Er is een ‘sterke aanwijzing’ dat een huis dat is opgegraven in Nazareth, Israël, volgens een archeoloog het ouderlijk huis van Jezus was.

Professor Ken Dark van de Universiteit van Reading heeft 14 jaar lang de overblijfselen bestudeerd van de woning uit de 1e eeuw onder een hedendaags klooster.

Hij zegt dat de ruïnes in de 19e eeuw voor het eerst werden voorgesteld als het huis van Jezus, Maria en Jozef.

Het idee werd echter in de jaren dertig van de vorige eeuw door archeologen verworpen.

De site bleef sindsdien grotendeels in de vergetelheid, totdat prof. Dark in 2006 een project startte om de site opnieuw te onderzoeken.

Zegt hij: “Ik ging niet naar Nazareth om het huis van Jezus te vinden, ik was eigenlijk bezig met een studie naar de geschiedenis van de stad als een Byzantijns christelijk bedevaartsoord.

“Niemand had meer verrast kunnen zijn dan ik.”

‘Dichterbij zullen we niet komen’

Hij zei dat de oude woning zich onder een kerk uit de Byzantijnse tijd bevond, die op zijn beurt onder het klooster van de Zusters van Nazareth ligt.

Hij legde uit: “We weten uit schriftelijk bewijs dat deze kerk in de Byzantijnse periode werd verondersteld te zijn gebouwd op de plaats van het huis van Jezus en dat de woning bewaard is gebleven in de crypte.

“Het is vrijwel zeker de Kerk van de Voeding, die was gewijd aan de opvoeding van Christus, en die wordt genoemd in een pelgrimsverslag uit de 7e eeuw.”

Prof Dark zei dat zijn werk het huis heeft geïdentificeerd als daterend uit de 1e eeuw en onthult dat het gebouw was uitgehouwen in een rotsachtige helling.

Hij zei dat degene die het huis had gebouwd een uitstekende kennis van steenbewerking had, iets wat verwacht wordt van iemand die een tekton zou zijn genoemd, het oude woord voor ambachtsman dat in de bijbel werd gebruikt om Jozef aan te duiden.

De archeoloog zei dat, hoewel al deze factoren niet bewijzen dat het het huis van Jezus was, “dit ongeveer het dichtste is dat we ooit zullen komen om te kunnen zeggen dat het dat wel was”.