Macin SmithSmith familie

Darrin Smith, vader van Macin Smith, een vermiste St. George tiener die bijna vier jaar geleden verdween uit zijn huis in St. George, spreekt tijdens een interview, woensdag, 14 mei 2019, in Draper.John Wilson, Deseret News

Tracey Smith, moeder van Macin Smith, een vermiste St. George tiener die bijna jaren geleden verdween uit zijn huis in St. George, spreekt tijdens een interview, woensdag 14 mei 2019 in St. George.Marc Weaver, Deseret News

Darrin Smith, vader van Macin Smith, een vermiste St. George tiener die bijna vier jaar geleden verdween uit zijn huis in St. George, spreekt tijdens een interview, woensdag 14 mei 2019, in Draper.John Wilson, Deseret News

Darrin en Tracey Smith, midden en links, ouders van Macin Smith, een vermiste St. George tiener die bijna vier jaar geleden verdween uit zijn huis in St. George, zijn afgebeeld tijdens een zoektocht naar hun zoon in 2015.Marc Weaver, Deseret News

Familie, vrienden en vrijwilligers zijn afgebeeld tijdens een georganiseerde zoektocht naar Macin Smith, een vermiste St. George tiener die bijna vier jaar geleden verdween uit zijn huis in het Little Valley gebied van St. George in 2015.Marc Weaver, Deseret News

Vrijwilligers krijgen hun instructies voordat ze op pad gaan op zoek naar Macin Smith, een vermiste St. George tiener die bijna vier jaar geleden verdween uit zijn huis in het Little Valley gebied van St. George in 2015.Marc Weaver, Deseret News

ST. GEORGE – Macin Smith verdween bijna vier jaar geleden uit zijn huis in het Little Valley-gebied van St. George, en ondanks talrijke zoekinspanningen door vrijwilligers en professionals, is er geen spoor van de 17-jarige jongen.

Officieel zegt de politie van St. George dat de zaak nog steeds wordt beschouwd als een “actief vermiste personenonderzoek.”

Maar terwijl de politie de mogelijkheid onderzoekt dat Macin van huis is weggelopen, geven rechtbankdocumenten aan dat rechercheurs ook de mogelijkheid hebben onderzocht dat Macin is vermoord.

The Deseret News heeft bijna een dozijn beëdigde verklaringen voor huiszoekingsbevelen verzameld en beoordeeld die de politie van St. George in de 7e arrondissementsrechtbank in de afgelopen paar jaar heeft ingediend met betrekking tot het Macin Smith-onderzoek. Verschillende van de bevelschriften verklaren dat de politie bewijsmateriaal verzamelt om “de misdaad of misdaden van criminele moord te onderzoeken.”

Enkele van de bevelschriften roepen openlijk vragen op over de acties en verklaringen van de ouders van Macin – inclusief beschuldigingen dat de ouders van Macin nooit detectives hebben gebeld voor updates over de zaak, dat ze niet hebben deelgenomen aan zoekacties naar hun zoon en inconsistente verklaringen hebben afgelegd.

“Gedurende het onderzoek zijn er discrepanties geweest tussen wat Macin’s ouders, Tracey en Darrin Smith, hebben verteld aan de St. George Police Department, Red Rock Search and Rescue en de media. Deze discrepanties wijzen er allemaal op dat Tracey en Darrin meer informatie weten rond de verdwijning van Macin dan ze hebben onthuld,” schreef de politie in een affidavit van 21 juni 2017.

Onderzoekers waren bezorgd genoeg over de vermeende inconsistente verklaringen van de ouders dat ze een GPS-tracker op de pick-uptruck van Darrin Smith plaatsten gedurende ten minste 60 dagen – en mogelijk langer – om zijn bewegingen te controleren, volgens een beëdigde verklaring die oorspronkelijk in maart van 2017 werd ingediend, maar het werd pas vorige maand openbaar in een poging om de integriteit van het onderzoek te bewaren.

