Dankzij de ravage die de wereldeconomie heeft aangericht, heeft COVID-19 bedrijven van alle soorten gedwongen om opnieuw te evalueren hoe ze hun klanten bereiken. Met zijn drive-through business op een historisch hoogtepunt, terwijl sit-down bestellingen inzakken, heeft fast-food restaurant Taco Bell het teken aan de wand gezien en werkt het aan een nieuw restaurantconcept dat prioriteit geeft aan auto’s en digitale bestellingen in tegenstelling tot de traditionele dine-in klanten.

Called “Go Mobile,” dit nieuwe Taco Bell-restaurant van de toekomst zal er niet uitzien als die in Demolition Man — zelfs niet de pop-upversie die het bedrijf in 2018 op Comic-Con debuteerde. In plaats daarvan beschikt het restaurant niet alleen over dubbele drive-thru lanes, maar zal de slimme keuken GPS-gegevens gebruiken om klanten te volgen die via de app bestellen. Taco Bell-medewerkers zullen in staat zijn om te weten wanneer specifieke klanten aankomen, waardoor ze prioriteit kunnen geven aan wanneer ze hun eten moeten maken, evenals voor medewerkers om hen te waarschuwen voor de snelste manier om hun vooraf bestelde Chalupas en Crunchwrap Supremes op te halen om ervoor te zorgen dat ze nog steeds warm zijn.

“Het Taco Bell Go Mobile-restaurantconcept is niet alleen een geëvolueerde fysieke voetafdruk, maar een volledig gesynchroniseerde digitale ervaring, gecentreerd rond het stroomlijnen van toegangspunten voor gasten. Voor het eerst zullen onze gasten de mogelijkheid hebben om de afhaalervaring te kiezen die het beste bij hun behoeften past, terwijl ze nooit het comfort van hun auto hoeven te verlaten,” zei Taco Bell President, Global COO, Mike Grams, in een verklaring.

Met 1.325 vierkante meter is dit nieuwe restaurantconcept ongeveer half zo groot als de meeste huidige Taco Bell-vestigingen, die gemiddeld 2.500 vierkante meter groot zijn. Een groot deel daarvan heeft te maken met het verkleinen van de eetzaal, aangezien steeds meer klanten ervoor kiezen om mobiel te gaan eten, een trend waarvan veel restaurants hopen dat deze langer zal duren dan de coronavirus pandemie.

Wat die tweede drive-thru rijstrook betreft, deze zal worden gereserveerd voor het snel bedienen van klanten die hun eten vooraf bestellen via de Taco Bell app. De andere rijstrook zal blijven werken als een traditionele drive-thru. Maar dat zal niet de enige manier zijn waarop klanten hun burrito fix kunnen krijgen zonder hun auto te verlaten: Taco Bell experimenteert met contactloos afhalen langs de stoep, een optie die via de mobiele app kan worden geselecteerd. Vermoedelijk zal dit helpen de wachttijden te minimaliseren voor chauffeurs die werken voor bezorgdiensten zoals DoorDash, GrubHub en Uber Eats.

Taco Bell Go Mobile-winkels zullen bovendien beschikken over “tabletbestellingen in drive-thrus en pick-ups langs de weg die worden uitgevoerd door een conciërgedienst van teamleden, bekend als Bellhops”, aldus het bedrijf in een persbericht. Het is niet meteen duidelijk hoe de in Irvine, Californië gevestigde keten van plan is om deze tabletoppervlakken gedesinfecteerd te houden tijdens de gezondheidscrisis.

Niet al deze innovaties zullen een nieuw gebouwd Taco Bell-restaurant vereisen – sommige worden al uitgerold naar winkels in het hele land. Dat gezegd hebbende, de eerste voorbeelden van deze nieuwe-footprint Go Mobile restaurants zijn te verwachten in het eerste kwartaal van 2021.