MOCpages is dood. De grootste en meest levendige online Lego-gemeenschap gedurende een groot deel van het afgelopen decennium, gleed de site de laatste jaren langzaam in een coma en het lijkt erop dat de oprichter ervan, Lego-kunstenaar Sean Kenney, deze week de beademing heeft uitgeschakeld. En dat is eigenlijk best triest.

The Rise

MOCpages werd gelanceerd in 2003, nog voor YouTube, Instagram en Tinder, en was dé plek om Lego-creaties te delen. Creaties konden een waardering van vijf krijgen (en werden dienovereenkomstig gerangschikt), en commentaar werd achtergelaten voor de bouwer, soms zelfs door Sean zelf.

Een update een decennium later bracht groepen, gesprekken, en een mooiere afbeelding uploader, met de site zo populair werd dat het begon onstabiel te worden. Nieuwe servers herstelden de orde, en zagen vele nu beroemde Lego modelbouwers hun carrière beginnen, met Firas Abu-Jaber, Nick Barrett, Ralph Savelsberg en vele anderen geteld als MOCpages alumni. Waaronder deze TLCB schrijver.

Helaas bracht dit succes ook een behoorlijke hoeveelheid drama met zich mee, met gevechten in het bijzonder tussen jongere leden die een beetje een sleur werden voor de gemeenschap, maar dat was niet echt de schuld van de site. De overgang van een rangschikking van creaties op basis van hun gemiddelde score naar ‘Likes’ (a la Facebook) hielp de spanning te verminderen en MOCpages bleef groeien, met alleen al dagelijks minstens tweehonderd ‘Halo Master Chief!!’-creaties.

The Fall

De onbetrouwbaarheid van de site keerde echter geleidelijk terug. Sean leek steeds minder geïnteresseerd in het oplossen van de uploaderproblemen en – soms – volledige serverstoringen, waardoor veel leden van de community zich tot Flickr wendden als alternatief, en de gloriedagen van MOCpages begonnen te vervagen.

Er waren echter nog steeds juweeltjes te vinden, en onze Elfen bleven de site dan ook bezoeken (als hij nog werkte) om ervoor te zorgen dat TLCB alle gebieden van de online Lego-gemeenschap bleef vertegenwoordigen. Maar het werd steeds moeilijker…

Toen MOCpages meer ‘down’ dan ‘up’ was raakten de gebruikers gefrustreerd en trokken verder, en terwijl sommigen Sean benaderden met het aanbod de site over te nemen of als vrijwilliger te helpen met het onderhoud ervan, werden ze geconfronteerd met een oorverdovende muur van stilte van de maker van de site.

Nu kunnen we Sean niet te veel misgunnen; hij creëerde de site, gebruikers konden hun modellen gratis delen, en sommigen hebben nu zelfs een carrière in modelbouw als gevolg van de vaardigheden die ze leerden. Maar het volledig negeren van de gemeenschap (en de enorme hoeveelheid werk die velen hadden gestoken in het maken van hun pagina’s, groepen, wedstrijden en creaties) lijkt ons een vrij waardeloze zaak om te doen. Maar het kon nog erger.

De dood

Een schaduw van zijn vroegere zelf, werd MOCpages niettemin liefdevol herinnerd door veel van zijn gebruikers, en een groep van de meer opmerkelijke alumni probeerde de gemeenschap opnieuw op te starten door een van MOCpages’ meest gerespecteerde wedstrijden nieuw leven in te blazen. Er was interesse, gebruikers kwamen terug, creaties werden gepost, en toen crashte de site.

En daarmee was de laatste hoop op een echte wederopstanding van MOCpages vervlogen.

De site hinkte nog een jaar of wat voort met regelmatige uitval, totdat deze maand de foutmelding veranderde van… nou ja, er was er een, in helemaal niets. MOCpages was verwijderd.

Er werd geen waarschuwing gegeven voor gebruikers om hun foto’s terug te halen of hun tekst op te slaan, en er was geen waarschuwing voor ons om onze Elfen eruit te halen, wat betekent dat de weinige die er nog waren onvermijdelijk met de site zijn gestorven.

De nasleep

We hebben MOCpages nu uit onze lijst van bronnen verwijderd, maar de duizenden links van berichten hier op TLCB naar de site zullen niet meer werken. Sorry daarvoor. Als u echter een creatie vindt die hier is gepubliceerd en die u bevalt – met een dode link naar MOCpages – is er een goede kans dat de bouwer is verhuisd naar Flickr, dus het is de moeite waard de tijd te nemen om ze daar te zoeken.

We zijn hier om elders geuploade Lego-creaties te blijven bloggen, en hoewel we ons MOCpages met liefde zullen herinneren, zullen we, als we ooit besluiten er een punt achter te zetten, proberen de dingen af te sluiten via een methode die geen verbijsterend slechte manier is om de Lego-gemeenschap te behandelen.

Als je contact wilt opnemen met Sean Kenney – over MOCpages of iets anders – kun je dat doen op zijn website door hier te klikken.