Iedereen over de hele wereld heeft te maken met een ongeëvenaarde hoeveelheid stress en angst terwijl het coronavirus (COVID-19) zich blijft verspreiden. Het omgaan met een onverwachte diagnose van kanker in deze tijd is echt een verwoestende anomalie en kan mensen achterlaten met meer vragen dan antwoorden.

Laatste maand, Marc Silverman, het best bekend als “Silvy” van zijn ESPN Radio show “Waddle & Silvy” op WMVP 1000-AM in Chicago, brak het nieuws dat hij is gediagnosticeerd met fase 3 non-Hodgkins lymfoom. De ziekte begint in de witte bloedcellen en lymfeklieren, en kan het immuunsysteem van een persoon drastisch aantasten.

Sinds hij het nieuws deelde met zijn luisteraars en fans, werd Silverman overspoeld met goede wensen en overweldigende steun, wat een welkome oppepper was die hij nodig had. SurvivorNet sprak met de 48-jarige, die ons vertelde over de diagnose kanker in zulke ongekende tijden.

GERELATEERD: Outpouring of Support For ESPN Co-Host Marc Silverman, Who Has Been Diagnosed With Stage 3 Non-Hodgkins Lymphoma

Silverman vertelt SurvivorNet dat toen hij gediagnosticeerd werd met de ziekte, hij zich niet ziek voelde. Hij geeft toe dat hij zich “een beetje moe” voelde, nadat hij een zwelling in zijn lymfeklieren in zijn nek had opgemerkt. Eind februari ontdekte hij dat een lymfeklier in zijn lies was opgezwollen en niet meer terug trok. Hij ging naar zijn huisarts, midden in een pandemie. De arts voerde een volledig onderzoek uit naar alles wat op lymfeklierkanker zou kunnen wijzen en de volgende dag kreeg hij te horen dat zijn bloed er “goed” uitzag, maar zijn arts stuurde hem toch naar een keel-, neus- en oorarts voor een biopsie.

Marc was geschokt door zijn diagnose nadat hij dacht dat er een zeer goede kans was dat het geen lymfeklierkanker was, maar de ernst van de situatie drong tot hem door terwijl hij de biopsie onderging.

“Pas toen ik in de stoel lag en de dokter een echografie maakte van mijn lymfeklieren in de nek en opmerkte hoeveel groter ze waren dan normaal, en toen ze het vocht eruit haalde en de tranen over mijn gezicht begonnen te biggelen, drong het tot me door dat ik waarschijnlijk iets heb wat ik niet verwachtte toen ik dit kantoor binnenliep,” legt hij plechtig uit. “Om het nog erger te maken, in het midden van deze pandemie weet je dat ik mijn vrouw niet aan mijn zijde heb en ik zit daar alleen met de dokter met niemand om emotioneel op te steunen op dat moment.”

Slecht, de resultaten van die biopsie onthulden het non-Hodgkins lymfoom.

Silvy geeft toe, “Dit is een ziekte die niet discrimineert. We worden er allemaal door geraakt en dan heb je dat reflectiemoment waarop je letterlijk naar je spiegelbeeld kijkt en het niet alleen dicht bij huis is, maar ook jijzelf.”

Sinds zijn diagnose vijf weken geleden heeft Silverman, die zichzelf omschrijft als “informatieman”, zich “ondergedompeld in kennis” door “er zoveel mogelijk over te lezen”. Hij heeft zich ook omringd met een “echt goed medisch team.”

Na twee tot drie doktersafspraken per week bestaande uit CT-scans, PET-scans, biopsieën en een procedure om een poort in te laten brengen voor chemotherapie, was vorige week een rustige week voor Silvy, die de tijd gebruikte om bij te komen en zich voor te bereiden op klinische proeven met Nivolumab deze week. Nivolumab is een immunotherapiemedicijn dat veel succes heeft gehad bij de behandeling van verschillende soorten kanker, met name longkanker, maar het is nog niet duidelijk of het ook werkt bij lymfeklierkanker. Hij begint op 22 mei met zes wekelijkse ronden chemotherapie.

Cancer in the Age of COVID-19

“Er is geen draaiboek voor de diagnose kanker in het midden van een pandemie,” zegt Silvy nuchter. Hij legt uit dat het engste deel was dat hij niet zeker was, vanwege het coronavirus, dat hij “de behandeling zou krijgen die iemand die net gediagnosticeerd is met kanker normaal zou krijgen.”

Silverman vervolgt: “Je hebt de verhalen gehoord over ziekenhuizen die overspoeld worden en zijn de kankerdokters en verpleegsters en technici er allemaal voor mij? En ik kan de mensen verzekeren dat ze er zijn. Dat is mijn meest dankbare deel van dit alles … God zegene de mensen die hun leven op het spel zetten.”

Verwant: Van omgaan met angst tot Tele-Therapie, geestelijke gezondheidsexpert geeft tips voor kankerpatiënten tijdens de COVID-19 Pandemie

Hij voegt eraan toe dat essentiële werknemers “nog steeds naar hun ziekenhuizen gaan en werken” en “ze zetten ook hun leven op de lijn en er zijn andere ziekten en andere dingen die ook moeten worden behandeld en zonder deze mensen, zou ik niet zo optimistisch zijn.”

Silverman deelt ook dat hij zich gelukkig voelt voor zijn “schokkend goede” behandeling tot nu toe en noemt zijn positieve interacties met ziekenhuispersoneel en zorgverleners “een ongelooflijke ervaring.”

Je hebt een leger achter je

De beslissing om zijn kankerdiagnose te delen was een gemakkelijke voor de ESPN-radiopresentator.

