En de prijs voor de meest verbeterde luchtvaartmaatschappij gaat naar…
Wat is La Compagnie?
La Compagnie is een all business class luchtvaartmaatschappij die in de zomer van 2014 begon te vliegen tussen Parijs en Newark. Ik vloog de luchtvaartmaatschappij kort nadat ze waren gelanceerd, en had een “meh” ervaring.
De luchtvaartmaatschappij is echter zonder twijfel in de loop der jaren volwassener geworden. Voor een, La Compagnie nam net de levering van twee A321neos. In tegenstelling tot de 757-200’s die ze vroeger gebruikten, beschikken de A321neos over volledig vlakke bedden en Wi-Fi aan boord. Naast de route Newark-Parijs vloog de luchtvaartmaatschappij afgelopen zomer ook tussen Newark en Nice, en die route komt in de zomer van 2020 weer terug.
Ik keek ernaar uit om in te checken op zowel de zachte en harde product van La Compagnie – hoe zijn de nieuwe stoelen, hoe is de service, en wat is er nog meer aan de hand met de luchtvaartmaatschappij?
Hoe ik mijn La Compagnie ticket boekte
La Compagnie heeft over het algemeen aantrekkelijke business class-tarieven. U kunt verwachten dat de normale prijs ergens rond de $ 1.600 heen en terug ligt als u van tevoren boekt, maar daarbovenop hebben ze soms tariefverkopen.
Zo hadden ze bijvoorbeeld eerder dit jaar ongelooflijke $ 1.000 heen en terug tarieven. Eigenlijk hoefde ik alleen maar een enkele reis, omdat ik dacht dat een vlucht genoeg was om ze te beoordelen. Op het moment dat ik boekte was er een uitverkoop waarbij enkele reizen te boeken waren voor 600EUR (~$660) inclusief alle belastingen en toeslagen, wat een spectaculaire deal is.
La Compagnie A321neo Review
La Compagnie 102
Parijs (ORY) – Newark (EWR)
Woensdag 13 november
Vertrek: 14:30PM
Aankomen: 5:10PM
Duration: 8hr40min
Aircraft: Airbus A321neo
Stoel: 18F (Business Class)
Bij de deur werd ik begroet door een stewardess, en ik werd meteen weggeblazen door de cabine. WOW. Dit moet wel het strakste commerciële vliegtuig met smalle romp ter wereld zijn.
La Compagnie business class cabine A321neo
De A321neo heeft slechts één cabine met 76 business class stoelen, verdeeld over 19 rijen in een 2-2 configuratie. Wauw, wauw, wauw… Ik hou van de babyblauwe stoelbekleding, ik hou van de sfeerverlichting, ik hou van de nieuwe look van het vliegtuig. Ik hou van alles.
La Compagnie business class-stoelen
La Compagnie selecteerde B/E Aerospace Diamond-stoelen voor hun A321neo’s, dat zijn volledig vlakke stoelen. Dit zijn heel gewone stoelen die je ook bij tientallen andere luchtvaartmaatschappijen vindt (in de VS vind je ze op bepaalde Amerikaanse A321’s, alsook op bepaalde Amerikaanse, Delta en United 757-200’s).
La Compagnie business class stoelen
De reden waarom deze stoelen zo efficiënt zijn, is dat de voetruimte zich onder de stoel vóór bevindt, wat betekent dat de hoeveelheid ruimte die nodig is per stoel niet zo groot is. Is dit een hoogwaardig business class product? Geen denken aan.
Maar het is een fenomenaal product voor wat La Compagnie probeert te bieden, dat is een all business class service tegen een redelijke prijs.
La Compagnie business class-stoelen
La Compagnie business class-stoelen
Het is niet alleen dat ik de afwerking van de cabine op zich mooi vind, maar er is ook iets zo strak aan de symmetrie van de cabine, de hele A321neo die uit slechts één cabine bestaat, enz.
La Compagnie business class-stoelen
La Compagnie business class-stoelen
In de laatste rij aan de linkerkant bevonden zich enkele ruststoelen voor de bemanning. Ik weet niet precies waar die voor dienden, gezien het feit dat er slechts twee piloten op de vlucht waren. Ik denk dat de stewardessen hier misschien een beetje hebben gerust tijdens de vlucht.
