde ronde te selecteren.
McKinnon bracht vier seizoenen door in een Vikingsuniform, waarin hij 14 keer startte, maar vooral speelde als de third-down of change-of-pace back van het team. Hij verzamelde meer dan 3.000 yards van scrimmage in het reguliere seizoen en de playoffs. McKinnon tekende een vierjarig contract van $ 30 miljoen met de 49ers voor het seizoen 2018, maar heeft helaas elk van de laatste twee seizoenen gemist met knieblessures.
Geen andere Vikings maakten PFF’s all-combine team, maar zowel Brian O’Neill als Garrett Bradbury werden vermeld als de eervolle vermelding op hun positie. O’Neill was de tweede-ronde keuze van de Vikings in 2018 en heeft zichzelf gevestigd als een rijzende ster op de rechter tackle. Zijn 4,82-seconden 40-yard dash en 7,14-seconden three-cone drill leidden alle offensive linemen in 2018 en zijn de vierde en tweede snelste, respectievelijk, onder OL sinds 2006. Bradbury gebruikte een uitstekende combine – het plaatsen bij de top performers in bijna elke drill – om 18e overall te worden geselecteerd door de Vikings in 2019.
Met dat in gedachten, houd een oogje op de offensive linemen op de combine van dit jaar als de Vikings blijven kijken naar het upgraden van hun talentniveau aan de voorkant. Athleticisme en bewegingsvermogen zijn van cruciaal belang in Gary Kubiak’s buitenzone schema, dus de Vikings zullen ongetwijfeld veel aandacht besteden aan de oefeningen in Indianapolis.