Het was de kont-afranseling van de winter. De scène: tien voet pure, bal-slopende pijp. Daar klommen precies 80 surfers over elkaar heen voor sets terwijl, schouder aan schouder, fotografen achter 100 statieven stonden die het losgeld van een koning aan Fuji Velvia verbrandden. Braden Dias was daar en bezette zijn gebruikelijke plaats aan de top van de voedselketen.

Business as usual.

Toen verpestte een of andere arme, gekke gek het echt.

Er zijn sommige mensen die je absoluut niet inhaalt, of zelfs maar peddelt voor dezelfde golf als, bij Pipeline en Braden is een van die mensen. Dit ding-dong, een Braziliaan, heeft zijn huiswerk niet gedaan. Op een beest van een meter of acht, maakte de kerel Braden helemaal af en ging er vandoor terwijl Braden een dikke ton bereikte. Een uitzinnigheid barstte los in het Volcom huis aan het strand. Het beruchte fluitje begon te blazen, wat duidt op een grote overtreding in de line-up. Kala en een paar andere jongens renden het Volcom huis uit en sleepten de man uit de branding. De ogen van de man puilden uit zijn hoofd. Hij smeekte om genade. Niet vandaag, kerel. Kala, die op betaal-tv naar professioneel worstelen had gekeken, pakte de man op en sloeg hem twee keer tegen het zand. Daarna gaf hij hem een harde stoot die hem van zijn voeten en terug in het zand deed belanden. Fotografen smulden ervan (hoewel Kala later alle tijdschriften belde en zei dat ze er niets over mochten schrijven). Toeristen waren ontzet. Toen ik op het strand stond, klaar om uit te peddelen, had ik plotseling mijn bedenkingen over het betreden van de wrede arena. Maar, weet je wat? De rest van het jaar zag ik niet veel drop-ins bij Pipeline. Het schijnt dat het offerlam iedereen de repercussies van een vulling op één van de jongens liet weten. Zegt Kala van de episode: “Ik wil gewoon dat mensen weten dat ik niets tegen Brazilianen heb. Ik heb alleen een probleem met domme mensen die mijn vrienden in gevaar brengen.” Ga je dat tegenspreken? Fysiek is Kala geen grote kerel. Hij is een paar centimeter kleiner dan 1 meter 80 en weegt 75 kg. Maar op dat frame zit een netwerk van gekabelde pezen en spieren en een rotsachtige houding die rechtstreeks afkomstig is van de vulkanen die de Hawaïaanse eilanden hebben gevormd. Hij is bedekt met zowel traditionele als niet-traditionele tatoeages en is een imposante verschijning. Maar het zijn niet de tatoeages die het hem doen. Het zijn zijn gitzwarte ogen. De man heeft een blik die de knieën doet verzwakken en vlinders in de maag veroorzaakt. Peddel naar V-Land en vraag hem om een golf als je me niet gelooft. Ik had vroeger een irrationele angst voor Kala Alexander. Irrationeel omdat hij altijd beleefd was als ik hem in de North Shore zag. Of hij nu aan de deur stond op house parties om er zeker van te zijn dat iedereen het naar zijn zin had, de show runde in het beruchte Volcom huis, of de line-up van kooks en idioten bij Pipeline opruimde, Kala was cool. Maar er was die ene keer… Het was vroeg in de ochtend, in het steegje tussen Pipeline en Ehukai, de eerste dag van de Hansen Energy Pro die in Pipe werd gehouden. Omdat Pipe op 12 meter hoogte lag en er absoluut dodelijk uitzag, kon je de spanning en ongerustheid in de lucht voelen. Johnny Boy Gomes, kaalgeschoren en met een gewicht van bijna 120 kg, liep rond en keek iedereen aan die het lef had om naar hem te kijken. De sfeer was zwaar. Toen ik de weg afkwam, zag ik wat ik dacht dat de auto van mijn vriend was en ik trok een vreemd gezicht naar hem – je weet wel, het ijs breken, de stemming wat opvrolijken op zo’n gekke dag. Ik had aan de getinte ramen en Da Hui stickers moeten zien dat het niet Benji’s auto was, maar die van de belangrijkste handhaver van de North Shore, iemand naar wie je geen stom gezicht trekt – Kala Alexander. Kala trapte op de rem en begon te schreeuwen. “Wat, jij klootzak? Waar kijk je naar?” Ik liep sneller, verstopte me achter een boom, trok mijn shirt uit, draaide mijn hoed om en keek niet om. Gelukkig voor mij kwam er een hitte aan en had hij geen tijd om in mijn borst te reiken en mijn kloppende hart eruit te rukken.

