Hepatobiliaire en pancreasaandoeningen behoren tot de meest voorkomende aandoeningen van het spijsverteringsstelsel. Het hepatopancreatobiliair systeem kent een complexe embryologische ontwikkeling en is daarom onderhevig aan afwijkingen die soms schadelijke gevolgen kunnen hebben voor de fysiologie van het lichaam, naast het feit dat het geassocieerd is met een spectrum van verworven problemen die een gespecialiseerde opleiding vereisen om ze chirurgisch aan te pakken.

Galsteenziekte is een van de meest voorkomende gastro-intestinale ziekten met een aanzienlijke belasting voor het gezondheidszorgsysteem. De pathogenese is multifactorieel en de prevalentie is de laatste jaren toegenomen in alle geledingen van de maatschappij, waarschijnlijk door veranderingen in levensstijl, verandering in dieetpatronen, veranderde lichamelijke activiteit.1 Toenemende bewustwording onder de bevolking en superieure onderzoeksmodaliteiten hebben in niet geringe mate bijgedragen tot de snelle diagnose en het gemak van behandeling door chirurgen en gastro-enterologen. Laparoscopische cholecystectomie is een routine algemene chirurgische ingreep die over de hele wereld wordt beoefend en het gebruik van single incisie laparoscopische cholecystectomie, zelfs in ziekenhuizen met een klein volume, neemt toe.2 En bij galwegstenen die vaak ontstaan door migratie van galstenen, zal in de toekomst dezelfde sessie ERCP met steenextractie en laparoscopische cholecystectomie waarschijnlijk een effectieve strategie3 zijn.

Van alle maligniteiten is galblaaskanker de vijfde meest voorkomende kanker. Het is de meest voorkomende galwegmaligniteit en wordt gekenmerkt als een agressieve en zeer dodelijke ziekte met wijdverspreide discrepantie over de epidemiologie, en de precieze etiologie is tot op heden slecht begrepen. Een van de hoogste incidenties doet zich voor in India, vooral in de Gangesgordel, en in verschillende studies is de hypothese geopperd en gestaafd dat de ziekte waarschijnlijk verband houdt met het hoge gehalte aan bepaalde mineralen in het water van Noord-India. Chirurgische resectie lijkt de enige mogelijke genezende aanpak, maar helaas komt slechts een minderheid bij presentatie in aanmerking voor chirurgie.4,5

De lever is een zeer vasculair orgaan en het heeft complexe taken van zowel synthese als detoxificatie. Daardoor wordt het een vruchtbare bodem voor het herbergen van infecties en aantastingen. Hoewel de kwaliteit van de antibiotica met de tijd is verbeterd, is de incidentie van leverabcessen niet evenredig gedaald. Anderzijds zijn, met de toenemende ingrepen in het hepatobiliaire stelsel, de iatrogene oorzaken van leverabcessen zorgwekkend. De trend lijkt dus een verschuiving te zijn van een hoge incidentie bij jongeren naar gemiddelde leeftijden in de vijfde tot zesde decennia van het leven.6 Met verbeterde methoden om parasitaire infestaties zoals ascariasis en hydatide cysten aan te pakken, is de morbiditeit de laatste tijd aanzienlijk laag en is er een merkbare daling in de totale incidentie.7

De onvermijdelijke gevolgen van onbehandelde calculi of interventie in de galboom, zowel therapeutisch als voor verwondingen, hebben geleid tot problemen zoals stricturen in de galwegen die vroegtijdige chirurgische behandeling vereisen. Tot ongeveer een decennium geleden, met de introductie van ERCP en laparoscopie was er een plotselinge toename van deze entiteit. Maar door betere opleiding en het opstellen van behandelingsprotocollen gebaseerd op bewijsmateriaal, is de incidentie gelukkig snel beginnen dalen en heeft min of meer een plateau bereikt. Stricturen in de galwegen vormen zowel diagnostische als therapeutische uitdagingen voor clinici. Vooruitgang op het gebied van beeldvorming en endoscopische technieken hebben ons vermogen om onderscheid te maken tussen goedaardige en kwaadaardige laesies verbeterd. Intraductale echografie heeft een sensitiviteit en specificiteit van respectievelijk 89% en 84%. Intraductale echografie en percutane transhepatische biliaire endoscopie zijn veelbelovende nieuwe modaliteiten voor de diagnose en behandeling van biliaire stricturen.8

Choledochale cysten zijn een zeldzaam ontwikkelingsprobleem in de galboom, frequenter in Azië dan in Europa of Noord-Amerika.9 Beeldvormingsmodaliteiten hebben ons geholpen om de omvang en de aard van de cyste correct te bepalen; met verbeterde operatietechnieken kunnen we een groot aantal van deze aandoeningen met uitstekende resultaten aanpakken.

Chronische pancreatitis is een progressieve fibro-ontstekingsziekte die voorkomt in grote ducten (vaak met intraductale calculi) of kleine ducten, en vaak het gevolg is van een complexe mix van omgevings- en genetische factoren met pijn als predominant symptoom.10 Met een stijgende trend in alcoholgebruik en een stijgende incidentie van galstenen bij zowel mannen als vrouwen ziet men ook een gestage stijging in de incidentie van pancreatitis. Niets wijst er echter op dat idiopathische chronische pancreatitis in India een andere ziekte is.11 Pancreatitis met de gevolgen van chronische pijn, pseudo-cystevorming en secundaire exocriene en endocriene aandoeningen is een veel voorkomende oorzaak van verlies van manuren in een actieve bevolking. Hoewel de behandeling van pancreaskanker een goed gepland protocol heeft, blijft chronische pancreatitis een probleem zonder zekerheid op genezing. De morbiditeit blijft hoog en zware chirurgie is nooit een oplossing geweest voor deze kwellende kwestie in de bloei van iemands leven. Het feit alleen al dat er een aantal chirurgische opties bestaan waaruit men kan kiezen, bewijst op zichzelf al hoe onbevredigend de behandeling is.

De oorzaak van pancreaskanker blijft onbekend met een geschatte 5-jaars overleving van minder dan 5%. Hoewel er belangrijke vooruitgang is geboekt in het begrijpen van de moleculaire biologie, wordt aangenomen dat verschillende omgevingsfactoren de oorzaak zijn en ten minste tot 10% kan een positieve familieanamnese hebben.12

Portale hypertensie, die zich vaak presenteert als een spoedeisende gastro-intestinale bloeding, is nog steeds een probleem in ons land, zowel in de pediatrische als in de volwassen leeftijdsgroepen. In de afgelopen jaren zijn er gegevens van het Indiase subcontinent binnengekomen en verschillende centra in het land hebben goede resultaten geboekt na shuntchirurgie. EHPVO (54%) en cirrose (39%) zijn de twee belangrijkste oorzaken van portale hypertensie bij kinderen, waarbij de hoofdoorzaak van de bloedingen bij de eerstgenoemde ligt.13 De vooruitzichten bij cirhotici blijven echter somber en levertransplantatie is vooralsnog een verre droom voor het grote aantal cirhotici met portale hypertensie.

Tot besluit is het verheugend vast te stellen dat de overvloed aan problemen in verband met het hepatopancreatobiliaire stelsel wordt aangepakt. De moleculaire biologie heeft vele tot nu toe ongekende wegen geopend, de beeldvorming heeft de mogelijkheden voor vroegtijdige diagnose en interventie verruimd, de chirurgische technieken zijn sterk verbeterd en op vele gebieden is de morbiditeit en mortaliteit gedaald.