SALISBURY – Na zorgvuldige overweging heeft de Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA) Board of Directors, in samenwerking met de Athletic Directors Association (ADA), gestemd voor het uitstellen van de start van alle wintersportseizoenen, waaronder basketbal voor mannen en vrouwen, indoor track and field voor mannen en vrouwen, en bowling voor vrouwen.

Men’s en women’s basketbal zullen hun seizoenen beginnen op 9 januari 2021, terwijl de startdata voor indoor track and field en women’s bowling nog worden bekeken.

Bovendien, op aanbeveling van de CIAA en ADA, en met goedkeuring van de Raad van Bestuur, heeft de conferentie ervoor gekozen om geen kampioensseizoenen te sponsoren voor voetbal, evenals voor cross country voor mannen en vrouwen tijdens het atletiekjaar 2020-21, terwijl vrouwenvolleybal zal doorgaan met een 2021 lenteseizoen.

“Het uitstellen van de start van onze winterseizoenen is in het beste belang van onze student-atleten, coaches en ondersteunend personeel, omdat het zorgt voor een goede resocialisatie voor alle partijen, terwijl het onze leden de kans geeft om aanbevolen gezondheids- en veiligheidsmaatregelen te implementeren voorafgaand aan de competitie,” zei CIAA-commissaris Jacqie McWilliams. “Hoewel ongelukkige en ongekende omstandigheden dit jaar atletische seizoenen voor sommigen zullen verbieden, blijven we toegewijd aan het versterken van mogelijkheden die de ervaringen van onze student-atleten, lidinstellingen, partners en fans versterken.”

“Deze moeilijke beslissing is genomen met het beste belang van onze student-atleten, coaches en medewerkers in het achterhoofd,” zei Livingstone College Athletic Director Lamonte Massie-Sampson. “Er zijn zo veel onbekenden als het gaat om deze pandemie, dus het behoeft ons om proactief te zijn in elke benadering van het hervatten van sport. We voelen ons zeer comfortabel met en staan volledig achter de beslissing die door onze conferentie is genomen.”
Dit Blue Bear football seizoen zou het eerste zijn geweest met voormalig NFL-topper Sean Gilbert als hoofd football coach. Gilbert werd als derde gekozen in de eerste ronde voor de Los Angeles Rams en zou 11 jaar in de NFL spelen voor verschillende teams waaronder de Washington Redskins, Carolina Panthers en Oakland Raiders. Hij ging met pensioen in 2003.
Gilbert gebruikt deze tijd met de 84 spelers van de ploeg om zich te concentreren op krachttraining en om sterke relaties op te bouwen met de spelers door middel van mentorschap.
“Dit is een zeer uitdagende tijd,” zei Massie-Sampson. “Maar onze student-atleten zullen zeer betrokken zijn binnen hun programma’s, gericht op academici en de voorbereiding op de volgende fase in hun sport. Onze topprioriteit is hun gezondheid en welzijn.”
Geen enkele student-atleet zal zijn studiebeurs voor dit academisch jaar verliezen, voegde hij eraan toe.
De CIAA verklaarde dat zowel mannen- als vrouwenbasketbal een 16 wedstrijden tellend conferentieschema zullen hebben, terwijl teams de autonomie wordt geboden om maximaal zes wedstrijden te spelen tegen niet-conferentie tegenstanders. Alle teams zullen zich houden aan een uniform COVID-19-test- en rapportagebeleid voorafgaand aan elke wedstrijd.

“Gedurende dit proces zijn ons bestuur, de ADA en het personeel van de conferentie consequent geweest over de veiligheid en het welzijn van onze studenten en medewerkers als de nummer één prioriteit,” zei Makola Abdullah, Virginia State University president en CIAA-bestuursvoorzitter. “Ondanks een aantal moeilijke beslissingen, blijven we standvastig in onze toewijding om ervoor te zorgen dat al onze leden in de best mogelijke positie zijn voor de nabije toekomst.”

De conferentie zal doorgaan met de voorjaarssporten volgens schema, zoals voorgeschreven door NCAA Division II, maar zal blijven toezien op eventuele wijzigingen in de wetgeving die van invloed zouden kunnen zijn op die plannen.

“De leiding binnen onze conferentie blijft zich inzetten voor de veiligheid, gezondheid en het welzijn van onze student-atleten, coaches en medewerkers. Beslissingen van deze omvang, hoewel nooit gemakkelijk, worden gemaakt met die factoren als de primaire focus,” zei Clyde Doughty, Bowie State VP van Intercollegiate Athletics and Recreation en CIAA ADA voorzitter. “Dit zijn ongekende tijden voor ons allemaal, en we blijven collectief werken om de oplossingen te identificeren die in het beste belang van ons lidmaatschap handelen.”

Een update over CIAA-kampioenschappen voor het lente- en winterseizoen zal op een later tijdstip worden verstrekt, nu het plan voor reguliere seizoenscompetitie is goedgekeurd.

Voor de meest recente informatie over de CIAA, bezoek theciaa.com.