Hoewel, deze stoelen konden worden geselecteerd tijdens het boekingsproces, dus ik vraag me af of dit consequent een formele crew rustplaats is, of ze het gewoon hebben voor het geval ze het ooit nodig hebben met verschillende routes, of dat ze het hebben en het alleen gebruiken als de cabine niet vol is.
La Compagnie crew rest
Ik koos stoel 18F, de stoel aan het raam aan de rechterkant in de op twee na laatste rij (er zijn 19 rijen stoelen, maar stoelnummers gaan tot rij 20, omdat ze rij 13 overslaan).
La Compagnie business class-stoelen
In deze B/E Aerospace Diamond-stoelen bevindt zich rechts achteraan een opbergvakje, waar ook de hoofdtelefoonaansluiting en de USB-stekker zitten.
La Compagnie business class-zetelopbergruimte
Er was een permanente privacy-afscheiding tussen de zetels. Hoewel je je buurman nog steeds ziet als je rechtop zit, geeft het je in ieder geval wat privacy als je slaapt.
La Compagnie business class zitplaatsafscheiding
De stoelbediening bevond zich op het middenpaneel en was gemakkelijk te gebruiken.
La Compagnie business class stoelbediening
Het dienbladtafeltje reikte ook uit de middenarmsteun, en kon in tweeën worden gevouwen.
La Compagnie business class dienbladtafeltje
Aan de zijkant van de middenconsole bevond zich een literatuurvak en de entertainmentcontroller.
La Compagnie business class zetel literatuurzak & controller
La Compagnie business class entertainment controller
Daarnaast waren er twee 110v stopcontacten onder de middenconsole.
La Compagnie business class stopcontacten
Onder de entertainment monitor bevond zich zowel een kleine plank als de voetenruimte. De voetruimte is aan de kleine kant, maar ik vind de stoelen aan het raam ruimer omdat je je knieën naar de romp kunt buigen.
La Compagnie business class stoel voetruimte
De La Compagnie A321neo heeft individuele luchtsproeiers op elke stoel – yay!
La Compagnie individuele luchtsproeiers
Bij het instappen lagen op elke stoel al een kussen en een deken klaar. Niet alleen waren ze allebei pluche, maar ik hield ook van het ontwerp, dat mooi aansloot bij de afwerking van de cabine.
La Compagnie kussen & deken
Er lagen ook koptelefoons bij elke stoel, die gewoon van een goede kwaliteit waren.
La Compagnie hoofdtelefoon
Er lag ook een amenity kit klaar bij elke stoel, die goed gevuld was. De kit kon van beide kanten worden geopend en had twee aparte zakjes met inhoud. In de kit zaten sokken, een schoenenzakje, oogkapjes, oordopjes, een pen, een tandenborstel en tandpasta, lippenbalsem en wat crème.
La Compagnie amenity kit
Er stond ook een fles Evian water klaar bij mijn stoel.
La Compagnie gebotteld water
Omstreeks 14.15 uur kwam de bemanning door de cabine met een dienblad met drankjes voor vertrek, met de keuze tussen champagne en sinaasappelsap. Ik koos voor champagne, die nogal klein werd ingeschonken en in een plastic beker werd geserveerd.
La Compagnie business class champagne voor vertrek
Om 14.20 uur werd omgeroepen dat het instappen voltooid was, waarna de deur dichtging. Er waren ongeveer 15 lege stoelen in het vliegtuig, en mijn strategie (om een stoel naar achteren te kiezen) betaalde zich uit, want ik had een lege stoel naast me. Hoewel het vliegtuig voor ~80% vol zat, waren er in de laatste drie rijen in totaal slechts vier passagiers. Dus als u alleen reist, raad ik u aan een stoel achterin te kiezen.
Heb ik al gezegd hoe mooi de cabine van La Compagnie is?