Smith vertelde de Deseret News woensdag dat hij niet wist dat hij door de politie in de gaten was gehouden. Maar hij zei dat hij het onderzoek verwelkomde omdat hij gelooft dat het zijn naam zal zuiveren.

“Ik ben eigenlijk blij dat ze dat op mijn voertuig hebben gezet, want ik heb niets te verbergen,” zei hij.

Tracey Smith was het ermee eens dat ze tot deze week niet op de hoogte was van de GPS-monitor.

“Ik denk dat niets me op dit moment verbaast. Ik ben niet tegen iets van dat alles,” zei ze woensdag. “Hoe eerder ze ons zouden onderzoeken, hoe eerder ze verder kunnen en hopelijk een spoor kunnen vinden naar waar Macin is. Ben ik geschokt? Ik denk dat ik nergens meer van geschokt ben. Ik denk dat het nodig was. En als dat nodig was om Darrin uit te sluiten, juich ik het toe. Uiteraard kwam er niets van terecht.”

Het bevel werd goedgekeurd net voor een nationaal uitgezonden programma op het Investigation Discovery netwerk over de verdwijning van Macin werd uitgezonden.

“Ik weet dat individuen gekend zijn om terug te keren naar de plaats van een misdaad,” staat in het bevel. “Op basis van de totaliteit van de omstandigheden en het feit Darrin heeft toegegeven te blijven zoeken op zijn eigen, ik geloof dat er genoeg waarschijnlijke oorzaak om een huiszoekingsbevel om een mobiel tracking-apparaat te plaatsen … op Darrin’s 2006 Toyota Tundra Double Cab truck.”

Wat bewijs werd verzameld was niet bekend donderdag. Het bevel werd goedgekeurd om Smith voor 60 dagen te volgen. De politie van St. George heeft niet bevestigd of ze daar een verlenging voor hebben aangevraagd, maar zei deze week wel dat Smith niet langer in de gaten wordt gehouden.

St. George politiewoordvoerster Tiffany Atkin zei woensdag dat niemand in het Macin-onderzoek op dit moment als een “verdachte” wordt beschouwd. Maar rechercheurs geloven dat er personen van belang zijn die mogelijk meer informatie hebben over wat er is gebeurd.

“Iedereen die enige associatie had met Macin of kan weten wat er met hem is gebeurd, hebben we gesproken en geprobeerd uit te zoeken of ze dat stukje informatie hebben dat ons zou helpen hem te vinden,” zei ze. “Vader is niet per se een verdachte, maar hij is een naast familielid van Macin. Elke keer dat we hem hebben gevraagd om met ons te komen praten, is hij coöperatief geweest. Alles wat we van hem hebben gevraagd, heeft hij gedaan.”

De zaak

In april 2015 verhuisden de Smiths en hun zes kinderen van Canada naar St. George, zodat Tracey Smith een baan kon nastreven.

Op 1 sept. 2015 werd Macin als vermist opgegeven. Zijn vader vertelde de politie dat hij Macin’s mobiele telefoon en laptop van hem had afgepakt als straf voor het kijken naar anime ergens in de nacht van 31 aug. in de vroege ochtenduren van 1 sept.

De volgende ochtend geloofden de Smiths dat Macin opstond en naar Desert Hills High School ging zoals normaal.

“Darrin ging en klopte op Macin’s deur om ervoor te zorgen dat hij wakker was. Nadat hij Macin had wakker gemaakt, ging Darrin terug naar zijn slaapkamer en ging slapen. Toen ze werden ondervraagd, zeiden Darrin en Tracey allebei dat ze dachten dat ze Macin in de keuken hoorden voordat hij naar school vertrok,” volgens het huiszoekingsbevel van juni 2017.

“Ik maakte Macin wakker. Ik ging terug, ging in bed liggen. En toen hoorden we allebei Macin weggaan,” herinnerde Darrin Smith zich deze week. “En toen stond ik op en nam het snoer uit zijn kamer omdat ik wilde zien waar hij naar keek om 1 uur ’s nachts. En of ik keek er toen naar of ik keek er naar toen ik terugkwam van de sportschool, maar toen ging ik naar de sportschool. Ik weet niet meer wanneer ik wegging. Maar dat is wat er gebeurde. Ik heb hem wakker gemaakt. We lagen allebei in bed toen we hem hoorden vertrekken.”

