Foto door R. C. Tweit

Picoides scalaris

Deze kleine woestijnspecht komt voor in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van zuidelijk Californië, zuidelijk Nevada, zuidwestelijk Utah, zuidoostelijk Colorado, westelijk Oklahoma en Texas zuidwaarts door Mexico naar noordelijk Centraal-Amerika tot noordoostelijk Nicaragua (Howell and Webb 1995, Winkler et al.1995). Deze specht heeft de neiging algemener te zijn in de noordelijke helft van zijn verspreidingsgebied.

Ladder-backed en Nuttall’s (P. nuttalli) spechten vormen een supersoort. Hoewel beide soorten in Californië voorkomen, zijn hun verspreidingsgebieden in wezen allopatrisch (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). In Texas zijn de verspreidingsgebieden van de Ladder-backed en Downy (P. pubescens) spechten op soortgelijke wijze verdeeld door habitat voorkeur.

Deze soort roffelt niet op hout (Winkler en Short 1978). De vogels verplaatsen zich snel en hebben de neiging vrij grote afstanden af te leggen tussen foerageerplaatsen. Deze spechten hebben ook de neiging om voortdurend te draaien en te draaien, te fladderen en te huppelen. Tijdens de paringstijd vertonen de vogels fladderende bewegingen. Andere uitingen zijn het optrekken van de kuif en het spreiden van de staart of vleugels. De mannetjes domineren duidelijk de kleinere vrouwtjes. Naast het foerageren en verzamelen van insecten in bomen, eten ze ook vruchten van verschillende cactussoorten.

DISTRIBUTIE: Het TBBA-onderzoek toonde de aanwezigheid van de Ladder-backed Woodpecker overwegend ten westen van een lijn die de I-35 en de Balcones Escarpment benadert, van de grens met Oklahoma tot New Braunfels, en ten zuiden van een lijn van New Braunfels tot Matagorda Bay. De grootste dichtheid van broedgevallen deed zich voor ten zuiden van de Nueces River.

Cristmas Bird Count records en Breeding Bird Survey (BBS) gegevens (Sauer et al. 2005) bevestigen de algemene verspreiding van deze standvogelsoort in het zuiden en westen van de staat met hoge aantallen in San Antonio en Palmetto State Park bij Gonzales. Lagere aantallen worden regelmatig gemeld door Kersttellingen bij Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria, en Aransas NWR. De twee hoogste BBS-route-totalen voor Ladder-backed Woodpecker waren in Kendall en Llano counties, beide op het Edwards Plateau, met jaarlijkse gemiddelden van 11,7 en 7,8 spechten, respectievelijk (Price et al. 1995).

SEIZONALE OCCURRENCE: Ladder- backed Woodpeckers zijn resident in Texas (Lockwood en Freeman 2004). Het broedseizoen loopt van april tot begin juli (Oberholser 1974). TBBA-atlasers vonden broedgevallen van 26 april tot 22 juni, een late datum. Deze vogels worden gewoonlijk als individu of paartje gezien, maar kunnen na het broedseizoen kleine groepen vormen.

BROEDT HABITAT: De Ladderrugspecht komt voor in zeer dorre delen van het land, in zowel de Sonoran- als de Chihuahuanwoestijn (Bent 1939, Lowther 2001). Hij komt voor in woestijnstruwelen, oeverbossen met loofbomen zoals cottonwoods en sycamores en in dennen-eikenbossen. Hij heeft weinig concurrenten in zijn woestijngebieden. In Californië is de Ladder-backed Woodpecker meestal beperkt tot woestijn struikgewas (Short l97l), terwijl de oeverbossen worden bezet door Nuttall’s Woodpecker.

Het type habitat waar deze specht de voorkeur aan geeft, woestijn struikgewas gedomineerd door mesquite, is niet schaars in Texas. Het bedekt het gehele westelijke deel van de staat en onontwikkelde delen van de kustvlakte. De huidige beheerspraktijken om de mesquite en de cactusvijg uit te roeien zijn duur, moeizaam en betrekkelijk ondoeltreffend. Dientengevolge bestaan er in het zuiden en westen van Texas nog steeds grote stukken land die geschikt zijn voor de Ladder- backed Woodpecker.

De nesten worden uitgegraven in dode takken, stronken, afrasteringspalen, yucca’s, agaves en grote cactussen, tussen 2 en 4,5 m boven de grond. Het mannetje graaft meestal de holte uit met enige hulp van het vrouwtje. Het legsel bestaat gewoonlijk uit 3-5 (tussen 2-7) eieren (Oberholser 1974). Beide geslachten voeden hun jongen.

STATUS. De stabiliteit van de ladderrugspechtpopulaties wordt duidelijk wanneer men onderstaande kaart vergelijkt met de door Oberholser (1974) getoonde verspreiding. Er zijn geen significante verschillen in de verdeling van de broedgevallen over het westelijke tweederde deel van de staat. Het algemene gebrek aan waarnemingen in het oostelijk deel van de staat gedurende de TBBA-periode 1987-1992 staat in contrast met de waarnemingen van de Christmas Bird Count en suggereert mogelijk dat deze soort in de winter veel rondzwerft.

In het begin van de 21e eeuw wordt de Ladder-backed Woodpecker beschouwd als algemeen tot ongewoon in het westelijk tweederde deel van Texas (Lockwood en Freeman 2004). Sinds 1966 is de populatie van deze soort met een statistisch significante -1,6% per jaar veranderd. Aangezien Texas 129 van de 230 routes levert waarop deze soort landelijk is genoteerd, is het niet verwonderlijk dat de nationale trend vergelijkbaar is (Sauer et al. 2005).

Literatuur geciteerd.

American Ornithologists’ Union. 1998. Checklist van Noord-Amerikaanse vogels, 7e ed. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Life histories of North American woodpeckers. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. and S. Webb. 1995 A guide to the birds of Mexico and northern Central America.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. Het TOS handboek van Texas vogels. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Ladder-backed Woodpecker (Picoides scalaris). In The birds of North America, No. 565 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. Het vogelleven van Texas. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, and A. Price. 1995. De zomeratlas van Noord-Amerikaanse vogels. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, resultaten en analyse 1966-2005. Versie 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 The systematics and behavior of some North American woodpeckers, genus Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145: 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, and D. Nurney. 1995. Woodpeckers: an identification guide to the Woodpeckers of the world. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. and L. L. Short, 1978 A comparative analysis of acoustical signals in pied woodpeckers (Ayes Picoides). Bull . Am. Mus. Nat. Hist. 160: 1-109.