SALT LAKE CITY, Utah – Het vroege vertrek van Jimmer Fredette uit het Golden State Warriors Summer League-team vorige week was niet voor niets. De voormalige BYU-ster en Wooden Award-winnaar had meerdere aanbiedingen om in het buitenland te spelen.

Op dinsdag ging Fredette akkoord met een van die lucratieve aanbiedingen van Panathinaikos, een EuroLeague-grootmacht in Griekenland.

Panathinaikos is een franchise die Jimmer al lange tijd achtervolgt.

George Zakkas, een basketbalinsider in Griekenland voor SDNA.gr huppelde op de Cougar Tracks podcast om Jimmer’s ondertekening bij Panathinaikos te bespreken.

“Panathinaikos en Jimmer Fredette zijn het in principe eens geworden over termen voor een tweejarige deal,” zei Zakkas. “Dat betekent dat de 30-jarige scherpschutter voor het eerst in zijn carrière in de EuroLeague zal komen. Dat betekent ook dat Panathinaikos een droom in vervulling laat gaan van hun eigenaar, de heer Dimitrios Giannakopoulos, die al sinds 2014 het gemunt had op Fredette. Hij zat al vijf jaar achter Fredette aan.”

Dimitrios werd in 2012 eigenaar van Panathinaikos, na zijn vader Pavlos.

Al die tijd dat Dimitrios eigenaar was van “The Greens”, zat hij achter Jimmer aan. Deze zet van Dimitrios maakt waarschijnlijk zijn overleden vader trots. Pavlos Giannakopoulos heeft ooit NBA-legende Dominique Wilkins bij Panathinaikos laten tekenen voor een contract van $ 7 miljoen in het midden van de jaren negentig.

In de tijd dat Dimitrios Jimmer het hof maakte, speelde Fredette voor de New Orleans Pelicans, Westchester Knicks, New York Knicks, Shanghai Sharks, en de Phoenix Suns.

Jimmer’s tweejarige contract met Panathinaikos zal netto $ 3,5 miljoen waard zijn, vóór belastingen. Het is het op één na grootste contract van Panathinaikos op dit moment. De enige speler die meer gaat verdienen is de in Griekenland geboren en voormalige Florida Gator Nick Calathes.

Gelijk met een lucratief aanbod van Panathinaikos, had Jimmer een aanbod om terug te keren naar China voor nog meer geld. Zakkas vertelde waarom Jimmer uiteindelijk voor Panathinaikos koos.

“Ik denk dat wat Panathinaikos te bieden heeft een stabielere omgeving is vergeleken met sommige Chinese teams. Een waanzinnig veld met 20.000 mensen die voor je juichen, een EuroLeague competitie die beter is dan de Chinese CBA, het is een hardere, en het is een betere competitie zeker en het is een grote krachtpatser,” zei Zakkas.

“Maar laten we eerlijk zijn, het leven in Athene is echt, echt goed. Ik denk dat Athene een grote stad is die je alles kan bieden en niet alleen Jimmer als persoon, maar ook zijn familie kan vervullen. Met goede scholen, goede restaurants, alles. Panathinaikos is een zeer aantrekkelijke situatie voor veel spelers in Europa en in de VS. Dat blijkt wel uit het feit dat een Hall of Famer als Rick Pitino besloot hier zes maanden te gaan wonen en coachen,” aldus Zakkas.

Het familieaspect heeft waarschijnlijk een grote rol gespeeld bij Jimmers beslissing, aangezien hij een vrouw en twee jonge kinderen heeft met zijn echtgenote.

Hoe dan ook is het geweldig om te weten dat de eigenaar van Panathinaikos, net als veel Cougar-fans, een geval van Jimmermania heeft gehad waar hij maar niet vanaf kon komen. EuroLeague play begint deze oktober.

Om te luisteren naar het volledige interview met Griekenland Basketball Insider George Zakkas, luister naar de Cougar Tracks Podcast hieronder.

U kunt zich abonneren op de Cougar Tracks Podcast op iTunes, Google Play, Spotify, Stitcher, en elke andere grote podcasting platform. Nadat je je hebt geabonneerd op de podcast, voel je vrij om een beoordeling en een recensie van de show achter te laten.

Mitch Harper is een BYU Insider voor KSLsports.com en gastheer van de Cougar Tracks Podcast en Cougar Sports Saturday (zaterdag van 12-3 uur) op KSL Newsradio. Volg hem op Twitter: @Mitch_Harper.