Schoolbeheerders zeiden dat Macin die dag nooit op school was. Zijn ouders gaven hem die avond na school als vermist op en hij kwam niet terug.

Een huiszoeking in de kamer van Macin wees uit dat hij geen persoonlijke spullen had meegenomen. Zijn portefeuille werd gevonden in een bureaulade in zijn kamer.

“Toen Tracey de portefeuille opende, ontdekte zij een drie pagina’s tellende handgeschreven brief van Macin waarin hij verklaarde niet langer te willen leven. In de brief, Macin berispte Tracey en Darrin,” volgens een huiszoekingsbevel affidavit.

Onderzoekers doorzochten Macin’s laptop en vonden “internet artefacten voor een uitgebreide hoeveelheid anime. Toen ik Macin’s laptop doorzocht op verwijderde inhoud, vond ik een word-document dat sprak over Macin die zelfmoord probeerde te plegen. Bovendien vond ik zoekopdrachten voor anime-pornografie, “een bevel uit 2016 vermeldt.

De Smiths vertelden de politie dat Macin eerder zelfmoordpogingen had gedaan als gevolg van depressie terwijl de familie in Canada woonde, volgens de bevelschriften, maar er niet mee door kon gaan. Darrin Smith vertelde de Deseret News dat hij in de weken voorafgaand aan de verdwijning van Macin probeerde te voorkomen dat zijn zoon terugviel in de depressie waarin hij verkeerde toen hij een zelfmoordpoging deed in Canada.

“Veel mensen denken dat het heel goed ging met Macin totdat zijn vader thuiskwam en toen flipte hij. Maar zo was het niet,” zei Smith.

“Macin werd steeds slechter door de hele dag, elke dag, in zijn kamer te blijven. Dus ik was bezorgd dat hij zou … het moest omkeren,” zei hij. “Het was niet dat ik deze gemene vader ben die naar huis zou komen en hem recht zou zetten. Ik was bezorgd over hem dat hij in dezelfde valkuilen trapte die hem ertoe brachten eerder zelfmoord te plegen.”

Sinds zijn verdwijning heeft de politie talloze arrestatiebevelen uitgevaardigd op zoek naar informatie van mobiele telefoons, laptops, sociale media-accounts en zelfs spelcomputers. Ze hebben opgespoord mogelijke waarnemingen in verschillende staten die niet bleek te zijn Macin.

“Vanaf het allereerste begin, we hebben elke steen omgedraaid, we hebben onderzocht elk spoor dat we hebben gekregen, en we hebben uitgeput al die. Dus op dit moment is het open, maar niemand is actief op zoek naar iets,” zei Atkin.

“We kijken naar alle aspecten van wat er mogelijk met Macin kan zijn gebeurd. Het zou een misdaad kunnen zijn. Het zou een moordonderzoek kunnen zijn. Het zou een vermiste persoon kunnen zijn. Onze taak als politieagenten is uit te zoeken wat er met hem gebeurd is en het niet tot één ding te beperken,” vervolgde ze. “Ik denk dat het een moeilijke zaak is en frustrerend, absoluut.”

VASA Fitness

Het deel van de tijdlijn dat tijdens het onderzoek de meeste vragen heeft opgeroepen, draait om de reis van Darrin Smith naar VASA Fitness op de ochtend dat Macin verdween.

Een huiszoekingsbevel uit december van 2016 zegt dat nadat Macin naar verluidt naar school was vertrokken, de lidmaatschapskaart van Darrin Smith werd gebruikt om in te checken bij VASA Fitness om 7:45 uur. Macin’s bus was gepland om hem om 7:41 uur op te halen, volgens de politie. De Smiths woonden op ongeveer 10 minuten afstand van de sportschool.

