Op het dak van het op Australië geïnspireerde restaurant Burke & Wills op de Upper West Side, toegankelijk via een deur van getuft groen leer in het eethuis, bevindt zich een van de weinige speakeasies op de Upper West Side. In navolging van de Australische inspiratie draait het in de Manhattan Cricket Club om, je raadt het al, cricket, en is het geïnspireerd op de koloniale clubs van het oude Empire.
De smalle bovenruimte, drie kamers na elkaar, is ontworpen als een klein appartement uit de jaren 1870. De eerste kamer, met een klein raam, fungeert als foyer met een houten kapstok. Het gouden behang, dat begint langs de trap en zich verspreidt in de kamers, heeft een laag gevlokt zwart fluweel in een vintage-geïnspireerd patroon. In de grote zithoek staan boeken van Dickens en Maupassant uitgestald, samen met cricket trofeeën en vintage foto’s. Houten lambrisering en een spiegelplafond completeren de ruimte, met een kroonluchter van vintage glazen wandlampen en een gerafeld Oosters tapijt.
De badkamers zijn slim verborgen achter schuifdeuren die opgaan in het decor, of het nu achter het behang is of achter een spiegelende muur. Zelfs de toiletten zijn vintage, maar het echte juweeltje van de Manhattan Cricket Club is de rij privé-liquor lockers in de spiegelende hal, waar leden van de club de sterke drank of wijn van hun keuze kunnen bewaren. De club helpt bij het verkrijgen van de voorraad van over de hele wereld. De Manhattan Cocktail Club is alleen toegankelijk voor het publiek, maar leden kunnen vooraf reserveren.
De barruimte heeft een tinnen plafond, een marmeren bar, een bakstenen muur en meer vintage koloniaal decor. Mixoloog Greg Seider, die cocktailmenu’s ontwierp voor The Mercer Kitchen en de Minetta Tavern, verzorgt het aanbod van de Manhattan Cricket Club met drankjes die zijn geïnspireerd op de oude buitenposten van het Britse Rijk. Er is een mix van exotische smaken en lokale theeën en kruiden, zoals blijkt uit de Salt & Pepper cocktail is gemaakt met aardappelwodka met tuintomaat essentie, gerookte zwarte peper en witte truffel mist.
Als humoristisch tintje is het menu bezaaid met citaten over alcohol van beroemde mensen: “Ik drink om andere mensen interessanter te maken,” zei Hemingway. Wie voor het duurdere gaat, kan kiezen voor de Martini Service en een Calvisius Kaviaarprogramma, met porties van 10 gram osetra-kaviaar die kunnen worden gecombineerd met halve flessen Gruet Brut of Billecart-Salmon Brut Reserve champagne.
Beneden, in Burke & Wills
U kunt ook eten bestellen in de Manhattan Cricket Club, bereid door Burke & Wills, of eerst eten in het restaurant en dan naar de bar gaan. De keuken van Burke & Wills wordt geleid door chef-kok Rodrigo Nogueira, oorspronkelijk uit Brazilië en opgeleid aan het Franse Culinaire Instituut, die afkomstig is van andere New Yorkse etablissementen zoals The Four Seasons en Colicchio and Sons. Burke & Willis heeft zijn eigen aparte cocktailkaart, momenteel met een kenmerkende Zuidoost-Aziatische invloed met ingrediënten als kaffir limoen, Thaise chili, lychee en citroengras.
Ver weg van de cocktailgekte in het centrum weet The Manhattan Cricket Club zijn gastvrije, buurtgevoel te behouden. De gezellige, intieme ervaring wordt niet onderbroken door ongewenste drukte, omdat het gewoon te ver van de drukte ligt, en de ingetogen koelte betekent dat het altijd een plek zal zijn om bij te praten met vrienden.
Ontdek meer van de speakeasies van NYC in het boek New York: Hidden Bars & Restaurants door medewerkers van Untapped Cities en verkrijgbaar in onze winkel:
/**/
Volgende, bekijk onze ranglijst van de Top 10 Verborgen Bars in NYC (2015) en een andere roundup van verborgen bars hier.