Op zaterdag ruilden de Raiders verrassend derde ronde pick Lynn Bowden Jr. aan de Dolphins. De handel was een schok, vooral vanwege de timing. Zeer zelden zie je een team een derde-ronde pick verlaten na slechts 42 dagen bij het team (hij was officieel getekend op 7 juli).

Maar in het geval van Bowden Jr., klinkt het alsof er een ‘perfecte storm’ van problemen was (zowel persoonlijk als professioneel) die begon niet lang nadat hij was opgesteld.

Hebben de Raiders, terugkijkend, te veel over Bowden heen gekeken voordat hij werd opgesteld?

Misschien wel.

Omdat er veel is misgegaan tussen de speler en het (voormalige) team sinds Bowden Jr. werd opgesteld. In feite waren er in een paar maanden tijd drie afkeuringen…

Uninspirerend trainingskamp

Bowden Jr. was misschien wel de laatste speler van de Raiders waarvan je zou verwachten dat hij er atletisch niet bovenuit zou steken. Hij was een ongelooflijke spelverdeler aan de Universiteit van Kentucky, maar op de een of andere manier was hij niet veel van een spelverdeler in het trainingskamp voor de Raiders.

Van alle teleurstellingen was dit waarschijnlijk de meest verrassende. Op zijn minst namen we allemaal aan dat Bowden Jr. zou opdagen en dynamisch zou zijn met de bal in zijn handen.

Moeite met het oppikken van de Raiders Offense

Niet alleen liep Bowden Jr. niet goed, maar hij had ook moeite met het leren van Jon Gruden’s offense. Als je bedenkt dat Gruden en Mike Mayock vol lof waren over zijn voetbalslimheid (zijn studietrainer noemde hem ook “ongelooflijk intelligent”), dan zou de enige verklaring voor de problemen van Bowden Jr. toch een gebrek aan focus en/of inzet moeten zijn?

Verwachte karakterproblemen

De Raiders waren ongetwijfeld op de hoogte van het feit dat Bowden Jr. opgroeide in een gebied dat door de inwoners van Ohio “Murderville” werd genoemd, maar niemand had een inval van de overheid in het huis van zijn grootmoeder kunnen voorspellen (die plaatsvond na de selectieprocedure). Volgens Vic Tafur van The Athletic begonnen de Raiders op dat moment te twijfelen aan hun beslissing om Bowden Jr. te contracteren.

Zowel Gruden als Mayock hebben gesproken over het opstellen van spelers die ze konden vertrouwen om in Las Vegas te wonen, dus het zou interessant zijn om te weten welke beoordelingen over Bowden Jr. ze hebben ontvangen voorafgaand aan de draft. In een zaterdag gepubliceerd rapport in The Athletic werd een lange lijst van volwassenheidszorgen van Bowden Jr.’s korte ambtstermijn bij de Raiders beschreven – de meest verontrustende op de lijst was de angst dat Bowden Jr. een negatieve invloed had op de andere rookies.

En zomaar werd LBJ afgedankt naar Miami… twee dagen voor de eenjarige verjaardag van Antonio Brown’s release.

Voor wat het waard is, Bowden Jr. tweette op zondag over de geruchten. Hij noemt ze BS… en iets over twee keer zijn huis uit stappen.