La Compagnie A321neo cabine
Er is nog een reden waarom ik zo opgewonden was om achterin te zitten. Ik heb het geluk dat ik meestal in de eerste en business class vlieg, of anders in het economy gedeelte met extra beenruimte, vooraan in het vliegtuig. Ik hou echter ook van een uitzicht “achter de vleugel”, dus een volledig business class-toestel is de perfecte gelegenheid om daarvan te genieten.
Uitzicht van achter de vleugel op de La Compagnie A321neo
Om ongeveer 14.25 uur begonnen we met onze pushback. Rond die tijd kondigde de purser, Sara, namens haarzelf en de twee andere stewardessen aan dat we welkom waren aan boord. Ze informeerde ons over onze zeer lange vlucht van 8 uur en 40 minuten (wat logisch is, aangezien mijn oostwaartse vlucht over de Atlantische Oceaan de vorige avond zeer snel was).
Op het eerste gezicht dacht ik dat dit het bereik van de A321neo te boven ging (dit is niet eens de A321LR), maar ik denk dat ze, gezien hun volledig business class configuratie, nogal wat extra bereik hebben.
Op dat moment werd de veiligheidsvideo vertoond. Ik ben verbaasd dat La Compagnie zelfs een veiligheidsvideo heeft (in plaats van handmatige demo’s te doen), en ik vond het best leuk. Ze hebben een veiligheidsvideo met yogathema, die ze “de meest ontspannende veiligheidsvideo ooit” noemen.”
Er was wat interessant verkeer op onze taxi naar de startbaan, waaronder een Franse Bee A350.
Taxiën op vliegveld Parijs Orly
Om 14.35 uur (tijdens het taxiën) deed de gezagvoerder zijn welkomstboodschap, waarin hij uitlegde dat de vlucht erg lang zou duren vanwege de sterke tegenwind, en ook verwachtte dat het daardoor hobbelig zou worden.
Om 14.40 uur kregen we toestemming om op te stijgen van baan 24.
Opstijgen van Parijs Orly
Okay, ik moet zeggen dat achterin het vliegtuig zitten vreemd genoeg opwindend was, en een heel andere sensatie dan voorin de vleugel tijdens het opstijgen en de klim naar buiten.
Uitzicht na opstijgen vanuit Parijs
Uitzicht na opstijgen vanuit Parijs
Tijdens onze klim bladerde ik door het entertainmentaanbod. Mijn eerste opmerking was dat het scherm veel schittering heeft, dus zelfs met de ramen dicht en de cabineverlichting uit, had ik het gevoel dat ik grotendeels alleen maar naar mezelf zat te kijken op de TV.
La Compagnie entertainment scherm
La Compagnie entertainment scherm
La Compagnie heeft een totaal van 61 films, maar heeft niet echt tv-programma’s.
La Compagnie entertainment selectie
Ik heb het grootste deel van mijn vlucht alleen maar naar de kaart gekeken voor onze reis naar Newark.
La Compagnie bewegende kaart
La Compagnie bewegende kaart
Maar wie maalt er nu echt om het niet verbazingwekkende entertainment, want La Compagnie heeft gratis onbeperkte hogesnelheids Wi-Fi. Zoals ik schreef over in een aparte post, La Compagnie is mijn nieuwe favoriete luchtvaartmaatschappij in de wereld voor Wi-Fi.
U kunt verbinding maken vanaf zoveel apparaten als u wilt met slechts twee klikken (u hoeft alleen uw taal te selecteren en akkoord te gaan met de voorwaarden), en de Wi-Fi is legitiem hoge snelheid.
La Compagnie Wi-Fi
De dekking was uitstekend, en er waren slechts een paar zeer korte hiaten in de service.
La Compagnie Wi-Fi
Snel genoeg na het opstijgen begon de maaltijdservice. Er waren geen gedrukte menu’s of wijnlijsten, maar deze waren allemaal beschikbaar op het entertainmentsysteem.
Het menu luidde als volgt:
De drankenkaart luidde als volgt:
Bij de gehele dienst was er één stewardess die vooraan in de cabine begon, één die in het midden van de cabine begon, en dan één die rondliep en in de kombuis werkte, wat een efficiënt systeem leek.
