Er zijn veel overlappende termen in de geneeskunde. Bijwerkingen en bijwerkingen zijn bijvoorbeeld twee van de meest voorkomende. Geneesmiddelen en medicijnen zijn ook twee termen waarvan de betekenis elkaar overlapt – dus wat is dan het verschil tussen een geneesmiddel en een medicijn?

Om deze vraag te beantwoorden, moeten we vragen naar het doel – meer specifiek, wat is het doel van een geneesmiddel en wat is het doel van een geneesmiddel?

Het doel van een geneesmiddel is het voorkomen, verlichten of genezen van een symptoom, kwaal of ziektetoestand. Met andere woorden, het doel van een geneesmiddel is goedaardig; het is een product dat wordt geproduceerd en gereguleerd om een positief medisch effect op een patiënt te geven.

Een geneesmiddel heeft ook de neiging om veel verschillende componenten te hebben. Naast het actieve bestanddeel bevatten geneesmiddelen ook andere stoffen, de zogenaamde hulpstoffen, die helpen bij de formulering en werkzaamheid van dat geneesmiddel voor de patiënt.

Wat is dan een geneesmiddel?

Een geneesmiddel kan, in tegenstelling tot een geneesmiddel, een positief of negatief effect hebben op een patiënt.

Heroïne is bijvoorbeeld een geneesmiddel, in die zin dat het een stof is die een specifiek biologisch effect veroorzaakt. Heroïne wordt echter niet gecategoriseerd als een stof die “een symptoom, kwaal of ziektetoestand voorkomt, verlicht of geneest”. In die zin is heroïne geen geneesmiddel.

Drugs en geneesmiddelen kunnen echter beide vergiften zijn. Dit hangt af van de dosis van het medicijn en/of de drug. Zoals Paracelsus (1493-1541), de grondlegger van de toxicologie, zei: “Alle dingen zijn vergiften en niets is zonder vergif, alleen de dosering maakt een ding geen vergif”.

Om te besluiten – alle geneesmiddelen zijn geneesmiddelen, terwijl niet alle geneesmiddelen geneesmiddelen zijn.

Het verschil tussen een geneesmiddel en een medicijn is dus een klein en eenvoudig, maar belangrijk verschil. Kom terug naar onze apotheek blog voor meer berichten die dit soort terminologische verschillen in de geneeskunde onderzoeken.