“Ik deel alles in mijn leven,” onthult hij. “We zijn al 13 jaar in de lucht en gelukkig zijn het vooral goede dingen geweest. Ik begon als een alleenstaande 34-jarige omroeper – een jonge omroeper relatief gezien voor het hosten van een talkshow – en ik woonde in de stad en Waddle (zijn radio co-host en voormalig Chicago Bears wide receiver Tom Waddle) woonde in de buitenwijken, hij had de kinderen en ik was alleenstaand en door deze 13 jaar heen zijn we geëvolueerd in verschillende dingen. Nu heb ik een vierjarige en een zesjarige. Weet je, ik kondigde aan toen ik me verloofde, iedereen van het radiostation was op mijn bruiloft, toen we aankondigden dat we zwanger waren, toen we ons eerste kind kregen. In mijn hele leven hebben we altijd de deur opengezet om deze mijlpalen en grote momenten mee te maken.”

De empathische reacties op zijn kankerdiagnose waren overweldigend.

“Ik dacht dat ik wel een paar berichtjes zou krijgen waarin ik beterschap werd gewenst. Ik realiseerde me niet welke impact het op sommige mensen zou hebben en welke impact mensen op mij hebben gehad. De zin waar ik steeds naar teruggrijp is ‘Je hebt een leger achter je staan’. Weet je hoeveel mensen er tegen kanker gevochten hebben of het overleefd hebben? Ik wist echt niet wat dat betekende.”

Silverman werd overspoeld met een groot aantal gelukwensen, variërend van andere radiopresentatoren, apothekers die tips gaven, artsen die hem vroegen of het goed met hem ging en luisteraars die tegen kanker hebben gevochten. Hij ontving ook een persoonlijke en betekenisvolle e-mail van Theo Epstein, President of Baseball Operations van de Chicago Cubs, en Matt Nagy, hoofdcoach van de Bears, belde Silverman op om hem zijn steun te betuigen. Silvy legt uit dat het ontvangen van deze berichten “het meest opbeurende is dat ik als omroeper heb meegemaakt.”

Sports Talk During a Pandemic

Op 11 maart kwam de sportwereld tot stilstand door alle wedstrijden te schorsen vanwege het coronavirus. Dit dwong sport talk radio-omroepen om wat soul searching te doen om dingen te vinden om urenlang te bespreken in de ether.

Silvy legt uit dat het moeilijk is geweest vanuit een “emotioneel standpunt.”

“De definitie van sport is dat we drie uur lang de realiteit opschorten. Dus, of ik nu doormaak wat ik de laatste tijd doormaak of mensen die COVID doormaken… het ironische is dat we sport meer dan ooit nodig hebben omdat we zoveel doormaken, en het is er niet,” zegt hij.

De ESPN-presentator zegt dat de overgang vrij gemakkelijk is geweest voor hem en zijn co-host: “Waddle en ik hebben onze show altijd benaderd als een persoonlijkheidsgedreven show. We nemen onszelf niet al te serieus, we proberen sport niet al te serieus te nemen.”

Hij vervolgt dat de show “altijd over amusement is gegaan en zelfs als onze teams in Chicago stinken, kunnen we nog steeds plezier hebben en daar leunen we nu nog meer op qua persoonlijkheid.”

Hij onthult dat het omgaan met de sportonderbreking “een uitdaging” is geweest, maar dat ze die uitdaging zijn aangegaan, hebben geaccepteerd en waarderen, ook al kunnen ze niet wachten tot de sport terugkeert wanneer het veilig is.

Silvy voegt daaraan toe: “We merken dat er nog genoeg te bespreken valt. Voor ons hier in Chicago zijn we vrij gelukkig geweest waar de Bulls schoon schip hebben gemaakt… en ze hebben nieuwe mensen aangenomen. De Blackhawks ontsloegen hun president en CEO, de Bears kregen een nieuwe quarterback in Nick Foles.”

Zelfs tijdens een pandemie, hebben Silvy & Waddle belangrijke verhaallijnen in de sport van Chicago gehad om met luisteraars te bespreken.

Silvy noemt ook de nieuwe Michael Jordan-documentaire “The Last Dance” – die zich richt op het laatste kampioensseizoen van de Bulls in 1998 – een “Godsgeschenk.”

Hij zegt: “Als er ooit een perfect moment is geweest om debatten te bespreken die 30 jaar oud zijn, dan is het nu.” Hij voegt eraan toe: “We voeren deze sportdebatten die in 1998 springlevend waren, opnieuw in 2020 alsof het gloednieuw en fris is.”

De frontlijnwerkers zijn kampioenen

Silverman wil dat de frontlijnwerkers weten dat hij “alles aan hen te danken heeft.” De wetenschap dat het veilig en schoon is als hij voor behandeling naar binnen gaat, geeft hem een positieve instelling, die nodig is om kanker te bestrijden.

“De diagnose kanker krijgen is om te beginnen al wereldveranderend voor jezelf en dan ook nog eens midden in een pandemie met al die onbekendheid en te vertrouwen op deze mensen die je zien, en begrijpen, en kunnen helpen. Ik ben met zoveel meelevende mensen geweest, die hebben geholpen,” zegt hij.

Silverman blijft zijn dagelijkse radioshow vanuit huis presenteren. Zodra hij klaar is met de behandeling en de kanker heeft verslagen, zal hij zijn leven wijden aan het helpen van anderen.

“Ik ga proberen om het 50-voudige terug te geven. Nadat ik dit heb verslagen, ga ik mezelf in een positie plaatsen om te helpen waar als iemand onlangs gediagnosticeerd is en iemand nodig heeft om mee te praten, ik er voor die mensen kan zijn,” zegt hij.

Meer informatie over het strenge medische beoordelingsproces van SurvivorNet.