De service begon met warme handdoeken die ongeveer 30 minuten na het opstijgen werden uitgedeeld.
La Compagnie warme handdoek
Op ongeveer 50 minuten na het opstijgen kreeg ik mijn eerste drankje en het voorgerecht geserveerd. Ik kreeg een glas Piper Heidsieck champagne te drinken.
La Compagnie Piper Heidsieck champagne
Dat paste mooi bij het voorgerecht van zeebrasem en tofu in noriblad, dat ongelooflijk smaakvol was. De hele service werd uitgevoerd vanaf een karretje, maar het is een leuke touch dat ze het dan direct op uw dienblad tafel, in plaats van het plaatsen van het op een extra lade.
La Compagnie business class maaltijd
Op ongeveer 30 minuten later werd ik gebracht de belangrijkste, de kaas, en het dessert, en aangeboden een drankje bijvullen. Ze hadden beide hoofdgerechtkeuzes op de kar, dus het was niet nodig om van tevoren bestellingen op te nemen.
Ik koos voor de kabeljauwfilet met kerriemosterd en quinoa, die tot mijn grote verrassing uitstekend was. De kaas en de omgekeerde appeltaart waren ook erg lekker.
La Compagnie business class maaltijd
Op ongeveer twee uur na het opstijgen rolde er een thee- en koffiekar door het gangpad, en ik nam een (heel klein) kopje koffie.
La Compagnie business class koffie
De service tijdens de hele maaltijd was redelijk goed. Ik vind het fijn dat er een stewardess aan elke sectie is toegewezen, zodat je de hele vlucht dezelfde persoon hebt die voor je zorgt.
De service was niet bijzonder persoonlijk, dat wil zeggen dat het niet proactief was en ik niet bij naam werd aangesproken. Het voelde aan als een lopende band, wat te verwachten is als je drie stewardessen hebt die voor maximaal 76 business class passagiers zorgen. Echter, de stewardess was vriendelijk, glimlachte, en zorgde voor eventuele verzoeken.
De maaltijd was niet de meest uitgebreide ding ooit, maar het smaakte goed.
Tegen de tijd dat de maaltijd klaar was hadden we iets meer dan 6hr30min resterende naar Newark.
Kaart op weg naar Newark
Vluchtinformatie
Ik werkte nog even door, en probeerde toen mijn stoel achterover te leunen om te slapen. Uiteindelijk heb ik ongeveer 30 minuten geslapen, maar dat was het dan ook. Het bed was comfortabel, vooral met een lege stoel naast me.
La Compagnie flat bed seats
La Compagnie flat bed seats
La Compagnie flat bed seats
La Compagnie A321neo cabine
Ik heb toen de toiletten bekeken – er zijn er twee achterin en een voorin – en die waren redelijk mooi, maar niets bijzonders.
La Compagnie-toilet
Er stond een snackmandje in de kombuis achterin met wat zoete en hartige lekkernijen.
La Compagnie snackmandje
Op dit punt bestelde ik een latte. Op de drankenlijst stond dat ze die hadden, maar toen ik er een bestelde leek de stewardess in de war en zei “een latte? Wil je een koffie met melk?” Dus uiteindelijk nam ik dat maar, en het werd geserveerd in een kopje met een deksel.
La Compagnie koffie
Ik herinner me van mijn eerste La Compagnie vlucht meer dan vijf jaar geleden dat ze wegwerpbekertjes gebruikten tussen de maaltijden door, maar in dit geval vond ik het niet erg, aangezien het praktisch is om een deksel te hebben voor koffie, vooral als je niet van plan bent om het op te slurpen.
Ik werkte het grootste deel van de vlucht, en voor ik het wist vlogen we langs de kust van Canada.
Kaart naderen Newark
Kaart naderen Newark
De zon begon op dit punt langzaam onder te gaan.
Zonsondergang op weg naar Newark
Op ongeveer 90 minuten voor de landing werd de cabineverlichting aangezet en werden warme handdoeken uitgedeeld. Ongeveer 15 minuten later begonnen ze met het serveren van de snack voor de landing, en uiteindelijk kwamen ze ongeveer een uur voor de landing bij mijn stoel aan.
