Don’t Stop Believin’. Die woorden heb ik al lang niet meer gehoord.
Don’t Stop Believin’. Die woorden heb ik lang niet meer gehoord.
Ja, ik ben het. “Gewoon een dorpsmeisje.” Ik ben nog steeds dat meisje, alleen in een andere kleine stad. Blijkt dat de middernachttrein die overal heen ging, me net afzette in Lancaster, Pennsylvania: de thuisbasis van de Amish. Zodra ik uit die trein stapte en geen enkele blote enkel zag, wist ik dat mijn leven voor altijd zou veranderen. De opwinding van het onbekende wordt verondersteld de helft van het plezier in het leven te zijn, maar als het onbekende is of de maïs al dan niet “kniehoog zal zijn tegen de vierde juli”, nou, dan kan het een beetje teleurstellend zijn. Mijn middernachttrein was eigenlijk een 8 uur Amtrak vol met reclame voor “Mrs. Yoder’s Quilting Bee Club.” De waarschuwingstekens waren er.
Hoewel dit leven niet vol avonturen is geweest waar ik op hoopte, heb ik ondervonden dat het leven in een kleine stad zijn eigen sensaties met zich meebrengt. En ik dacht als je in Amish land bent, doe dan wat de Amish doen, en ga nooit meer weg! Wat kan ik zeggen? Het blijkt dat ik gek ben op melk van de koe en één kruidenierswinkel per 5000 vierkante kilometer! Plus, mijn nieuwe Amish familie moest erg lachen om mijn verlangen naar een binnen toilet. Ik was zo naïef!
Deze reis heeft me met de dag meer aangegrepen. Tuurlijk, ik dacht dat ik op dit punt in mijn leven op Times Square zou staan met mijn enige ware liefde, de grote lichten van de stad in me opnemend. Maar een wandeling rond de boerderij in een paard en wagen met mijn man, Abraham, die denkt dat mijn taille-lange vlechten me eruit laten zien als een kind van God, is ook best mooi.
Ik ben gaan accepteren dat het leven niet alleen zangers in rokerige kamers is die ruiken naar wijn en goedkope parfums. Het zijn 48 zingende kinderen op zondagen in een stoffige schuur die ruikt naar het bloed van Christus en vers gelegde mest. Ik zeg niet dat het beter of slechter is. Alleen anders.
Je weet wat ze zeggen – sommigen zullen winnen, sommigen zullen verliezen. Maar wat ze je niet vertellen is dat sommigen zullen winnen noch verliezen. Sommigen zullen voor altijd een spel blijven spelen, genaamd “Big Ol’ Basket”, met een rieten mand, wat garen, en de rechterschoen van het stoutste kind op de boerderij. Het is leuk maar verwarrend.
Toen ik op die trein sprong, leefde ik in een eenzame wereld. Maar nu, twee decennia later, woon ik op een boerderij met letterlijk 50 andere mensen en 12 van hen zijn mijn eigen nakomelingen. Hoe kun je eenzaam zijn als je Jedediah, Eli, Beth, Samuel, Abigail, Abram, Hannah, Jacob, Ruth, Isaac, Jonah en Ezekiel hebt om je gezelschap te houden! En niet te vergeten de kleine baby Ishmael die onderweg is! Vaarwel vreemdelingen die op en neer langs de boulevard wachten, hallo 32 van mijn naaste familieleden die buiten de badkamerdeur wachten terwijl ik in bad zit te bevallen.
Voorheen was ik gewoon in de nacht aan het zoeken met alleen de straatverlichting. Ik weet nu dat mijn probleem niet het zoeken was, maar het gebruik van elektriciteit om mijn toekomst te zien. Nu begrijp ik het. Niets is te vergelijken met het lezen van mijn Bijbel bij een zwakke olielamp. Je hebt geen elektriciteit nodig om het licht te zien.
Hield ik op te geloven? Dat zou ik niet zeggen. Ik geloof nu alleen in andere dingen. Het leven is gecompliceerder dan je toekomst in de handen van een treinkaartje van $20 te leggen. Het gaat niet over een kick willen. Het gaat erom in jezelf te kijken en te vragen: “Wat wil je echt?” en dat dan af te wijzen als een verleiding van de duivel. Het gaat niet over leven voor mezelf en al mijn wereldse verlangens zoals Facebook en Wendy’s 4 Double Dave Burgers voor $4. Het gaat over het domineren van de “Little Farmer Man” markt elke zaterdag van 10 tot 3 uur als uitstekende schuurbouwers en een trots lid van Mrs. Yoder’s Quilting Bee Club. En het belangrijkste is dat ik weet dat familie op de eerste plaats komt en dat dobbelen gokken is, wat een zonde is.
Ik wacht niet langer tot de nacht doorgaat en doorgaat en doorgaat. Ik weet nu dat mijn leven door zal gaan en door zal gaan en door zal gaan. En als ik sterf, gaat het maar door en door en door.