Waarschuwing: SPOILERS voor Star Wars: The Rise of Skywalker
De vervolgtrilogie van Star Wars is tot een einde gekomen, met de voltooiing van de reis van Ben Solo van licht naar duisternis en weer terug. Maar de films hebben niet alle vragen beantwoord waar fans op hoopten. De belangrijkste van die knagende vragen is: wat betekent de naam ‘Kylo Ren’ eigenlijk? Gelukkig is het mysterie tot in detail opgelost… je zult het alleen niet uitgelegd vinden in de films.
Even voordat Marvel fans had verteld wat ze konden verwachten van Ben Solo’s origin comic, Star Wars: The Rise of Kylo Ren, werden er veronderstellingen gemaakt over hoeveel van Ben’s verhaal haalbaar zou kunnen worden verkend in The Rise of Skywalker finale. De eerste officiële details bevestigden de vermoedens, met schrijver Charles Soule die de vierdelige origin comic beschrijft als de transformatie van het personage “van Ben naar Ren.” Het eerste nummer sloeg de fans omver door elke vraag over de Knights of Ren te beantwoorden, terwijl de lezers ook kennis maakten met de rest van Luke’s jonge Jedi studenten. En in The Rise of Kylo Ren #2, wordt de vraag over Ben Solo’s toekomstige, duistere kant naam eindelijk opgeworpen. Bevestigend, op een zo duidelijke manier als fans ooit zullen krijgen, de ware betekenis van ‘Kylo Ren.’
In het geval dat Star Wars-fans de eerste uitgave hebben gemist, opent de strip eigenlijk met de introductie van Ren, leider van de Ridders van Ren – zo genoemd omdat ze zowel Ren zelf dienen, als het rode lichtzwaard dat ze aanbidden als een belichaming van de donkere kant. Of zoals zij het noemen, “de schaduw.” Dus hoewel Ben Solo Ren nog moet verslaan als zijn eigen proces, of vrediger zijn rol als commandant van de Knights op zich moet nemen (onwaarschijnlijk), is die helft van zijn naam duidelijk genoeg. Vooral met Snoke die Ben Solo’s geloof ondersteunt dat zijn pad weg van Luke Skywalker kan leiden via de mysterieuze, duistere kant dienende krijgers.
Maar dat laat nog steeds de ‘Kylo’ helft van Ben Solo’s aangenomen identiteit over om uit te leggen. En de verklaring is zowel eenvoudiger als gecompliceerder dan de fans waarschijnlijk verwachten. Toen Star Wars: The Force Awakens onthulde dat de gemaskerde ‘Kylo Ren’ Ben Solo was, zoon van Han Solo en Leia Skywalker, leidden sommige fans hun eigen verklaring voor ‘ky-lo’ af, meestal met een rol van de ogen of een lach. Als een Skywalker en Solo, heeft Ben gewoon “ky” van de ene, en “lo” van de andere genomen? Maar zijn origin comic zegt niet dat het echt zo eenvoudig is. Maar het onthult ook dat waar fans zich op hadden moeten concentreren niet is wat de naam behoudt, maar wat het verwijdert.
Met het verhaal dat zich afspeelt net na de vernietiging van Luke Skywalker’s Jedi tempel, neemt het fans ook mee terug naar de vroege dagen van Ben Solo’s verleiding door Supreme Leader Snoke. Op dit moment was Snoke nog steeds een vriend, vertrouweling en mentor van Ben Solo. En met een nog zachtere aanraking dan Palpatine gebruikte om Anakin Skywalker te corrumperen, trekt Snoke Ben’s aantrekkingskracht tot de Knights of Ren die hij met Luke Skywalker onder ogen kreeg in twijfel. En hij gebruikt Bens naam om dat te doen, door hem eraan te herinneren dat de identiteit en erfenis die op de jongen zijn gelegd zijn opties beperken.
De Star Wars-films bieden genoeg bewijs voor lezers om te begrijpen waarom Ben Solo “een hekel heeft aan die naam,” en de verwachtingen die dat met zich meebrengt. Maar als Snoke verbaasd reageert en het een eer vindt dat Ben Solo “naar legendes is vernoemd”, maakt Ben zijn eigen bezwaren kenbaar. Voor hem is het niets anders dan een last om vernoemd te worden naar “Obi-Wan Kenobi… grote beroemde Jedi. Iedereen denkt dat ik verondersteld wordt hem te zijn. Ik heb hem zelfs nooit ontmoet. En Solo… wist je dat dat niet eens zijn echte naam is? Hij is een leugen. Alles is een leugen.”
De zaadjes die worden geplant zullen bloeien in zijn climactische scènes in The Last Jedi, maar de oorsprong van de Kylo Ren naam wordt hier onthuld — wanneer Snoke Ben aanmoedigt om de naam te omarmen die hij als jongen voor zichzelf droomde:
Wat is de waarheid, mijn vriend? Wat is je ware naam? De ridders zullen willen dat je die aanneemt als ze je bij hen toelaten. Het is de weg van de duistere kant. Als we het volledig omarmen, worden we ons ware zelf. Ik ben niet geboren als Snoke. Ik werd Snoke. Wie zal je worden? Oh ja. Ik zie het in je geest. Dat is goed. Heel goed.
De gedachten van kinderen zijn zuiver. Ze doen niet aan zelfbedrog. Ze zijn wie ze zijn. En toen je jezelf bij die nieuwe naam noemde, zag je je waarheid. Het vertegenwoordigt wat je op een diep niveau wilt doen. Het deel van jezelf dat je wilt wegsnijden. Het deel dat je wilt doden. Misschien zul je het op een dag doen. Het heelal zal die naam horen en je zien.
Er heeft altijd een zekere poëzie of filosofie achter ‘Kylo Ren’ gezeten, net als in alle andere ‘Darth’-schurken. Maar het is het idee dat ‘Kylo’ staat voor “het deel van jezelf dat je weg wilt snijden. Het deel dat je wilt doden” in tegenstelling tot een diepere betekenis op zich is slim, zij het onverwacht. Door alleen de minimale delen van zijn erfenis te nemen — en Obi-Wan, Luke, de Jedi, zijn vader weg te gooien — om een nieuwe identiteit te creëren (die zeker past tussen de rest van Star Wars’ naamgevingsconventies).
Het idee dat hij ‘Kylo’ is, letterlijk minder dan Skywalker of Solo, en uiteindelijk het achtervoegsel ‘Ren’ aanneemt als onderdeel van het bevel over de Knights, krijgt Ben Solo’s nieuwe identiteit vorm. Alles wat overblijft is Kylo Ren, meester van zijn eigen lot. En het belangrijkste, een vreemd mononiemysterie is eindelijk opgelost. Als de fans zijn verhaal rond willen maken, dan is Ben’s weerstand tegen het tevoorschijn toveren van een identiteit zonder zijn familienamen misschien een teken dat hij er nog niet helemaal van af wil. De deur open latend voor hem om terug te keren naar die erfenis, jaren later.
Er is niet te zeggen welke andere geheimen hierna onthuld zullen worden in Star Wars: The Rise of Kylo Ren, of welke andere zeurende vragen beantwoord zullen worden. Dus blijf op de hoogte.
Star Wars: The Rise of Kylo Ren #2 is nu verkrijgbaar bij uw lokale stripwinkel.
