Een nieuwe app genaamd Playlist heeft als doel om van muziek een socialere ervaring te maken dan wat vandaag de dag wordt aangeboden door bijvoorbeeld de grote muziekplatforms zoals Apple Music, Pandora of Spotify. In Playlist kunt u anderen vinden die uw muzikale smaak delen en deelnemen aan groepschats waar u samen in realtime naar afspeellijsten luistert. Je kunt ook samenwerken aan afspeellijsten.

De app, gesteund door investeringen van het StartX-fonds van Stanford, is opgericht door Karen Katz en Steve Petersen, beide Stanford-ingenieurs en serie-ondernemers. Katz was eerder mede-oprichter van AdSpace Networks en het sociale muziekplatform, Jam Music, dat diende als de Playlist-bèta. Ze was ook een stichtend uitvoerend teamlid bij Photobucket, en stichtte een bedrijf genaamd Project Playlist, dat was als een Google-zoekopdracht voor muziek terug in het Myspace-tijdperk.

Peterson, ondertussen, heeft 35 patenten en meer dan een decennium ervaring in digitale muziek. In de vroege jaren 2000 creëerde hij de software-architectuur en leidde hij het team bij PortalPlayer Inc, die de muziekspeler van de iPod aandreef en later werd verkocht aan Nvidia voor 357 miljoen dollar. Daarna was hij CTO bij Concert Technology, een technologie-incubator en intellectueel eigendombedrijf met een focus op mobiele, sociale en digitale muziekdiensten.

Chris Obereder was CMO van Jam Music, en werd toegevoegd als mede-oprichter van Playlist toen de dienst nog in bèta was, zegt Katz. Hij is een groeihacker, app- en gameontwikkelaar, en helpt Playlist nu influencers aan boord te krijgen.

“De wereld is sociaal geworden, maar muziek is grotendeels achtergebleven. Dat is een echte kloof,” legt Katz uit, waarom de oprichters in de eerste plaats Playlist wilden bouwen.

“Sinds we naar muziek zijn gaan luisteren via onze mobiele telefoons, is het een geïsoleerde ervaring geworden. En muziek is het nummer één ding dat we op onze telefoons doen, “zegt ze.

Het idee dat ze bedachten was om muziek en messaging te verenigen door streams te synchroniseren, zodat mensen tegelijkertijd samen naar nummers konden luisteren en konden chatten terwijl ze dat deden.

Tijdens de beta-testperiode van vorig jaar zag Playlist (dat onder een andere naam in de App Store stond) een enorm aantal engagementen als gevolg van het realtime karakter ervan.

“Out of the gate, zagen we 10 keer meer engagement dan bij Pandora. Mensen hebben gemiddeld 60 interacties per uur – zoals chats, likes, follows, joins, adds en creates,” zegt Katz.

Onder de motorkap gebruikt de app veel meer technologie dan alleen zijn gesynchroniseerde streaming. Het maakt ook gebruik van machine learning voor zijn sociale aanbevelingen, evenals samenwerkende afspeellijsten, grootschalige groepschat en op gedrag gebaseerde muziekprogrammering, en heeft “Music Match” -algoritmen om u te helpen mensen te vinden die naar dezelfde soort dingen luisteren als u.

De sociale aspecten van de app omvatten een volg/volger-model en presenteren afspeellijsten van de mensen die je volgt in je startfeed, vergelijkbaar met een op muziek gerichte versie van Instagram. Een aparte Discover-sectie laat je meer mensen vinden om te volgen of deel te nemen aan andere populaire luister- en chatsessies.

Bij de lancering heeft de app een catalogus van meer dan 45 miljoen nummers en heeft het een muzieklicentie voor de VS. Het is van plan om geld te verdienen door middel van reclame.

Het kernidee hier – real-time muziek luisteren en chatten – is interessant. Het is als een Turntable.fm voor het Instagram-tijdperk. Maar de app soms overcompliceert dingen, lijkt het. Als je bijvoorbeeld een afspeellijst uit een andere muziekapp wilt importeren, moet je naar die app gaan, de afspeellijst zoeken en de URL kopiëren, en vervolgens teruggaan naar Playlist om die in een pop-upvenster te plakken. Het biedt dan een manier voor u om uw eigen aangepaste foto toe te voegen aan de afspeellijst, die een beetje onnodig voelt als de standaard is album art.

Een andere vreemde keuze is dat het moeilijk is om erachter te komen hoe je een groep chat te verlaten als je eenmaal bent toegetreden. U kunt het geluid van de afspeellijst die streaming of u kunt de speler te minimaliseren, maar de optie om “leave” is weggestopt onder een ander menu, waardoor het moeilijker te vinden.

De speler interface biedt ook een hart, een plus (+), een knop delen, een mute-knop en een skip-knop allemaal op de onderste rij. Het is… wel… het is veel.

Maar Katz zegt dat de ontwerpkeuzes die ze hier hebben gemaakt, zijn gebaseerd op uitgebreide gebruikerstests en feedback. Bovendien zijn het de jongere gebruikers van de app – vaak middelbare scholieren en niet veel ouder dan 21 – die om alle knoppen en opties vragen.

Het is moeilijk om de resultaten te betwisten. De bèta-app verwierf meer dan 500.000 gebruikers tijdens de testperiode van vorig jaar, en die gebruikers worden overgeschakeld naar de nu publiekelijk beschikbare Playlist-app, die vanaf vorige week zo’n 80K installs heeft, volgens Sensor Tower-gegevens.

Het bedrijf is ook van plan om gebruik te maken van de activa die het heeft verworven van het oude Project Playlist, waaronder zo’n 30 miljoen e-mails, 21 miljoen Facebook-ID’s en 14 miljoen Twitter-ID’s. Een “Throwback Thursday” marketingcampagne zal die gebruikers bereiken om hen een manier te bieden om naar hun oude afspeellijsten te luisteren.

De startup heeft $ 5 miljoen aan financiering (converteerbare obligaties) opgehaald van Stanford StartX Fund, Garage Technology Ventures, Miramar Ventures, IT-Farm, Dixon Doll (DCM-oprichter), Stanford Farmers & Angels, Zapis Capital en Amino Capital.

Het in Palo Alto gevestigde bedrijf bestaat uit een team van zes fulltime.

Playlist is een gratis download voor iOS. Een Android-versie is in de maak.