WEATHERFORD

Een tiener die zijn moeder en 15-jarige zus doodschoot in hun huis in Parker County, is donderdag veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf na een pleidooi met de aanklagers.

Jacob Ryan “Jake” Evans, die 17 was ten tijde van de moord in 2012, pleitte schuldig aan twee aanklachten van moord. Als onderdeel van het pleidooi, zag de staat af van een aanklacht voor moord met de doodstraf.

Evans, die in mei 20 wordt, moet ten minste de helft van zijn straf uitzitten voordat hij in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating. Hij krijgt krediet voor de 21/2 jaar die hij in de gevangenis of in een psychiatrisch ziekenhuis heeft gezeten in afwachting van zijn proces.

Evans was in oktober naar een psychiatrisch ziekenhuis gestuurd nadat hij incompetent was verklaard om terecht te staan. Maandag werd een evaluatie van de competentie van Evans ingediend bij de rechtbank en donderdag werd de hoorzitting gepland.

Evans is een voormalig student van de Aledo High School, maar werd thuis geschoold door zijn moeder ten tijde van de moorden.

Mac Smith, de door de rechtbank aangewezen advocaat van Evans, las tijdens de hoorzitting een brief voor die was ondertekend door verschillende familieleden van Evans. Daarin stond dat zij weliswaar een lagere straf zouden steunen, maar dat 45 jaar een “eerlijk pleidooi onder alle omstandigheden” is.”

“Niemand van ons wil dat Jake en onze familie worden onderworpen aan een proces voor moord met de doodstraf, waarvan wij denken dat het niet in zijn en onze familie’s beste belang zou zijn,” staat in de brief. “We willen dit hoofdstuk van ons leven afsluiten om als familie verder te genezen.”

Procureur Robert DuBoise zei dat de vergiffenis die de familie heeft getoond inspirerend is, “met hoe snel ze hem vergaven en hoe volledig ze hem omhelsden. Het is gewoon ontzagwekkend om die hoeveelheid liefde voor deze jongen te zien.”

De misdaad

Op 4 oktober 2012 belde Evans 112 en vertelde een centralist: “Uh, ik heb net mijn moeder en mijn zus vermoord.”

“Ik voelde me alsof ze me gewoon verstikten, op een bepaalde manier,” zei hij, volgens een opname van het 112-gesprek. “Het is duidelijk dat ik nogal kwaadaardig ben.”

Parker County afgevaardigden vonden Jami Evans en dochter Mallory dood door meerdere schotwonden in het huis, in het 150 blok van River Creek Lane in Annetta South.

Evans werd ter plaatse gearresteerd.

In een schriftelijke verklaring vertelde hij de rechercheurs dat hij een plan had bedacht om verschillende familieleden te vermoorden nadat hij Rob Zombie’s remake van de film Halloween had gezien, waarin een jongen familieleden vermoordt.

“Terwijl ik ernaar keek was ik verbaasd over hoe op zijn gemak de jongen was tijdens de moorden en hoe weinig wroeging hij daarna had,” schreef Evans. “Ik dacht bij mezelf dat het voor mij hetzelfde zou zijn als ik iemand zou vermoorden.”

Diensten van de sheriff hebben gezegd dat Evans een pistool gebruikte dat gestolen was van zijn grootvader, een gepensioneerde officier uit Fort Worth. Evans vertelde onderzoekers dat hij van plan was om later zijn grootouders en twee andere zussen te vermoorden.

Maar nadat hij zijn moeder en zus had gedood, legde Evans – in een toestand die hij omschreef als “erg geschokt en bang” – in plaats daarvan het pistool op het aanrecht en belde 112.

“Ik weet nu echter dat ik klaar ben met moorden. Het is het meest vreselijke en angstaanjagende wat ik ooit zal meemaken. En wat er gisteravond is gebeurd, zal me voor altijd achtervolgen.”

Verlenging vervolging

De moordzaak tegen Evans was al enige tijd in een juridisch vacuüm.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof had de doodstraf voor verdachten van 17 jaar en jonger al verboden en oordeelde later dat levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating voor verdachten onder de 18 ook ongrondwettelijk is.

Dat waren de enige opties in Texas voor tieners die beschuldigd werden van moord met de doodstraf.

Hoewel de wetgevende macht van de staat sindsdien heeft geprobeerd de zaak te regelen, zei DuBoise donderdag dat “we er niet zeker van waren of die regeling stand zou houden en grondwettelijke toetsing zou doorstaan.”

Gezien dat, samen met de wensen van de familie, Evans’ leeftijd en het ontbreken van een strafblad, was de donderdag bereikte pleidooi overeenkomst de “beste oplossing,” zei DuBoise.

Smith weigerde te bespreken welke psychische problemen Evans naar verluidt hadden getroffen, maar noemde ze “significant genoeg dat hij niet terecht kon staan.”

Hij sprak zijn dank uit aan het Rusk State Hospital voor het herstellen van Evans’ competentie, evenals aan alle betrokkenen bij de zaak. Hij zei dat de familie klaar is om verder te genezen.

“Dit is een verschrikkelijke tragedie. Als dat gebeurt, is het gewoon onmogelijk om te weten hoe je daar als familie mee om moet gaan,” zei Smith. “Ze hebben hard gewerkt om met alle omstandigheden om te gaan.”