Enforcers zijn niets nieuws in Hawai’i of waar ook ter wereld waar de golven goed genoeg zijn om over te vechten. Je kent de namen: Johnny Boy, Dane Kealoha, Sunny, de lijst gaat verder, vol met kerels waar je niet mee moet kloten. Zonder deze types zouden golven zoals Pipeline, druk en gevaarlijk genoeg zoals het is, geteisterd worden door misleidende beginners, rukkers en wannabees. Handhavers zijn noodzakelijk, dus kunnen we evengoed leren ermee te leven.

Ik nam dit interview op bij de US Open in Huntington Beach, Californië, waar siliconen tieten, pitbulls, skinheads en ander uitschot van de Californische samenleving de branding ontmoeten. Wereldkampioen Andy Irons, die normaal last heeft van mijn pesterijen, kreeg een enorme glimlach op zijn gezicht toen ik hem vertelde dat ik een Kala interview deed. Misschien zei Andy het het beste. “Kala is een goede vent om aan je zijde te hebben”.

Wanneer ben je geboren?
Maart 20, 1969. Het jaar van de grootste deining ooit.

Waar woon je?
Ik woon in Eddie Rothman’s (originele North Shore handhaver) pension. Ik woon vlak onder Kaiborg (mede-Kauai jongen en zwaargewicht jui-jitsu vechter Kai Garcia). in het Sunset Beach gebied.

Dus, jullie worden daar niet veel aangepakt?
Precies. Niemand rotzooit in onze buurt. Eddie en Makua wonen in het voorhuis en met hen wil je niet kloten. We hebben een vrij zware buurt en we hebben het afgesloten.

Hoe hebben de Kauai jongens de North Shore overgenomen?
Over in Oahu. Het is glamour. Mensen worden gesponsord, er zijn groupies en zo. Wij zijn opgegroeid in Kauai en we doen het omdat we ervan houden. Dus we zijn hongerig. We komen naar Oahu en we zien al deze gratis producten, al deze shit, en we zijn gewoon weggeblazen en profiteren er ten volle van. Onze mentaliteit is gewoon meer stoer, meer hongerig, meer echt. We zouden surfen als er geen geld was, geen camera’s, geen meiden. Dat is waarom ik denk dat Bruce en Andy het gewoon doen, omdat het is wat ze graag doen. We komen naar Oahu en we zijn als kinderen in een snoepwinkel, het is net Hollywood. We staan voor onze principes. We zijn geen aanstellers, niet om te zeggen dat jongens in Qahu aanstellers zijn, het is gewoon zo mainstream. Misschien is het iets in de lucht of het water. Al mijn vrienden zijn gek. Al mijn Kauai-jongens zijn echt te gek.

Daar ben ik het mee eens.
Je hebt ze nog niet allemaal ontmoet, Justin. Shit bra, er zijn een paar behoorlijk gekke klootzakken daar. En weet je wat? Er komen er nog meer aan. Deze winter wordt te gek. Dus jij bent de aanvoerder van Da Hui? Ja, ik ben de aanvoerder van Da Hui. De beruchtste surfbende van de eilanden. Herinner jij je je eerste gevecht nog? Een van de eerste gevechten die ik me herinner was waarschijnlijk in de tweede klas. Een jongen was twee keer zo groot als ik en volgens mij sneed hij in de rij of zo. We hadden niet veel toen we opgroeiden, we waren arm. Daarom had ik een lage dunk van mezelf, dus het maakte me niet uit of ik won of verloor. Ik zou gewoon vechten. Maar door die houding werd ik er goed in en kwam ik in meer rechten en kreeg meer ervaring. Voor je het wist, was ik er goed in, dus ik was niet bang voor veel mensen. Ik ga liever uit en heb een leuke tijd, ontmoet een paar mooie jonge dames, weet je, heb een goede nacht. Maar iemand moet opstaan als het erop aankomt, vooral als mijn vrienden in de problemen zitten of iemand hun veiligheid in gevaar brengt. Ik ga me niet inhouden.

Heeft die mentaliteit je ooit in de problemen gebracht?
Ja, een klein beetje. Maar ik heb gemerkt dat als je maar gelijk hebt, het vaak wel goed komt. Ik ben nog steeds aan het leren om meer gedisciplineerd te zijn als persoon. Iedereen leert nog steeds. Elke dag van je leven leer je. Ik maak fouten, maar op dit moment hangt me niets boven het hoofd – ik heb geen rechtszaken. Ik probeer gewoon mijn kinderen te onderhouden. Ik geef iedereen een kans.

Volledig artikel in Stab Magazine – Issue 01 – March / April 2004
Story by Justin Cote.