Nadat leerlingen weer aan hun bureau zitten voor een nieuw schooljaar, krijgen ouders, schoolverpleegkundigen en kinderartsen steeds vaker klachten over buikpijn. Veel van deze seizoensgebonden buikpijn worden afgedaan als niets meer dan een geval van de back-to-school blues. In veel gevallen is de pijn die kinderen voelen echter het resultaat van een gecompliceerde en vaak verkeerd gediagnosticeerde medische aandoening waarvan onderzoekers van het Nationwide Childrens Hospital nu denken dat deze kan worden verholpen met het gebruik van medicijnen die gewoonlijk worden gebruikt om depressie te behandelen.
Functionele buikpijn is een van de meest voorkomende redenen waarom kinderen worden doorverwezen naar onze gastro-intestinale kliniek, zei Carlo Di Lorenzo, MD, hoofd van de afdeling Gastro-enterologie, Hepatologie en Voeding van het Nationwide Childrens Hospital en een faculteitslid aan The Ohio State University College of Medicine. Elk jaar, wanneer studenten terugkomen naar de klas, zien we een toename van het aantal patiënten dat klaagt over buikpijn.
Functionele buikpijn is buikpijn die niet geassocieerd is met enig bewijs van een fysieke ziekte of weefselschade. De aandoening komt naar schatting bij 10 procent van de kinderen voor, van wie velen ook een voorgeschiedenis van depressie, angst, migrainehoofdpijn en/of vermoeidheid hebben. De pijn komt ook vaker voor in tijden van stress en angst, onder meer tijdens school, sport en andere activiteiten. Hoewel de oorzaak van de pijn niet duidelijk is, is de pijn zelf zeer reëel.
Het doet echt pijn, en deze kinderen lijden echt. Hun ouders lijden ook, omdat ze vaak vreselijk bezorgd zijn dat er iets heel ernstigs aan de hand is en ze zien hoe de symptomen het leven van het kind kunnen belemmeren, zei John Campo, MD, hoofd van de kinder- en jeugdpsychiatrie en een kinderarts in het Nationwide Childrens Hospital. We weten dat deze kinderen als groep meer verzuimen op school dan kinderen zonder de symptomen. Ze doen het ook niet zo goed op school. Clinische proeven zijn aan de gang in het Nationwide Childrens Hospital om de effectiviteit te testen van selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) bij de behandeling van functionele buikpijn. SSRI’s beïnvloeden de verwerking van serotonine in het lichaam.
Mensen hebben gedacht dat serotonine belangrijk is bij angst en depressie, zei Dr. Campo, ook een lid van de faculteit van The Ohio State University College of Medicine. Hoewel dat waar is, is het interessant te weten dat 95% van de serotonine in ons lichaam zich in het darmkanaal bevindt. Serotonine zendt boodschappen van pijn naar de hersenen en het lokale zenuwstelsel in de maag. Onderzoekers hopen dat het veranderen van de manier waarop het lichaam serotonine verwerkt, functionele buikpijn kan helpen verlichten. Tot nu toe heeft een type SSRI, bekend als citalopram, veelbelovend aangetoond. In een voorlopige studie van het medicijn bleek citalopram de buikpijn in ongeveer 80 procent van de gevallen te verlichten, maar Dr. Campo benadrukt dat meer onderzoek nodig is.
Dokters raden aan dat kinderen met terugkerende of aanhoudende buikpijn door een arts worden gecontroleerd. Medische behandeling moet onmiddellijk worden gezocht als een kind bloed in braaksel of stoelgang, koorts, gewichtsverlies of aanhoudend braken ervaart.
Hoewel functionele buikpijn de neiging heeft vaker voor te komen bij meisjes (vooral na de puberteit), treft het zowel jongens als meisjes. Het ontwikkelt zich vaak tijdens twee piekmomenten in de ontwikkeling van een kind: tussen 4 en 6 jaar oud of later in het leven, tijdens de late kindertijd of vroege adolescentie.
*Nationwide Childrens Hospital accepteert nog steeds patiënten voor studies waarbij functionele buikpijn een rol speelt. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Maureen Maher-Bridge op 614-722-6432 of per e-mail op [email protected].