Atkin geeft toe dat er een “klein beetje” discrepantie is in de tijdlijn tussen wanneer de ouders zeiden dat ze Macin het huis hoorden verlaten, vervolgens terug naar bed gingen, en wanneer de vader bij de sportschool aankwam.

The Smiths zeiden dat ze vorig jaar van de VASA discrepantie leerden toen Darrin Smith urenlang werd ondervraagd door de politie van St. George.

“Ik begrijp niet wat de discrepantie zelfs zou betekenen,” zei Darrin Smith, die de mogelijkheid opriep dat de tijdstempel van VASA onnauwkeurig zou kunnen zijn geweest. Als de politie gelooft dat hij loog, voegde hij eraan toe, waarom zouden ze dan niet geloven dat zijn vrouw dat ook was, aangezien ze hetzelfde verhaal vertelde.

Tracey Smith zei dat op het moment dat Darrin Smith naar de sportschool ging, niemand wist dat hun zoon die middag niet zou terugkeren en dat het zou uitdraaien op een nationaal gepubliceerd onderzoek. Dus exacte tijden weten was niet iets waar ze aandacht aan besteedden.

“We geven daar schattingen. We denken niet dat dit in steen zal worden verzegeld, want je denkt niet dat je een verdachte bent als je informatie geeft. Je zegt alleen: ‘Dit is wat er die ochtend is gebeurd,'” zei ze. “Denk ik dat het een grote zaak is? Denk ik dat het een spelbreker is of iets dat de zaak gaat breken? Nee. Ik denk dat het een man is die gewoon naar de sportschool ging nadat zijn zoon naar school was gegaan.”

Inconsistenties

Een andere reden waarom de politie van St. George politie besloot om Macin’s vader op te sporen was omdat hij naar verluidt inconsistente verklaringen gaf en verklaringen die rode vlaggen opriepen.

Politie sprak met een gepensioneerde politiedetective – een lid van de Red Rock Search and Rescue-groep die had geholpen bij het zoeken naar Macin – over de gesprekken die hij met Macin’s vader had gehad. Hij zei dat de vader “specifiek had verteld dat hij Macin nooit had gezien/gehoord op de ochtend dat hij wegliep. In feite was Darrin het ermee eens dat Macin ’s nachts vermist kon zijn geraakt,” stelt een bevelschrift.

De politie merkte ook op dat tijdens grootschalige zoekacties naar Macin op 26 en 27 sept. 2015, “noch Tracey of Darrin belde of kwam opdagen om de voortgang van de zoektocht te controleren, ondanks speciale accommodaties die ter plaatse voor Tracey en Darrin werden gemaakt. … (Het zoek- en reddingslid) adviseerde dat dit geen typisch gedrag was dat ouders en familie van een vermiste persoon vertoonden.”

Hoewel, video gemaakt door KSL-TV van de zoektocht tijdens die twee dagen toont de ouders samen ineengedoken in een deken met een groep vrijwilligers. De Smiths zeggen dat ze bij de zoekactie en andere zoekacties waren. Maar in dat weekend, zeggen ze dat ze werden verteld door het hoofd van de zoekoperatie om niet deel te nemen.

“Ik wil niet dat je degene bent die Macin vindt,” Tracey Smith zei dat ze werden verteld. “We werden geïnstrueerd om niet uit te gaan.”

Beide Smiths, die afzonderlijk werden geïnterviewd voor dit artikel, geloven dat deze persoon met de vrijwillige reddingsorganisatie – waarvan Tracey Smith zei dat ze geen “naamsbekendheid” wilde geven – een aandachtszoeker was die in de zaak kwam geloven dat hij al wist wat er gebeurd was, en dat Darrin Smith schuld had.

“Ik weet niet wat er mis is met hem. Hij komt in ons huis en zegt: ‘De ouders zoeken niet naar het kind.’ Hij zegt dat we een stacaravan hebben waar je in gaat zitten en wacht terwijl iedereen naar buiten gaat om te zoeken. Dus we kwamen ’s morgens bij de zoekactie en ik zei: ‘Ik wil hier niet zitten,’ dus ging ik naar huis. Dus ik weet niet wat het probleem is. Ik ging naar huis en huilde de hele tijd dat ze aan het zoeken waren. En toen kwam het reddingslid en zei: ‘Als het mijn zoon was, kon je me niet tegenhouden om naar mijn zoon te zoeken. En mij werd verteld, dat dat niet de bedoeling was. Het is belachelijk,” zei Darrin Smith.

