De schippers en zwemmers die tijdens de pandemie massaal naar het Long Lake in het zuidwesten van Maine trekken voor een veilige recreatie in de open lucht, stimuleren het plaatselijke bedrijfsleven, maar sommige mensen laten iets ongewenst achter.

Meerdere klachten over menselijke poep op oevers en op privé-eigendom zette het hoofd van de Lakes Environmental Association eind juli aan het Bridgton selectboard te schrijven met het verzoek draagbare toiletten te installeren in de buurt van een populaire bootsteiger.

“Omdat varen en recreatie op het meer op dit moment een relatief veilige activiteit is, lijken meer mensen op het water te zijn en lijkt het probleem erger te worden,” schreef Colin Holme, uitvoerend directeur van de vereniging, in zijn brief van 30 juli.

Holme zei dat hij schreef om het bestuur bewust te maken van een “ernstig gezondheids- en sanitaire probleem,” en adviseerde dat het een draagbaar toilet zou installeren bij de openbare boot tewaterlating van de stad op Power House Road. De vereniging plaatste kort een bord buiten haar kantoor in Main Street met de tekst: “Herinnering. Het meer is geen toilet.”

Het 11-mijl lange meer wordt begrensd door de steden Bridgton, Naples en Harrison, die elk een openbare boothelling hebben. Het is populair bij zowel lokale bewoners als bezoekers.

Bridgton Town Manager Robert Peabody Jr. zei dat de stad een grote toename heeft gezien van het aantal mensen dat aan het varen is.

“Wanneer je je aantallen verhoogt, verhoog je zeker het aantal mensen dat dit soort dingen doet. Maar dat is nog steeds geen excuus voor iemand om van zijn boot te stappen en op iemands eigendom te gaan om zich te ontlasten,” zei hij. “Ik bedoel, dat is gewoon slecht opgevoed.”

Een persoon moet op heterdaad betrapt worden om gearresteerd te worden, zei Cumberland County Sheriff’s Office patrouille Sgt. Jim Esterbrook. En iemand werd ongeveer een maand geleden betrapt toen een boot bij de oever van Long Lake trok en iemand eruit sprong, zich op privéterrein begaf en poepte. Die persoon werd beschuldigd van wanordelijk gedrag, zei hij.

Esterbrook zei dat andere aanklachten zoals onfatsoenlijk gedrag voor blootstelling of huisvredebreuk van toepassing zouden kunnen zijn, afhankelijk van hoeveel een persoon wordt blootgesteld wanneer ze worden betrapt.

Een woordvoerder van Maine Warden Service was niet onmiddellijk beschikbaar om te zeggen of openbaar poepen een probleem is op andere meren in Maine. Peabody zei dat het geen probleem is op het nabijgelegen Highland Lake en Woods Pond, maar de muren van het openbare toilet op het strand zijn verspreid met uitwerpselen, toiletten gevuld met strandlakens en de vloer bedekt met menselijke uitwerpselen.

Bridgton heeft openbare toiletten op een nabijgelegen openbaar strand genaamd Salmon Point, maar geen bij de boot lancering, Peabody zei. Hij erkende dat een draagbaar toilet bij de Power House Road boot lancering zinvol is, maar de stad kan niet doorgaan omdat het land eigendom is van de staat Maine. Hij zei dat de stad van plan is om de staat te vragen of het daar een toilet kan plaatsen.

Naples Town Manager John Hawley zei dat poep bij het meer niet uniek is voor deze zomer, maar het aantal keren dat het dit jaar is gebeurd, maakt het nu een groter probleem.

“Er zijn gewoon zo veel mensen op het water,” zei hij, eraan toevoegend dat hij geen schattingen heeft van hoeveel meer, maar ze zijn een zegen geweest voor bedrijven.

“Waterafhankelijke bedrijven in de stad doen het dit jaar allemaal uitzonderlijk goed in zowel verkoop als verhuur omdat mensen zich veiliger voelen sociale distantie op het water,” zei Hawley.

Naples heeft openbare toiletten langs de causeway bij Long Lake, en Naples Marina heeft ze ook. Het openbare poepen verbijstert Pellerin.

“Ik weet niet zeker of mensen niet bekend zijn met het gebied of het is gewoon luiheid,” zei hij.

Harrison heeft geen openbare toiletten bij zijn boot lancering, hoewel een nabijgelegen eetgelegenheid heeft een paar buiten.

In zijn wekelijkse e-mail drong Harrison Town Manager Tim Pellerin er bij de bewoners op aan om “respectvol te zijn voor anderen en onze meren en oevers schoon te houden en de juiste faciliteiten en hygiëne te gebruiken.”