TERRE HAUTE, Ind. (AP) – Een rechter heeft de plannen van de Amerikaanse regering om dinsdag de eerste federale executie van een vrouwelijke gevangene in bijna zeven decennia uit te voeren tijdelijk tegengehouden, omdat hij van mening is dat de vrouw uit Kansas die een aanstaande moeder doodde, de baby uit haar baarmoeder sneed en probeerde de pasgeborene als haar eigen kind te laten doorgaan, waarschijnlijk geestesziek was en niet kon bevatten dat ze ter dood zou worden gebracht.

Toen andere executies door de Trump-administratie vorig jaar dagen of zelfs uren voor de geplande executietijden op soortgelijke wijze werden opgeschort, slaagde het ministerie van Justitie erin een hogere rechtbank te krijgen om ze terug te draaien. Regeringsadvocaten gingen ook snel in beroep tegen het uitstel dat maandag werd afgegeven voor Lisa Montgomery.

Montgomery werd veroordeeld voor het doden van de 23-jarige Bobbie Jo Stinnettin de noordwestelijke Missouri stad Skidmore in 2004. Ze gebruikte een touw om Stinnett, die acht maanden zwanger was, te wurgen en sneed vervolgens het meisje uit de baarmoeder met een keukenmes. Montgomery nam het kind mee en probeerde het meisje als haar eigen kind voor te stellen.

Een federale rechter in het zuidwesten van Indiana gaf maandag het bevel minder dan 24 uur voordat de 52-jarige Montgomery, de enige vrouw in de federale dodencel, zou worden geëxecuteerd in een federaal gevangeniscomplex in Terre Haute, Indiana.

Enig uitstel van Montgomery’s executie na de inauguratie van Joe Biden volgende week dinsdag zou waarschijnlijk betekenen dat ze niet zal worden geëxecuteerd, omdat een Biden-regering zich naar verwachting zal verzetten tegen het uitvoeren van federale doodvonnissen.

Een van Montgomery’s advocaten, Kelley Henry, vertelde The Associated Press dinsdagochtend dat haar cliënt maandagavond laat in de Terre Haute-faciliteit aankwam vanuit een gevangenis in Texas en dat ze, omdat er geen faciliteiten voor vrouwelijke gevangenen zijn, werd vastgehouden in een cel in het executiezaalgebouw zelf.

“Ik geloof niet dat ze enig rationeel begrip heeft van wat er aan de hand is,” zei Henry.

Montgomery heeft in de gevangenis aan needle-point gedaan, en maakte handschoenen, mutsen en andere gebreide artikelen als cadeaus voor haar advocaten en anderen, zei Henry. Ze is niet in staat geweest om die hobby voort te zetten of te lezen sinds haar bril werd weggenomen van haar uit bezorgdheid dat ze zelfmoord zou kunnen plegen.

“Al haar coping-mechanismen werden haar ontnomen toen ze haar opsloten” in oktober, toen ze te horen kreeg dat ze een executiedatum had, zei Henry.

Montgomery’s juridische team zegt dat ze als kind “seksuele martelingen” heeft ondergaan, waaronder groepsverkrachtingen, die haar blijvend emotioneel hebben getekend en de geestelijke gezondheidsproblemen die in haar familie voorkwamen, hebben verergerd.

Tijdens het proces beschuldigden de aanklagers Montgomery van het veinzen van geestesziekte, waarbij ze opmerkten dat haar moord op Stinnett met voorbedachten rade was en een nauwgezette planning omvatte, waaronder online onderzoek naar hoe een keizersnede uit te voeren.

Henry weerlegde dat idee, onder verwijzing naar uitgebreide tests en hersenscans die de diagnose van geestesziekte ondersteunden.

“Je kunt hersenscans die de hersenbeschadiging laten zien niet vervalsen,” zei ze.

Henry zei dat de kern van de juridische argumenten niet is of ze wist dat de moord verkeerd was in 2004, maar of ze volledig begrijpt waarom ze is voorbestemd om nu te worden geëxecuteerd.

In zijn uitspraak over een uitstel, citeerde U.S. District Judge James Patrick Hanlon in Terre Haute verdedigingsdeskundigen die beweerden dat Montgomery leed aan depressie, borderline persoonlijkheidsstoornis en posttraumatische stressstoornis.

Montgomery, schreef de rechter, leed rond de tijd van de moord ook aan een uiterst zeldzame aandoening genaamd pseudocyesis, waarbij de valse overtuiging van een vrouw dat ze zwanger is, hormonale en fysieke veranderingen teweegbrengt alsof ze echt zwanger was.

Montgomery ervaart ook waanvoorstellingen en hallucinaties, en gelooft dat God met haar sprak door middel van connect-the-dot puzzels, zei de rechter, verwijzend naar deskundigen van de verdediging.

“Het dossier voor het Hof bevat ruim bewijs dat mevrouw Montgomery’s huidige mentale toestand zo ver verwijderd is van de werkelijkheid dat ze de beweegredenen van de regering voor haar executie niet rationeel kan begrijpen,” zei de rechter.

De regering heeft Montgomery’s mentale problemen erkend, maar betwist dat zij niet kan begrijpen dat zij is gepland voor executie voor het doden van een ander persoon vanwege die problemen.

Details van de misdaad lieten juryleden soms in tranen achter tijdens haar proces.

Procureurs vertelden de jury dat Montgomery ongeveer 274 kilometer reed van haar boerderij in Melvern, Kansas, naar de noordwest Missouri stad Skidmore onder het mom van het adopteren van een rat terrier puppy van Stinnett. Ze wurgde Stinnett door een keizersnede uit te voeren en vluchtte met de baby.

De aanklagers zeiden dat Stinnett weer bij bewustzijn kwam en zich probeerde te verdedigen toen Montgomery een keukenmes gebruikte om het meisje uit haar baarmoeder te snijden. Later die dag belde Montgomery haar man om haar op te halen op de parkeerplaats van een Long John Silver’s in Topeka, Kansas, en vertelde hem dat ze de baby eerder op de dag had afgeleverd in een nabijgelegen geboortecentrum.

Montgomery werd de volgende dag gearresteerd nadat ze de premature baby, Victoria Jo, had laten zien, die nu 16 jaar oud is en nog niet in het openbaar over de tragedie heeft gesproken.

De aanklagers zeiden dat het motief was dat Montgomery’s ex-man wist dat ze een eileiderbehandeling had ondergaan die haar onvruchtbaar maakte en van plan was te onthullen dat ze loog over haar zwangerschap in een poging om de voogdij te krijgen over twee van hun vier kinderen. Omdat ze een baby nodig had voor een snel naderende datum voor de rechtbank, richtte Montgomery haar aandacht op Stinnett, die ze had ontmoet op hondenshows.

De VS hebben 10 mensen geëxecuteerd in Terre Haute sinds de hervatting van federale executies na een pauze van 17 jaar begon op 14 juli. Anti-doodstrafgroepen zeiden dat president Donald Trump op executies aandrong voorafgaand aan de verkiezingen in november in een cynische poging om een reputatie als law-and-order leider te branden.

De laatste vrouw geëxecuteerd door de federale overheid was Bonnie Brown Heady op 18 december 1953, voor de ontvoering van en moord op een 6-jarige jongen in Missouri.

De laatste vrouw geëxecuteerd door een staat was Kelly Gissendaner, 47, op 30 sept. 2015, in Georgia. Ze was veroordeeld voor moord in de moord op haar man in 1997, nadat ze had samengespannen met haar minnaar, die Douglas Gissendaner doodstak.

Hollingsworth deed verslag vanuit Kansas.