Puerto Rico heeft een aantal echt interessante en mooie natuurgebieden die niet veel mensen te zien krijgen. Een groot deel van het eiland bestaat uit “karst”, waar miljoenen jaren water doorheen gefilterd is, en die een aantal van de coolste formaties en ontwerpen maakt. Er zijn veel ondergrondse rivieren en grotten in de karst regio van het eiland, en het verkennen van deze veilig is het beste gedaan door middel van rondleidingen. NaturHabitat EcoTours heeft een geweldige tour van de Charco Azul en Cuevas Arenales in Vega Baja die we ten zeerste aanbevelen.

Vele jaren geleden (pre-Maria), hadden we Cuevas Arenales bezocht, en waren echt onder de indruk van de schoonheid. De rotsformaties waren echt gaaf. En we hadden gehoord over de echte ondergrondse grotten waar je doorheen kunt gaan, maar we wilden ze niet alleen verkennen. Dus toen we de kans kregen om met NaturHabitat EcoTours mee te gaan, hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt. En het was zo de moeite waard!

Onze groep ontmoette Albert (eigenaar/gids), onze andere gidsen, en andere deelnemers, ondertekenden de verklaringen van afstand, en toen reden we allemaal naar het startpunt. Daar parkeerden we onze auto’s, deelden ze onze uitrusting uit (reddingsvesten en helmen), en werden we voorgesteld aan onze gidsen voor die dag (Yafed en Irmaurey) die beiden bioloog zijn. Zij gaven ons een briefing over de flora en fauna die we op onze reis zullen zien, en over wat we van ons avontuur kunnen verwachten. Daarna begonnen we aan onze wandeling naar de rivier. We stopten een paar keer om de bomen en natuurdingen onderweg te bespreken.

Na een wandeling over een echt gladde weg, liepen we de rivier in. We gingen omhoog naar dit prachtige ravijn gebied dat aan beide kanten door water uitgesleten rotsen heeft. Je drijft op en neer in dit gebied. Het is echt prachtig. Yafed vertelde ons over hoe de rotsen zijn gevormd, en andere leuke dingen over het karstgebied (zoals dat je in het gebied schelpen of andere fossielen kunt vinden van toen deze rotsen nog onder water lagen). We hadden altijd een gids voorin en een gids achterin, die ervoor zorgden dat we bij elke stap in orde waren. Ze waren erg goed!

Van daaruit liepen we een stukje (technisch gezien over de grot), en gingen toen naar een benedenrivier gebied waar we naar beneden klommen en in de rivier stapten en de mond van de grot ingingen waar we net overheen waren gelopen. Er was een waterval bij de ingang. Hier deelden ze hoofdlampen uit, bespraken ze de grotten, de dieren die we in de grotten konden zien, de juiste etiquette voor vleermuizen en licht, en wat we nog meer in de grot konden verwachten.

De grotten zijn pikdonker, dus het hebben van de lampen was een must. Er zijn onderwater bomen/rotsen die de gidsen aanwijzen en we deden allemaal een soort van telefoon, de info doorgeven aan de man achter je, zodat niemand er per ongeluk tegenaan zou botsen. We brachten waarschijnlijk de helft van de tijd drijvend in de rivier, en de helft van de tijd lopend door.

Er waren echt prachtige kleuren en formaties in deze grotten. En aan het einde van deze grot was er een waterval die van boven de grond in de grot stortte. Toen we klaar waren met foto’s maken en genieten van deze grot, keerden we terug en gingen verder stroomafwaarts. Yafed vertelde ons over de geschiedenis van de plaats … zowel de moderne (vernielde betonnen waterleidingen) en mooie Taino rotstekeningen op de rotswanden.

We gingen toen een andere grot in, waar we weer dreven, het observeren van alle prachtige grot formaties boven en langs de wanden. Aan het eind van deze grot was een mooie diepe poel. Yafed toonde het pad naar boven, zodat mensen in de poel konden springen vanaf ongeveer 12 voet (hoewel het hoger leek als je aan de rand stond!)

Toen iedereen klaar was met plezier maken, moesten we langs de rand van de rotsen een heel dun pad op klauteren en omhoog en omhoog totdat we bij het pad kwamen dat terug naar de weg leidde. Daarna wandelden we naar de auto’s.