Toen ze bij mijn stoel aankwamen, hadden ze alleen nog stokbrood met ham en witte chocolademousse over. Ik eet geen varkensvlees, maar de witte chocolademousse was heerlijk. De andere keuze zou een selectie zoete taartjes zijn geweest en een veldsla salade met parmezaanse reepjes.
La Compagnie pre-landing snack
Op hetzelfde moment dat de snack werd geserveerd, kondigde de kapitein aan dat we over ongeveer een uur zouden landen, om 17:20 uur. Even later begonnen we aan onze afdaling.
Ik was verbaasd over hoe vroeg we daalden. Meer dan 40 minuten voor de landing zaten we al op 16.000 voet.
Toen we dichter bij Newark kwamen, werd de zonsondergang nog mooier.
Zonsondergang bij de nadering van Newark
We landden uiteindelijk om 17.20 uur in Newark. Het is weer eens zo anders om helemaal achterin te zitten tijdens de landing. Na de landing hadden we een 15 minuten taxi naar onze gate, die opgenomen het uitschakelen van de motoren net voor aankomst bij de gate, en vervolgens worden gesleept in.
Eenmaal uit het vliegtuig ik gewist immigratie in een mum van tijd dankzij Global Entry, en was klaar voor een goede nachtrust voordat ik mijn avontuur de volgende ochtend.
La Compagnie Business Class Bottom Line
Ik ben zo onder de indruk van wat La Compagnie is geworden. Nu, ik weet zeker dat sommige mensen het bovenstaande lezen en zeggen: “Nou, sommige van die dingen lijken niet op wat je zou verwachten in een top business class product.”
Ja, er waren een paar kleine tekortkomingen – de maaltijdservice zou een beetje meer uitgebreid kunnen zijn, de stewardess had kunnen weten wat een latte is, ze hadden mijn eerste keuze van snack kunnen hebben, enz. Maar dat is allemaal niet het punt.
Voor mij, La Compagnie is een luchtvaartmaatschappij die is in wezen een revolutie transatlantische business class reizen (hoewel toegegeven in zeer beperkte markten). Ze maken business class in markten als New York naar Parijs betaalbaar op een manier die het nooit eerder is geweest.
Ze bieden ongelooflijke waarde. Het betalen van minder dan $ 700 voor een enkele reis en het krijgen van fast track, lounge toegang, een volledig plat bed, onbeperkte high speed Wi-Fi, en de meeste van de voorzieningen van business class is gewoon onverslaanbaar.
Daarnaast, ik dacht dat het eten kwaliteit was goed, en de service was vriendelijk. Hun onbeperkte gratis high speed Wi-Fi is ook toonaangevend in de industrie. Tot slot, ik hield van vliegen op een all business class vliegtuig – de nieuwigheid van het vliegen in een cabine als deze is niet verloren op me.
Obviously degenen onder ons die miles & punten kunnen vaak eerste en business class op een aantal top luchtvaartmaatschappijen te krijgen. Maar het feit dat u kunt vliegen tussen New York en Parijs met dit goede van een product voor tarieven zo laag als $ 1.000 retourvlucht (tijdens een grote promotie) is gewoon spectaculair.
De enige waarschuwing die ik moet geven is met betrekking tot de betrouwbaarheid van La Compagnie. Mijn vlucht is op tijd uitgevoerd, maar wanneer je een kleinere luchtvaartmaatschappij als deze boekt zonder partners, zijn er meer risico’s in termen van het op tijd op je bestemming aankomen. Ik heb gehoord van last minute annuleringen en zelfs vliegtuig swaps naar geleasede vliegtuigen, hoewel hopelijk de nieuwe A321neos hun betrouwbaarheid helpen.
Hoe dan ook, per saldo ben ik zo onder de indruk van La Compagnie, ik kan ze niet genoeg aanbevelen, en ik zou ze in een hartslag weer vliegen.
Als je met de A321neo van La Compagnie hebt gevlogen, hoe was je ervaring dan? En als u nog niet met ze gevlogen hebt, zou u dat dan overwegen?