Het producerende en acterende echtpaar Herbert Wilcox en Anna Neagle nam een toneelstuk geschreven door Reginald Berkeley en speelde slechts 12 voorstellingen op Broadway in 1931. Anna Neagle kreeg er een van haar populairste rollen door. Anna Neagle vestigde een soort record in haar carrière door meer vrouwelijke Britse iconen te spelen dan wie dan ook. Ze speelde Queen Victoria, Edith Cavell, en Nell Gwyn voordat ze Florence Nightingale speelde, een feministisch icoon ver terug in de tijd voordat vrouwen het kiesrecht hadden.
Oddelijk genoeg was ze niet gek op de kiesrechtbeweging op zich. In de tijd dat zij probeerde het beroep van verpleegster open te stellen voor vrouwen, kreeg zij weinig steun van degenen die stemrecht wilden. Ze vond dat velen van hen evenveel tijd moesten besteden aan het beroep dat ze probeerde open te stellen. Nightingale was een vrouw die geboren was in de adelstand en wiens familie omging met veel van de invloedrijke personen in het Britse Rijk. Haar belangstelling voor de geneeskunde ontzette haar familie, die alleen maar wilde dat ze zou trouwen en zich zou vestigen en borduurwerk zou doen als ze wilde creëren.
De film en het toneelstuk met korte prologen en epilogen op haar oude dag beslaan de periode van de Krimoorlog tot en met de dood van haar vriend en bondgenoot in het kabinet Palmerston Lord Sidney Herbert. Herbert wordt gespeeld door een dappere en charmante Michael Wilding die onvermoeibaar probeert steun te krijgen van zijn collega’s voor Nightingale’s werk om de soldaten op de Krim te verplegen en de sanitaire omstandigheden waaronder de gewonden herstelden te verbeteren. Lord Palmerston wordt sympathiek gespeeld door Felix Aylmer en Wilding’s grootste tegenstander wordt gespeeld door Arthur Young als William Gladstone, de minister van Financiën en als het ware de hoeder van de staatskas. Het is werkelijk beangstigend om sommige van deze mensen serieus te zien argumenteren dat goede verpleging het vertroetelen van de troepen was.
Nightingale’s beeltenis met de olielamp die door de slecht verlichte ziekenzalen liep en haar lasten verzorgde, werd een populair beeld dankzij de verslaggeving van de London Times over de ziekenhuisomstandigheden voor de gewonde troepen in de Krimoorlog, een van de eerste voorbeelden van onderzoeksjournalistiek. Later, toen de Amerikaanse dichter Henry Wadsworth Longfellow de regel over The Lady With The Lamp in een van zijn werken gebruikte, ook al ging het niet over Florence Nightingale, werd de regel een handtekening voor haar. Neagle is meelevend, vastberaden en vorstelijk in haar vertolking.
Er is zoveel meer over Florence Nightingale in haar leven en werk, maar The Lady With The Lamp geeft u een mooie introductie tot een van de nuttigste levens die op aarde is doorgebracht.