De waarheid is dat hij zo gelijk had, en dit in gedachten houden gaat ons helpen in onze carrier net zo veel als ons netwerk of onze technische vaardigheden. Spreken van die, is het geen geheim dat de beste en snelste manier om beter te worden in ons beroep is om op de set te zijn. Maar wat wel gebeurt, vooral in het begin, is dat we niet het gewenste volume aan werk hebben om zo snel beter te worden als we zouden willen. Als je Game of Thrones volgt, kan je nu stoppen met lezen.
En juist omdat we niet zo lang als we zouden willen een filmcamera aan onze zijde hebben, dacht ik dat ook al filmen we niet elke dag, wat we kunnen doen is onze vaardigheden oefenen, zodat we klaar zijn als de camera begint te draaien.
BOEKEN
Het is inderdaad waar dat theorie en praktijk meestal ver van elkaar af staan, maar er zijn boeken die over ons vak gaan en die niet alleen interessant en leuk zijn om te lezen, maar ons ook nuttige tips kunnen geven wanneer we aan het filmen zijn. Ik ben er zeker van dat er heel wat te vinden zijn op het web, maar hier heb je mijn persoonlijke top 3
– Een man met een camera, door Nestor Almendros. Hoewel het niet meer gedrukt wordt, kan je het gemakkelijk online vinden op Amazon of in pdf/epub formaat. Het is een biografie die de hele filmografie van deze verbazingwekkende Spaanse Dop doorneemt, van het prille begin in Cuba, tot de samenwerking met de meesters van de Franse nouvelle vague, tot aan zijn triomf in Hollywood met films die mijlpalen zijn geworden in de recente geschiedenis van de cinematografie. Een van de interessantste dingen voor mij is dat deze man in letterlijk alle soorten producties had gezeten, van onafhankelijke documentaires waar hij niet eens een AC had tot monsterlijke-budget Hollywood-producties waar hij de namen van alle crew niet eens kon leren, zelfs niet in de 3 maanden van de hoofdopnamen.
– Optiek en focus voor camera-assistenten: Kunst, wetenschap en Zen – Fritz Hershey. Dit boek, dat ik ontdekte dankzij mijn goede vriend en mede AC Guillermo Alvarez, wordt door velen beschouwd als de bijbel van de AC. Het wordt niet meer uitgegeven maar je kan het tweedehands vinden op het web, al moet ik je waarschuwen dat het niet goedkoop zal zijn (rond de 100 bocks). Als je mijn mening wilt horen, het is elke cent waard! Deze man werkte decennia lang als 1e AC in Hollywood top producties en in dit boek vind je eindeloos veel tips, technieken en trucs om een betere AC te worden, van hoe je een afstand op het oog meet, tot de wiskunde die je moet kennen en zelfs aanbevelingen over gezondheid en voeding. En veel ervan zijn vrij eenvoudig, maar er is een goede kans dat je er nog nooit aan gedacht hebt. Een kleine teaser om uw nieuwsgierigheid te prikkelen: als u uw arm onder een hoek van 45′ uitstrekt, bevindt het punt waarop u richt zich op dezelfde afstand als uw ogen van de grond zijn: sneller en onopvallender dan een laser!
– De camera-assistent, door Doug C. Hart. Voor degenen die het niet weten, mr. Hart is gedurende bijna zijn hele carrière de eerste AC van Gordon Willis geweest en zijn beroepservaring is van het soort waar de meesten van ons alleen maar van kunnen dromen. In het boek vind je uitgebreide uitleg over camera-apparatuur, een lijst van de benodigdheden die je in je gereedschapskist moet stoppen, trucs en nog veel meer.
APPS
Nu er apps zijn voor alles, kwam ik er een paar tegen die, ook al zijn ze niet strikt gerelateerd aan de filmindustrie, ons kunnen helpen bij het trainen van belangrijke vaardigheden in het dagelijks leven van een AC. Een van de belangrijkste vaardigheden voor mij is bijvoorbeeld de flexibiliteit om problemen op te lossen, want zoals we allemaal weten krijgen we tijdens de opnames te maken met onverwachte problemen die we onderweg moeten oplossen. Juist omdat ze onverwacht zijn, kunnen we ons er niet specifiek op voorbereiden, maar we kunnen wel het belangrijkste instrument trainen dat we gaan gebruiken om een oplossing te vinden: ons brein. En zelfs als fysiologisch de hersenen is geen spier, het werkt op een zeer vergelijkbare manier, wat betekent dat hoe meer je het traint, hoe beter het presteert.
Er zijn verschillende gratis apps die een dagelijkse training die ons helpen om verschillende vaardigheden van onze hersenen te verbeteren, zoals wiskunde, afzonderlijk focussen, luisteren, visuele herkenning etc. Training duurt meestal niet meer dan tien minuten per dag, en je gaat de resultaten snel genoeg merken. Er zijn tal van dergelijke apps, degenen die ik gebruik zijn “Elevate”, “Luminosity” en “Peak”, maar je kunt veel kiezen in de app stores.
Een andere vaardigheid waarin ik denk dat focus trekkers uitstekend moeten zijn, zijn reflexen: maakt niet uit of je focus trekt op een monitor of afstanden op het oog beoordeelt (en ik ga mezelf niet in die discussie plaatsen), je zult altijd reageren op een visuele stimulus. Dus hoe sneller je reflexen en oog-hand coördinatie zijn, hoe beter je kunt focussen. Herinner je je het spelletje “whack a mole?” Dat zou een uitstekende training zijn en als je in het web duikt ben ik er zeker van dat er honderden digitale versies van zijn.
LIFESTYLE
Naast dit alles is het zeer aan te bevelen om, wanneer we maar kunnen, naar de sportschool te gaan en te trainen, armen, benen en rug te versterken, niet omdat we eruit willen zien als Cristiano Ronaldo, maar omdat ons werk vereist dat we zo fit mogelijk zijn, om blessures op de set te voorkomen wanneer we worden blootgesteld aan kou, regen, sneeuw, lange uren en al het andere dat ons van ons werk houdt. Bovendien is elk excuus goed genoeg om voor jezelf te zorgen!
Yoga of andere meditatietechnieken kunnen heel nuttig zijn, omdat ze ons beter in staat stellen ons te concentreren in stressvolle situaties en/of onder grote druk (doet dit een belletje rinkelen?
Om een lang verhaal kort te maken, ik denk dat we het geluk hebben dat we een baan hebben die veel tijd van ons vraagt, maar ons tegelijkertijd de mogelijkheid geeft om uit te rusten tussen de ene gig en de andere, dus als je mijn twee centen wilt, probeer het beste uit je vrije tijd te halen, zodat je beter voorbereid bent op dat spannende moment waarop je op de rode knop moet drukken!
Fabio Giolitti, Focus Puller
