De verwerkingstijden voor veel aanvragen zijn buitengewoon lang bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), en er moet een manier zijn om ze te verkorten. Bijna twee jaar geleden meldde ik dat de behandelingstermijnen lang waren. In sommige gevallen zijn ze zelfs nog langer geworden, maar het lijkt erop dat USCIS een poging doet om transparanter te zijn. Met de toegevoegde transparantie zou USCIS echter meer verantwoording moeten afleggen aan de klanten.
USCIS onderhoudt een website over verwerkingstijden. De verwerkingstijden hebben betrekking op de formulieren voor staatsburgerschap, verblijf, en verschillende soorten vergunningen om in de Verenigde Staten te wonen en te werken. De onderstaande tabel toont de verwerkingstijden voor de N-400 Application for Naturalization, op vijf verschillende locaties voor 13 augustus 2018 en voor 2 september 2020, iets meer dan twee jaar later.
Voor elke stad (in 2020 versus 2018), was de midpoint verwerkingstijd een halve maand langer in Los Angeles tot meer dan vijf maanden langer in Baltimore, MD. USCIS geeft geen verklaring waarom de verwerkingstijden in 2020 langer zijn dan de verwerkingstijden in 2018. Een deel van de toegevoegde tijd zou echter kunnen worden verklaard door de impact die Covid-19 heeft op de Amerikaanse economie.
Meer recentelijk publiceerde USCIS op hun website een tabel met de titel: “Historical National Average Processing Time (in Months) for All USCIS Offices for Select Forms By Fiscal Year Fiscal Year 2016 to 2020 (up to June 30, 2020).” Voor de N-400, weergegeven in tabel 2 hieronder, bedroeg de gemiddelde verwerkingstijd voor FY 2020 8,3 maanden. In de afgelopen vijf jaar was de langste periode gemiddeld 10,3 maanden in 2018. Maar voor de vijf steden in tabel 1 duurde het tussen 16,5 en 20,5 maanden voordat mensen hun aanvraag verwerkt hadden.
Vergelijking van de gegevens over de verwerkingstijd voor de vijf steden in tabel 1 en vergelijkbare gegevens voor de Verenigde Staten als geheel suggereert dat, althans voor de N-400, individuen die toegang nodig hebben tot hoe lang het zal duren om hun aanvraag te verwerken, niet moeten vertrouwen op de nationale gegevens, omdat deze niet relevant zijn voor hun situatie.
Om deze reden kunnen sommige mensen hen bekritiseren voor het publiceren van onjuiste gegevens. Meer specifiek zouden sommige individuen kunnen klagen dat de algemene gegevens voor de natie als geheel niet van toepassing zijn op hun specifieke geval.
Samenvattend heeft USCIS enkele positieve stappen gezet door nationale gegevens voor de voorgaande jaren op hun website te publiceren. Maar ze zouden beter kunnen doen door historische gegevens per stad en per type aanvraag te publiceren. Op die manier zouden aanvragers een duidelijker inzicht hebben in hoe lang het duurt voordat hun aanvraag wordt behandeld. Bovendien zou het USCIS verbeteringen in de doorlooptijden kunnen vieren en remedies kunnen aanwijzen wanneer de doorlooptijden verslechteren.