New York(CNN Business) Google Maps rolt nieuwe functies uit om de app meer gericht te maken op community engagement. Het is onderdeel van de evolutie van Google Maps van een routebeschrijving app naar een zoek-en-antwoord motor voor bedrijven en klanten.

Dit zijn de nieuwste updates voor Google Maps:

• Community feed binnen de app: Met deze nieuwe functie krijgen Google Maps-gebruikers toegang tot de nieuwste recensies, foto’s en berichten die aan Maps zijn toegevoegd door mensen die ze volgen en lokale experts. Het is net als Yelp (YELP) – maar het zal direct beschikbaar zijn in de app.
• Messaging voor Maps en Search: Geverifieerde bedrijven kunnen berichten sturen naar klanten direct vanuit de app, zodat zoekers kunnen communiceren met bedrijven en vragen kunnen stellen. De berichten van klanten zullen verschijnen in de sectie berichten van bedrijven in de app’s update tab.
• Prestatie-inzichten voor bedrijven: Deze business-gerichte update zal bijhouden hoe goed een bedrijf presteert door het meten van het aantal customer engagements geïnitieerd vanuit Maps en Search. Dit systeem zal nieuws inzicht geven in de prestaties van bedrijven en de betrokkenheid met klanten op Google.
• Street View-afbeeldingen toegevoegd door gebruikers: Google Maps gebruikers zullen in staat zijn om hun eigen Street View beelden in te dienen vanaf hun telefoons. Concreet kunnen mensen dit doen door een reeks verbonden beelden op te nemen terwijl ze zich door een straat of pad bewegen. Nadat dat beeldmateriaal is opgenomen en gepubliceerd, zal Google de beelden automatisch draaien, positioneren en combineren.

Het is een groot jaar geweest voor updates voor de app, die in 2005 werd uitgebracht. In september introduceerde Google Maps een functie die verkeerslichten toont in een aantal Amerikaanse steden.

Met de nieuwe sociale functies die Google deze maand onthulde, is de concurrentie van Yelp met Google Maps sterker dan ooit. En Yelp is zich er goed van bewust. In maart deelde het bedrijf zijn al lang bestaande grieven over Google tijdens een hoorzitting bij de Senate Antitrust Subcommittee.

Google (GOOG) wordt geconfronteerd met een antitrustrechtszaak van de overheid die geen verband houdt met Maps. Het richt zich op twee belangrijke gebieden. De eerste focus is de beslissing van het bedrijf om Google-zoekopdrachten de standaard te maken op Android, zijn mobiele besturingssysteem en ’s werelds meest populaire, dat wordt gedistribueerd op zijn eigen telefoons en op telefoons gemaakt door sommige andere fabrikanten. Het tweede aandachtsgebied is Google’s contracten met Apple (AAPL), Samsung (SSNLF) en andere toestelfabrikanten die Google search de standaard op hun telefoons maken.

— CNN’s Brian Fung droeg bij aan dit verslag.