Een voormalige buitenvelder van de San Francisco Giants heeft dinsdag een rechtszaak aangespannen tegen zijn oude club, bewerende dat de nalatigheid ervan – door bullpens in het speelveld te plaatsen – een veelbelovende carrière kortwiekte.

Jonathan “Mac” Williamson, een 30-jarige Wake Forest University-aluin, speelde 160 wedstrijden in de loop van vijf MLB-seizoenen van 2015 tot 2019, bijna allemaal voor de Giants.

De rechtszaak, ingediend in San Francisco Superior Court, richt zich tegen China Basin Ballpark Company, een dochteronderneming van het team dat zijn populaire stadion aan het water bezit en exploiteert.

Een hoog aangeschreven vooruitzicht, Williamson leek begin 2018 zijn slag te slaan en registreerde zijn derde homerun van dat jonge seizoen op 24 april. Maar in dezelfde wedstrijd liep hij een angstaanjagende blessure op, struikelend over de bullpen mound en headfirst going in foul ground of left field at the Giants home stadium, AT&T Park.

“Mijn leven is niet meer hetzelfde sinds het oplopen van de blessure,” zei Williamson in een verklaring via deze advocaat, Randy Erlewine.

“De hersenschudding beëindigde mijn carrière en liet me achter met levenslange verwondingen die ook een aanzienlijke tol hebben geëist op mijn persoonlijke leven. Ik heb het geluk dat ik zo’n begripvolle verloofde heb die er altijd is en me helpt de dagen door te komen waarop ik last heb van misselijkheid, slaapproblemen, stemmingswisselingen en andere problemen. Ik word elke dag wakker in de hoop dat vandaag een betere dag is en dat ik dichter bij hoe ik me voelde vóór de blessure kom.”

Terug in 2018 waren de Giants onder slechts drie teams met bullpens – een set mounds voor aflossende werpers om op te warmen voordat ze het spel ingaan – in het speelveld.

De onlangs afgesloten 2020-campagne was de eerste voor de Giants zonder bullpens in het veld, omdat ze werden verplaatst voorbij het middenveldhek in het stadion dat nu Oracle Park wordt genoemd.

“Het is al lang bekend dat bullpen mounds op het speelveld een onredelijk risico op schade creëren,” volgens Williamson’s rechtszaak.

“Voorafgaand aan de bouw van het Park, wist CBBC, of op zijn minst had moeten weten, dat het plaatsen van bullpens op het speelveld een veiligheidsrisico voor spelers was.”

Williamson speelde dat jaar niet meer tot 25 mei en heeft zijn vorm nooit meer teruggevonden. Na het slaan van drie homeruns in 19 slagbeurten tot 24 april, sloeg hij slechts één lange bal in zijn 86 slagbeurten na de blessure.

“Helaas met zijn post-concussiesymptomen die aanhielden, was eiser niet in staat om terug te keren naar vorm en zijn cijfers waren slecht,” zei de rechtszaak.

“De hersenschudding veroorzaakte een sterke daling in het prestatieniveau van eiser en maakte effectief een einde aan de Major League Baseball-carrière van eiser.”

Hij werd in 2019 door de Giants geknipt en had een korte periode bij de Seattle Mariners.

De Giants zeiden dinsdag dat Williamson deze zaak niet zou mogen vervolgen in San Francisco Superior Court.

“MLB en zijn clubs hebben een langdurige praktijk van het aanpakken van claims die voortvloeien uit spelersblessures via het collectief-onderhandelde grievance-proces en het werknemerscompensatiesysteem,” volgens een verklaring van het team.

“Williamson’s claims worden naar behoren opgelost via het grievance- of werknemerscompensatieproces, niet via de rechter.”

Een vertegenwoordiger van de MLB Players Association, de vakbond die spelers vertegenwoordigt, weigerde dinsdag commentaar te geven.

De rechtszaak omvatte openbare verklaringen van toenmalig-Giants manager Bruce Bochy en huidige sterren Buster Posey, Brandon Belt en Brandon Crawford, die allemaal de bullpen-heuvels op het veld een gevaar voor de veiligheid noemden.

In de rechtszaak werd geen dollarbedrag genoemd dat Williamson eiste.