DISCUSSION
Pulmonale betrokkenheid is goed beschreven in gevallen van congenitale en tertiaire syfilis. Echter, pulmonale betrokkenheid is uiterst zeldzaam bij patiënten met secundaire syfilis. In feite ontkende één eerder rapport het bestaan van parenchymale longaandoeningen bij patiënten met secundaire syfilis. In een studie uitgevoerd tussen 1939 en 1944, vertoonden 1500 patiënten met secundaire syfilis geen pulmonale betrokkenheid bij radiografische studies. Sinds 1966 zijn echter negen gevallen van pulmonale betrokkenheid bij secundaire syfilis gerapporteerd. Pulmonale laesies verschenen als een infiltratie , consolidatie met pleurale effusie , solitaire pulmonale knobbel , of meerdere slecht gedefinieerde knobbeltjes . Dit is het derde geval van secundaire syfilis die zich presenteert als meerdere pulmonale knobbeltjes. Dit geval verschilde echter van eerdere rapporten in die zin dat het uiterlijk van de knobbeltjes goed gedefinieerd was, en leek op hematogeen metastatisch carcinoom.
Serologisch onderzoek blijft de belangrijkste methode voor de diagnose van syfilis . Er zijn twee soorten tests: treponemale en niet-reponemale . Treponemal tests zijn treponemal antigeen-gebaseerd, zoals de treponemal enzyme immunoassay, T. pallidum deeltjesagglutinatie, of hemagglutinatie, en FTA-ABS. Voordelen van treponemale tests zijn hun hoge gevoeligheid en specificiteit. De FTA-ABS test wordt algemeen aanvaard als de meest gevoelige en wordt beschouwd als de gouden standaard methode voor diagnose.
Niet-reponemale tests zijn gebaseerd op cardiolipine, zoals het snelle plasma reagens, of VDRL. Deze worden nog steeds veel gebruikt als screeningtests; ze zijn goedkoop en gemakkelijk uit te voeren. Na succesvolle behandeling van syfilis daalt de titer van niet-reponemale tests en wordt negatief. Treponemale tests blijven echter levenslang positief. In dit geval was de VDRL reactief, en de FTA-ABS test bevestigde de diagnose van syfilis. VDRL titers daalden, van 1 : 64 tot niet-reactief, na benzathine penicilline G behandeling.
De diagnose van secundaire syfilis kan worden bepaald door de voorgeschiedenis, de aanwezigheid van de typische huiduitslag, en positieve serologische bevindingen. De diagnose van pulmonale betrokkenheid bij secundaire syfilis is echter moeilijk. Differentiaaldiagnostische overwegingen moeten zijn primaire of metastatische kanker, tuberculose, mycotische of bacteriële abcesvorming, sarcoïdose, longinfarct, collageenvaatziekte, en bronchiëctasie. In dit geval, omdat de meervoudige longknobbels metastatische kanker suggereerden, werd een volledige medische evaluatie, inclusief een biopsie, uitgevoerd.
Voor de diagnose van pulmonale betrokkenheid bij secundaire syfilis moet aan de volgende criteria worden voldaan: 1) voorgeschiedenis en lichamelijke bevindingen die typerend zijn voor secundaire syfilis, 2) serologische tests positief voor secundaire syfilis, 3) longafwijkingen gezien op röntgenfoto’s, met of zonder geassocieerde symptomen, 4) uitsluiting van andere longaandoeningen, door serologische tests, sputumuitstrijkjes, kweken en cytologie van het sputum, en 5) therapeutische reactie van de radiologische bevindingen op antisyfilis-therapie. In dit geval werd aan elk van deze criteria voldaan, zodat pulmonale betrokkenheid bij secundaire syfilis werd bevestigd.
Penicilline is nog steeds de behandeling van keuze voor alle stadia van syfilis . De behandeling bestaat uit een eenmalige dosis intramusculaire benzathine penicilline G, 2,4 miljoen eenheden, voor primaire en secundaire syfilis, alsmede voor vroege latente syfilis. Late latente en tertiaire syfilis vereist drie doses benzathine penicilline G, 2,4 miljoen eenheden, met wekelijkse tussenpozen. Orale doxycycline is een alternatief voor patiënten met een penicilline-allergie.
Vele onderzoeken hebben een recente toename van de prevalentie van syfilis wereldwijd gerapporteerd. Een van de redenen voor het opnieuw opduiken van syfilis is de toename van promiscue seksueel gedrag, mogelijk geassocieerd met de succesvolle introductie van zeer actieve antiretrovirale therapie die tot op zekere hoogte HIV-gerelateerde fobie heeft verminderd. Clinici moeten worden herinnerd aan deze grotendeels vergeten ziekte en de juiste therapeutische benaderingen kennen, samen met screening op andere seksueel overdraagbare aandoeningen bij patiënten met syfilis.