Nariyoshi Miyagi had een lang en interessant leven waarin hij Okinawa ontvluchtte naar de Verenigde Staten, waar hij een hoog gedecoreerde en gewaardeerde militaire officier werd. Nadat hij zijn vrouw en kind verloor aan complicaties bij de geboorte, ging Miyagi in stille eenzaamheid voordat hij Daniel LaRusso ontmoette, een jonge jongen die werd gekweld door pestkoppen op zijn plaatselijke middelbare school.

Toen hij zich realiseerde hoe kwetsbaar Daniel was op zo’n jonge en chaotische leeftijd, nam hij hem onder zijn hoede en leerde hem over het belang van balans in het leven. Gedurende de hele filmreeks The Karate Kid werd Mr. Miyagi de vader die iedereen zich wenste, en zijn prachtige kijk op het leven wordt weerspiegeld in de volgende lijst met citaten die zijn karakter samenvatten.

10 “… Sometimes What Heart Know, Head Forget.”

Mr. Miyagi begreep de menselijke aard en de neiging van een mens om te vergeten wat juist is. Dit uit zich meestal in de neiging van mensen om handelingen te rationaliseren die anderen herkennen als verkeerd, immoreel of onverstandig. Het is deze rationalisatie die mensen in een konijnenhol van persoonlijke problemen kan leiden.

Miyai begreep dat, hoewel het baseren van beslissingen louter op emotie een onbezonnen idee was, het even roekeloos is om pragmatisme de enige beslissende factor te laten zijn. Alleen een afweging van feiten en gevoelens leidt mensen op het juiste pad om goede levensbeslissingen te nemen. In dit geval verwees hij naar het gedrag van Sato.

9 “Daniel-San, je zoekt wraak op die manier, je begint met het graven van twee graven.”

Revenge wordt niet voor niets een spel voor sukkels genoemd. Het is een beweging die wordt gevoed door woede, ego en de wens om pijn toe te brengen aan degene(n) die anderen pijn toebrengt (toebrengen). Miyagi wist dat de beste vorm van wraak gewoon goed leven is en je vijanden dwingen hun eigen levenspad te heroverwegen.

Hij wist ook dat wie wraak nastreeft, hoe gerechtvaardigd het ook lijkt, het risico loopt van persoonlijke zelfvernietiging. Zelfs in de meest extreme gevallen, laat wraak een persoon zelden tevreden achter. Integendeel, het kan hen achterlaten met een leeg gevoel, hol en slechter af dan ze begonnen waren.

8 “Hier zijn twee regels van Miyagi-Ryu Karate. Regel Nummer Een: Karate Alleen Voor Verdediging. Regel Nummer 2: Leer Eerst Regel Nummer Een!”

Mr. Miyagi was een felle tegenstander van iedereen die vechtsporten onderwees omwille van persoonlijke macht, ego of glorie. Hij wist dat karate alleen bedoeld was voor zelfverdediging, en zijn mantra stond haaks op alle vormen van onderricht die openlijk agressie en geweld aanmoedigden, zoals de methodologie van Cobra Kai.

Miyagi-Ryu karate concentreerde zich op twee regels die schaamteloos eenvoudig waren, maar bedrieglijk wijs. Miyagi’s voorouders wisten heel goed dat het één ding was om te zeggen dat martial arts voor zelfverdediging waren, maar iets heel anders om het in de praktijk te brengen. Door zichzelf voortdurend te herinneren aan de ware aard van karate, zouden ze het beter kunnen gebruiken voor het doel waarvoor het bedoeld was.

7 “Het is OK om te Verliezen van Tegenstander! Must Not Lose To Fear!”

Het oude gezegde “the only thing to fear is fear itself” is gemeengoed, maar de meeste mensen worden in hun leven nog steeds het slachtoffer van deze emotie. Angst gaat veel verder dan het monster onder het bed. Het kan zich manifesteren in de angst voor emoties, angst voor succes of angst voor het onbekende.

Miyagi wist dat Daniel vol angst zat, en daar had hij alle reden toe. Maar het geheim van winnen in het leven is om je angsten toe te geven en toch door te vechten. Hij wist dat verliezen van een tegenstander in de ring niets was vergeleken met verliezen van de stem in je eigen hoofd.

6 “Never Put Passion In Front Of Principle. Zelfs als je wint, verlies je.”

Dit is een les die veel mensen vergeten, vooral in deze turbulente en onrustige tijden. Passie kan prachtig zijn, maar het kan ook een bijtende stof zijn die alles vernietigt wat ermee in aanraking komt. Het is heel goed om gepassioneerd te zijn over een doel of een zaak, maar als je het niet controleert, kan het de beste bedoelingen vervormen en vernietigen.

