Academisch leven betekent vaak de mogelijkheden volgen, die al dan niet overeenkomen met waar je familie wortels heeft (wat al dan niet ook de plek kan zijn waar je wilt wonen!).

Als je dicht bij familie wilt wonen, kun je zeker posities zoeken die in dezelfde buurt liggen, maar het is niet altijd een garantie dat je een vacature vindt die specifiek op jouw gebied van expertise is.

Dat gezegd hebbende, Mike en ik zijn allebei opgegroeid in twee grote steden aan de oostkust met veel mogelijkheden op het gebied van hoger onderwijs, dus mijn kansen om iets te vinden dat bij me paste en ook nog eens in de buurt lag van DC en/of Philly waren misschien wel groter dan de meesten. Maar… als je je hele leven in één gebied hebt gewoond, wil je er vaak uit en op onderzoek uit als de gelegenheid zich voordoet (wij deden dat in ieder geval!).

We worstelen met de voor- en nadelen van ver van familie wonen sinds we 8,5 jaar geleden naar Ohio verhuisden en dat opvolgden met de verhuizing naar Oregon. Toen we in Ohio waren, moesten we ongeveer 8 uur rijden om familie te zien. Oregon, aan de andere kant, vereist een vlucht die meestal een dag reizen inhoudt.

Na bijna een decennium weg te zijn geweest, beginnen we ons echt af te vragen of de ~3000 mijl die ons scheiden van onze ouders, broers en zussen, en een groot contingent van goede vrienden het waard is.

Hoewel deze gedachten zeker zijn beïnvloed door de dood van mijn vader (samen met een andere familienoodsituatie die in december plaatsvond), hadden we ook serieuze discussies over onze plannen op lange termijn voordat het einde van 2019 ons de stuipen op het lijf schopte.

We wisten dat Ohio op korte termijn was, dus we hebben nooit veel nagedacht over de gevolgen op lange termijn van het leven op 8 uur rijden van familie (wat naar mijn mening volledig doenbaar was). Maar Oregon had de mogelijkheid om permanent te zijn.

Ter slotte, terwijl we wisten dat het leven zo ver weg moeilijk zou zijn, voelden we dat het nog moeilijker zou zijn om ons altijd af te vragen “wat als?” Dus… we hebben de sprong gewaagd, en hier zijn we dan. We zijn nu 3,5 jaar verder, evalueren onze prioriteiten opnieuw en beseffen dat ze zijn verschoven (en daar draait het in het leven allemaal om).

We maken op dit moment geen grote stappen of grote plannen, maar we praten openlijk over de mogelijkheid om binnen een paar jaar terug te verhuizen naar het oosten.

Vandaag deel ik 6 vragen waar we ofwel over hebben nagedacht, nog steeds over nadenken, of wensten dat we erover hadden nagedacht voordat we de beslissing namen om naar het buitenland te verhuizen, weg van familie en vrienden.

Hoe wil je dat je leven eruitziet?

• Ik heb het hier over het grote geheel! Hoe passen familie en vrienden in dat plaatje? Als u een idee hebt van hoe u wilt dat uw leven eruitziet, hoe verschillend dat ook mag zijn van uw huidige leven, kan dat u helpen bij uw beslissing.

Wat is voor u belangrijk als het gaat om het persoonlijk zien van familie/vrienden?

• Wilt u ze op elk moment kunnen ophalen en ze binnen het uur zien? Of vindt u het goed om af en toe tijdens een lang weekend langs te komen? Wat dacht u van één keer per jaar of één keer in de paar jaar? Zoek uit wat ideaal is voor uw huidige situatie.

Wanneer er belangrijke familiegebeurtenissen plaatsvinden (goed, slecht, of anderszins), wat gaat u dan doen?

• Bruiloften, begrafenissen, geboorten, ziekenhuisopnames, pensioneringen, enz. vinden allemaal plaats, of u er nu bent of niet. Vindt u het goed dat u dit soort dingen mist of dat u slechts enkele van deze dingen kunt bijwonen?

Hoe ziet uw financiële situatie eruit?

• Vliegtickets, benzine, onderdak, uw katten in pension terwijl u weg bent… het komt allemaal bij elkaar op. Ga na hoeveel het reizen kost om de mensen te zien die u wilt zien. Komt dit overeen met uw verwachte budget? Hoe vaak kunt u het zich veroorloven om dit te doen? Wilt u ook reizen maken waarbij u geen familie/vrienden bezoekt? In de 3,5 jaar dat we hier wonen, hebben we alleen de terugreis na het overlijden van mijn vader volledig zelf gefinancierd. Al onze andere reizen hebben we te danken aan mijn fondsen voor professionele ontwikkeling (het vinden van opleidingen/conferenties in Philly/DC) en aan de steun van familie. Hoewel het tot nu toe goed heeft gewerkt, is dat geen plan dat we op de lange termijn kunnen volhouden.

Wanneer kunt u familie/vrienden bezoeken?

• Denk ook na over het tijdstip van uw bezoeken. Kunt u tijdens het schooljaar reizen, of zijn de zomers de beste tijd? Als u een eigen gezin hebt, hoe zit het dan met de schoolroosters van uw kinderen of het werkschema en de vakantiedagen van uw partner? Nu Mike thuis is en Ellie nog niet naar de basisschool gaat, wordt de timing van onze bezoeken alleen beperkt door mijn werkschema. Zodra de kleuterschool begint en Mike weer gaat werken, zullen onze mogelijkheden om te reizen waarschijnlijk veranderen.

Ben je bereid om emotionele energie te steken in het opbouwen van een ondersteunend systeem?

• Het is hard werken om vrienden te maken! Vooral vrienden die je genoeg vertrouwt om in geval van nood te bellen. Het is 100% te doen, maar het kost (naar mijn mening) wel veel energie. Wij waren er erg aan toe toen we net verhuisd waren, maar nu niet meer.

Neem echt de tijd om de antwoorden op deze vragen te bestuderen voordat je een beslissing neemt. En besef ook dat uw antwoorden niet altijd dezelfde zullen blijven, vooral niet als er een kind bijkomt!

Heb je een grote verhuizing gemaakt, weg van familie en/of goede vrienden? Wat heeft je geholpen (of niet) om die beslissing te nemen?