“Ik voel me alsof hij kwam in de zaak met een vooroordeel en een scenario al uitgeschreven,” Tracey Smith toegevoegd.

De Smiths zeiden dat ze geloven St. George politie begon hen anders te behandelen als gevolg van informatie van die man.

“We voelden een verschuiving onmiddellijk, met betrekking tot hoe ze werden behandeld ons en hoe we werden gesproken met, en de steun die na een tijdje gewoon soort van werd onbestaande,” Tracey Smith gezegd.

“Toen ik erachter kwam wat sommige mensen zeiden, belde ik (politie) op en zei: ‘Kijk, ik wil een leugendetectortest doen, want ik wil bewijzen dat ik er niets mee te maken had.’ Ik was ook degene die de politie belde en zei: ‘Kijk, ik wil met je gaan zitten omdat er veel dingen rondgaan en ik wil ze ophelderen,'” zei Darrin Smith.

“Ik belde ze op omdat ik wat tegenstrijdigheden hoorde en ik ben vier uur met ze gaan zitten. En we hebben gewoon alles doorgenomen, steeds weer opnieuw. En ik was degene die dat opgezet had. Omdat ik niet wilde dat er tegenstrijdigheden waren, of problemen. Ik denk dat ik echt geprobeerd om ervoor te zorgen dat er geen tegenstrijdigheden waren.”

Darrin Smith zei St. George politie regelde voor hem om een leugendetectortest te nemen met een onafhankelijke aannemer.

“Tracey nam een paar dagen later een, en wat (de persoon die de test gaf) haar vertelde is dat ik geslaagd ben,” zei hij.

Smith zei dat hij ook een tweede leugendetectortest met onderzoekers op het politiebureau van St. George nam.

Atkin benadrukte woensdag dat zowel Darrin als Tracey Smith zeer coöperatief zijn geweest met de politie.

Maar de detective van St. George die de zaak onderzoekt, schreef in het bevel van december 2016 – ingediend een jaar en drie maanden nadat Macin vermist raakte – dat “noch Tracey noch Darrin me ooit heeft gebeld om de status van de zaak te controleren sinds Macin aanvankelijk werd vermeld als een wegloper op 9/1/2015. In het afgelopen jaar, heb ik ook niet gehoord van een van Macin’s broers en zussen met betrekking tot de zoektocht of de status van Macin’s zaak.”

Op basis van dat, en het feit dat Darrin Smith ging op zijn eigen om zoekopdrachten uit te voeren, de detective gezocht naar de GPS tracker geplaatst op zijn truck.

Smith zei dat hij heeft geen probleem met dat.

“Want dan konden ze vertellen hoe vaak ik ging op zoek naar mijn eigen zoon in mijn eentje. Als ik iets met mijn zoon had gedaan, zou ik zeker niet in mijn eentje naar hem op zoek gaan. Dus ik ben blij dat ze dat gedaan hebben, zodat ze gegevens hebben van alle plaatsen waar ik ben geweest en alle uren die ik heb besteed aan het zoeken naar hem. Wat betreft mij onderzoeken voor moord, dat is volkomen absurd, want hij liet een zelfmoordbriefje achter. Ik begrijp gewoon niet wat ze kunnen denken. Ik was degene die de politie belde op de avond dat hij niet thuiskwam. Ik was degene die ze uitnodigde in mijn huis om hem te zoeken. Ik heb alles gedaan wat ik kon om Macin te vinden en de politie te helpen. Dus ik begrijp niet hoe ze dat kunnen denken.”

