CBS 2 Chicago

De legendarische Pam Zekman, een van de belangrijkste onderzoeksjournalisten van de televisie in Chicago, behoorde tot minstens een dozijn werknemers van WBBM-Kanaal 2 die vandaag hun baan verloren in ingrijpende bedrijfsbrede ontslagen bij CBS, aldus bronnen.

Anderen gesneden omvatten naar verluidt ochtendnieuwsanker Erin Kennedy, sportanker Megan Mawicke, meteoroloog Megan Glaros, en verslaggevers Mike Puccinelli en Mai Martinez, volgens insiders. Extra medewerkers, waaronder een aantal buiten de nieuwsafdeling, zouden naar verwachting voor het einde van de dag op de hoogte worden gebracht.

Derek Dalton, president en algemeen directeur van CBS 2, weigerde commentaar te geven op de namen of het aantal getroffenen, maar gaf de volgende verklaring vrij: “We zijn verschillende operaties bij CBS aan het herstructureren als onderdeel van onze voortdurende integratie met Viacom, en om ons aan te passen aan veranderingen in ons bedrijf, met inbegrip van die in verband met COVID-19. Onze gedachten gaan vandaag uit naar onze vertrekkende collega’s voor hun vriendschap, service en vele belangrijke bijdragen aan CBS.”

Pam Zekman

Bronnen zeiden dat de omzet van zenders vorige maand met 63 procent was gedaald in vergelijking met dezelfde tijd vorig jaar, voornamelijk als gevolg van het verlies van zaken tijdens de uitschakeling van het coronavirus.

In een e-mail aan werknemers in het hele bedrijf, schreef George Cheeks, president en CEO van CBS Entertainment Group: “We zijn in het proces van het herstructureren van verschillende operaties, en helaas betekent dit dat er ontslagen vallen.

“Als onderdeel van dit proces zullen gewaardeerde leden van ons team het bedrijf verlaten. Dit zijn goed opgeleide en gepassioneerde collega’s die net als wij allemaal van CBS houden – en zij hebben een groot deel van ons succes uitgemaakt. Wij zullen hen missen en wij danken hen hartelijk voor hun diensten aan en hun rentmeesterschap van CBS. Ze zullen sterke steun krijgen van onze HR-professionals als onderdeel van deze overgang, en ze hebben onze oneindige dankbaarheid.”

Cheeks zei dat de verhuizingen een reactie waren op “de voortdurende en transformerende veranderingen die plaatsvinden in de mediabusiness, evenals de omstandigheden van de ongekende pandemie die we blijven navigeren.”

Zekman, 75, een van Chicago’s meest geëerde en gerespecteerde journalisten voor meer dan 50 jaar, kwam in 1981 bij CBS 2 als onderzoeksverslaggever na meer dan een decennium als een Pulitzer Prize-winnende verslaggever voor de Chicago Tribune en Sun-Times. Zekman was niet beschikbaar voor commentaar.

De eliminatie van Mawicke’s sport anchor positie in combinatie met de recente verschuiving van Ryan Baker van sport naar nieuws anchor doet twijfels rijzen over CBS 2’s voortdurende toewijding aan sportverslaggeving.

In termen van ontslagen bij het station, was het de ergste dag sinds 30 maart 2008, toen CBS 2 18 banen schrapte, waaronder die van nieuwsanker Diann Burns, sportanker Mark Malone en verslaggevers Mary Ann Childers, Katie McCall en Rafael Romo.