Het in Chicago gevestigde Koval behoort tot de oude garde van het Amerikaanse ambachtelijke distilleren, maar we hebben eigenlijk maar weinig hands-on ervaring met hun producten gehad, namelijk beperkt tot een verzameling recensies ver terug in 2011 (kijk eens naar die etiketten!) toen de meeste van de whisky’s waren unaged en sommige niet eens de Koval naam dragen.

Vandaag zijn we eindelijk waden terug in het zwembad, 8 jaar later. Koval is als distilleerder de laatste tien jaar sterk gerijpt, en produceert nu alles van jenever tot pruimenbrandewijn. De whisky’s blijven natuurlijk het belangrijkste aandachtspunt, met zes verschillende producten die nu op de markt zijn. Koval gebruikt biologische granen in zijn productie en, uniek in de markt, heeft een sterke affiniteit met gierst, die in veel van zijn mashbills in wisselende verhoudingen voorkomt.

Vandaag kijken we naar twee van die zes whisky’s, beide single barrel releases. Laten we onze gierst op!

Koval Single Barrel Bourbon – Gemaakt met alleen maïs en gierst; geen verhoudingen genoteerd. Minder dan 4 jaar gerijpt. In de neus direct een krachtige butterscotchtoets, samen met een aanzienlijke houtskool uit het vat, rode peper en een noot van geroosterde pinda – allemaal kenmerken van een jonge bourbon. Daaronder zit een aardse, zeer hartige noot die ik toeschrijf aan de gierst, want die is vrij ongebruikelijk. Het gehemelte heeft wat warmte, en veel van de aroma’s laten zich hier ook gelden. Cracker Jack, pindakaas en bakkruiden geven de aanzet, waarna een meer houtskoolzwaar karakter de overhand neemt naar de afdronk toe. Het is niet openlijk houtachtig, maar het is vrij toasty, bijna asachtig op keer, met een dichte ader van natte aarde en dierenhuid die door het geheel loopt. Maar die gierst… daar begin je aan te wennen. 94 proof. Beoordeeld: Barrel #NB4K37. B / $ 51

Koval Single Barrel Rye – 100% rogge afkomstig van een Midwestern boerderij collectief. Geen gierst, geen leeftijd informatie. In een glas geschonken, is deze whisky onmiddellijk innemend op de neus, die klassieke rogge whisky elementen oproept, met inbegrip van een gezonde bakken kruiden karakter plus tonen van rode peper, verkoolde suiker, en een aantal geroosterde vat notities. Op de tong is de whiskey zacht en mooi, met veel van die bakkruiden gevouwen in een gehemelte dat chocoladesaus, peperkoek en een vleugje munt onthult. Fris en levendig, de rye is perfect genietbaar op zijn eigen, hoewel de smaakvolle basis zal werken met elke whisky-centric cocktail. 80 proof. Beoordeeld: Vat #FB3M79. A- / $ 50

koval-distillery.com

Gelijkaardige berichten:

• Review: Koval White Whiskeys, Rye, Millet Whiskey, and Ginger Liqueur
• Review: Penelope Bourbon Batch #2 en Barrel Strength (2019)
• Review: Charleston Distilling King Charles Vodka, Jasper’s Gin, Vesey’s Bourbon, and Calhoun’s Rye
• Review: Michter’s US-1 Barrel Strength Straight Rye 2019