Miyagi begreep dat principes alles waren. “Winnen, wat er ook gebeurt” is een recept voor zelf-corruptie en duisternis. Een oogje dichtknijpen voor onrechtvaardigheid omwille van het zogenaamde “grotere goed” is een kwaadaardig mandaat. Principes zijn niet voor niets deugdzaam, en ze terzijde schuiven ten gunste van blinde emotie is immoreel.

5 “Voor de mens zonder vergevingsgezindheid in zijn hart, is het leven een ergere straf dan de dood.”

Mr. Miyagi had Cobra Kai sensei John Kreese letterlijk op de knieën nadat hij hem had geconfronteerd op de parkeerplaats van het All Valley Karate toernooi. Kreese ging tekeer tegen zijn leerlingen en kleineerde hen voor hun verlies, en Johnny Lawrence kreeg het zwaarst te verduren met een chokehold die had kunnen eindigen met hem in het ziekenhuis, of erger.

Zonder een enkele stoot uit te delen, slaagde Miyagi erin Kreese te overwinnen en hem te vernederen in het bijzijn van zijn leerlingen. Toen Daniel vroeg waarom hij hem niet gewoon doodde, antwoordde Miyagi met dit citaat, en hij had het duidelijk niet over Kreese.

4 “No such Thing As Bad Student, Only Bad Teacher. Leraar zegt, leerling doet.”

Leraren helpen de geesten en ideeën van onze jeugd vorm te geven, en wanneer deze gevestigde orde wordt gecorrumpeerd, betaalt de samenleving de prijs. Als mensen in posities van hoog aanzien en autoriteit, worden leraren algemeen beschouwd als het laatste woord in hun vakgebied, en het kan moeilijk zijn om slechte retoriek aan de kaak te stellen.

De heer Miyagi wees er al snel op dat leerlingen de richtlijnen en principes volgden die door hun leraren waren vastgesteld. De suggestie was om naar de oorzaak van het probleem te kijken, in plaats van naar het gedrag van de leerling, en de lessen die ze hadden gekregen in twijfel te trekken. Niemand is perfect, en leraren zijn vatbaar voor dwaasheid, net zoals leerlingen dat zijn.

3 “Op de weg lopen, Hmmm? Loop links, veilig. Loop rechts, veilig. In het midden lopen, vroeger of later… net als de druif geplet worden!”

Toen Mr. Miyagi aan Daniel vroeg of hij klaar was om met zijn training te beginnen, antwoordde hij met “Ik denk het wel.” Dit was een uitgelezen kans voor Miyagi om hem een levensles te leren over de dwaasheid van lauw zijn. Zijn illustratie was kleurrijk en humoristisch, maar niettemin treffend. Zet je ergens volledig voor in of doe geen moeite.

Hij vervolgde de illustratie met “Hetzelfde met karate. Je karate ‘ja,’ of je karate ‘nee.’ Je karate ‘denk het wel,’ plet net als druif. Begrijp je?” Het was een stevige kijk op de wijsheid van de Jedi-meester Yoda in Star Wars, die beroemde woorden sprak als “Doe, of doe niet! Er is geen proberen.””

2 “Karate Hier . Karate Hier . Karate nooit hier ! Begrijp je?”

Mr. Miyagi wist heel goed dat Daniel op een tweesprong in zijn leven stond. Hij was een jongen zonder vader die werd gepest op een middelbare school waar hij niet heen wilde, in een staat waar hij nooit had willen wonen. Als hij niet in toom werd gehouden, zou zijn woede hem overmeesteren en hem mogelijk op een zeer gevaarlijk pad in het leven brengen.

Toen Miyagi ermee instemde om Daniel karate te leren, probeerde hij onmiddellijk tot hem door te dringen met dit citaat dat specifiek sprak over de noodzaak om het hart en het verstand te gebruiken, in plaats van de “darmen”. Het was de laatste die tot gevaar kon leiden, als woede, razernij en impulsen zijn training dreven.

1 “Les Niet Alleen Karate. Les voor het hele leven! Het hele leven heeft een balans, alles wordt beter.”

De heer Miyagi gebruikte karate als een middel tot zelfverdediging, maar ook als een filosofische les. In tegenstelling tot Cobra Kai’s focus op basisbeginselen, technieken en agressie, was Miyagi-Ryu karate meer spiritueel van aard. Het moedigde zijn leerlingen aan het rustiger aan te doen en het leven buiten de context van de dojo te zien.

Zonder meneer Miyagi om Daniel op zo’n cruciaal en kwetsbaar moment in zijn leven te begeleiden, had Daniel aan de kant kunnen vallen met desastreuze gevolgen. Door hem te leren balans te vinden in elk aspect van zijn leven, was hij in staat Daniels geest te vormen en hem te helpen een harmonie te vinden die tot dan toe ontbrak.