Tracey Smith zei dat toen ze eenmaal met de politie hadden gepraat, ze in staat waren om verklaringen te geven voor alle vermeende inconsistenties in hun verklaringen. Ze zei bijvoorbeeld dat ze de hoofdrechercheur regelmatig sms’te en e-mailde, maar haar niet wilde bellen om haar lastig te vallen. Bovendien ging ze ervan uit dat als er belangrijke nieuwe informatie in de zaak was, dat de politie haar zou bellen.

Toen Darrin Smith vorig jaar door de politie werd ondervraagd, “was hij in staat om ze gewoon uit te leggen als heel logisch en niets om verdacht over te zijn,” zei ze.

“Als hij Macin iets heeft aangedaan, gaat hij die ochtend dan sporten? Misschien zou een sociopaat dat doen. Maar ik kan je verzekeren dat Darrin geen sociopaat is. Hij heeft een geweten en hij is een goede vader. En het is gewoon ongelooflijk die kritiek. Het is alsof ze de schuld geven aan een familie die getraumatiseerd is. Ze hebben niets gevonden. En ze kunnen de rest van ons leven onderzoeken, ze gaan niets of kwaadwilligheid in de familie vinden.”

Ze hoopt dat tussen de leugendetectortests en het uitgebreide interview met haar ex-man dat de politie nu genoeg informatie heeft “om ons volledig vrij te pleiten.”

Wat nu?”

In de huiszoekingsbevelen wordt opgemerkt dat “vanwege het ontbreken van (geloofwaardige) tips en waarnemingen van Macin sinds zijn verdwijning … en de zelfmoordnotities die op zijn laptop en in zijn kamer zijn gevonden, Macin waarschijnlijk is overleden.”

Maar de politie is nog niet dichter bij het weten wat er met Macin is gebeurd. Hoewel de zaak nog steeds als actief wordt beschouwd, onderzoeken rechercheurs alleen nieuwe tips die ze krijgen. Alle eerdere aanwijzingen zijn uitgeput.

Zelfs Darrin Smith weet niet wat er is gebeurd.

“Ik heb geen idee wat er met Macin is gebeurd. In het begin dacht ik, ‘OK, we gaan hem in de buurt vinden,'” zei hij. “Naarmate de tijd verstreek, begon ik te denken dat er misschien iets vreselijks met hem is gebeurd.”

The Smiths scheidden in mei 2018 na meer dan 30 jaar huwelijk. Beiden zijn sindsdien hertrouwd of verloofd. Tracey Smith woont nog steeds in Washington County, terwijl Darrin Smith in Salt Lake County woont. In september voerden ze wat ze noemden hun laatste zoektocht naar Macin, zeggende dat het tijd was om verder te gaan.

Maar Tracey Smith zei dat ze Macin nooit zullen opgeven, en ze is dankbaar voor degenen die blijven zoeken.

“Ik ben een moeder die tot in haar diepste kern is vernederd. Ik ben voortdurend verbaasd over de mensen die komen opdagen en hun tijd geven,” zei ze. “We hebben mensen die opduiken en ons blijven steunen wanneer we het gevoel hebben dat dingen opdrogen en we niet meer verder kunnen.”

Smith hoopt ook dat als er iets goeds is gekomen uit de verdwijning van haar zoon, het is dat ze gelooft dat de politie van St. George de manier heeft verbeterd waarop ze vermiste personenzaken hebben onderzocht sinds de verdwijning van Macin. Ze gelooft dat de politie kansen gemist om bewijs te verzamelen in het begin van het onderzoek als gevolg van onervarenheid.

Ze zei ook op het moment, zij en haar toenmalige man wist niet wat te doen, en kreeg geen begeleiding van de autoriteiten.

“We voelden ons echt alleen bij het begin,” zei ze. “We liepen blind. En ik weet dat we veel kritiek hebben gekregen: ‘Waarom hebben jullie dit niet gedaan, en dit, en dit binnen de eerste paar dagen?’ Nou, je bent in shock. En je weet ook niet zeker of je tiener die avond of de volgende ochtend de deur binnen zal lopen.

“Je kunt niet voorspellen dat het dagen en dagen en maanden door zou gaan, en nu zijn we in jaren.”