We hebben echt genoten van deze tocht. Het is erg mooi, het was spannend en interessant. We voelden ons veilig met gidsen die het gebied kennen. Het duurde ongeveer 4-5 uur, wat een goede hoeveelheid tijd was … niet te veel, en niet te weinig. Maar besef wel dat je het grootste deel van de tour nat zult zijn. En het is niet voor iedereen … er is wat wandelen, klimmen en klauteren over rotsen bij betrokken. Maar de meeste actieve mensen kunnen het doen!

Details

Neem contact op met NaturHabitat EcoTours (hun contact info staat hieronder) voor prijsinformatie (ongeveer $50 pp).

Tours vereisen een minimum van 6 personen, met een 16-persoons maximum. Minimum leeftijd om deel te nemen is 8 jaar oud. Gidsen zijn volledig tweetalig.

Ontmoetingstijd voor de tour is om 8 uur. Zodra iedereen komt opdagen, en papierwerk is verwerkt, rijdt u zelf (de gidsen volgend) naar het startpunt voor de excursie. Parkeren kost $3 per auto.

Enkele belangrijke dingen om op te merken voor deze excursie – U zult nat zijn, van het lopen en drijven in de rivier, het grootste deel van deze reis. Zorg ervoor dat u sneldrogende kleding draagt. Als u het snel koud krijgt, draag dan 2 lagen. Het grootste deel van de tijd dat u nat bent, zult u uit de zon doorbrengen. Draag schoenen met goede grip die goed aan je voeten blijven zitten; je zult op een erg gladde weg en rotsen lopen. Het is waarschijnlijk beoordeeld als een Matig avontuur (niet gemakkelijk!).Neem een waterdichte camera mee want deze plek is prachtig. Zorg ervoor dat alles wat je bij je hebt drijfnat kan worden of zorg ervoor dat alles beschermd is tegen nat worden (autosleutels, telefoons, snacks etc) – een ZipLoc zakje is niet voldoende. Neem water en snacks mee… je verbrandt calorieën deze reis, je zult honger krijgen! Orkaan Maria heeft haar sporen achtergelaten in het gebied, dus er zijn veel omgevallen bomen in de rivieren en grotten.

Ze zullen zorgen voor zwemvest en helm. U moet comfortabele kleding dragen (zwemkleding, korte broek, of sneldrogende lange broek) en niet-gladde schoenen. Sandalen en Crocs zijn niet toegestaan. U kunt overwegen een paar handschoenen mee te nemen. Tours zijn afhankelijk van de weersomstandigheden en beschikbaarheid. NaturHabitat Ecotours kan de expeditie op elk moment annuleren, en u kunt een andere datum kiezen voor het avontuur, afhankelijk van hun beschikbaarheid.

Niet-zwemmers kunnen deze tour doen. De reddingsvesten houden u aardig drijvende – u hoeft alleen maar in de juiste richting te doggy-paden.

De excursie zelf duurt 4 tot 5 uur, exclusief de rijtijd.

U kunt NaturHabitat EcoTours bellen op 787-344-5488 voor meer informatie of om te reserveren.

U kunt meer informatie krijgen van hun Facebook-pagina.

Het ontmoetingspunt is de Burger King-parkeerplaats bij Afrit 35 van Route 22 in Vega Baja. Er is ook een Church’s Chicken naast Burger King. Als u vanuit San Juan komt, vindt u afslag 35 (momenteel ongemarkeerd) aan uw rechterhand na de “Puente del Indio”. Als u vanuit het westen komt, ziet u de Burger King aan de linker (noord) kant van Route 22, en Exit 35 is aan de rechterkant.

We zijn bezig met het updaten van de kaarten die we gebruiken op onze website. Terwijl we daarmee bezig zijn, kunt u op de GPS-coördinaten hieronder klikken om de locatie op Google Maps te bekijken …

• Burger King, Vega Baja (trefpunt voor de reis): (18.428784, -66.372920)

PuertoRicoDayTrips.com aanvaardt geen enkele verantwoordelijkheid met betrekking tot uw veiligheid wanneer u deelneemt aan de activiteiten die in dit artikel worden beschreven. Gebruik alstublieft uw gezond verstand! Als je moeder of dat stemmetje in je hoofd je vertelt dat je iets doms gaat doen… doe het dan niet! Lees meer over Veiligheid →