door Heather R. Darsie

In het geval u het gemist heeft op Tudors Dynasty op http://www.tudorsdynasty.com/about-lady-day-and-other-major-days-guest-post/

Het christelijke feest van de Annunciatie vindt elk jaar plaats op 25 maart. Het viert de dag waarop de Maagd Maria vernam dat zij Jezus onbevlekt had verwekt. Vanaf 1155 werd 25 maart in Engeland gevierd als het begin van het nieuwe jaar. Voor de Tudors werd de feestdag “Lady Day” genoemd. Lady Day was precies negen maanden voor Kerstmis op 25 december, de geboortedag van Christus. Hoe komt het dat Lady Day het begin van het wettelijke jaar markeert?

“Kuisheid” Olieverfschilderij door een volgeling van Timoteo Viti. Via Wikimedia Commons.

Lady Day was de eerste van vier driemaandelijkse data in de Engelse kalender. Op deze driemaandelijkse data begonnen de schoolperiodes en de bedienden met hun werk. Meer traditionele scholen houden nog steeds rekening met begindata op kwartdagen, zoals Michaelmas term, die begint op 29 september. In volgorde zijn de kwartieren: Lady Day op 25 maart, Midsummer Day op 24 juni, Michaelmas Day op 29 september, en Christmas Day op 25 december.

Nieuwjaarsdag, 1 januari, werd van oudsher beschouwd als de dag van de besnijdenis van Christus. Het werd opgenomen in de Twaalf Dagen van Kerstmis, en was de dag voor het geven van geschenken. Omdat het midden in de winter viel, konden er niet veel economische activiteiten plaatsvinden. De dagen waren korter, en hoewel er bij kaarslicht kon worden gewerkt, werd het werk bemoeilijkt. De landbouwactiviteit was voor het jaar voorbij of sterk verminderd. Lady Day daarentegen was een manier om aan te geven wanneer het landbouwseizoen begon en wanneer geld moest worden betaald. In de rekeningen van Hendrik VIII zijn verschillende aantekeningen te vinden van betalingen of verschuldigde bedragen op 25 maart van elk jaar.

Boeren en hun gezinnen die verschillende landerijen bewerkten, reisden naar hun nieuwe perceel zodat ze op Lady Day met hun werk konden beginnen. Lady Day is de kwarteeuw die het dichtst bij het lentepunt ligt, wanneer er evenveel daglicht als duisternis is. In de tijd van Hendrik VIII was het gebruikelijk dat op Lady Day ook de ambtsaanvaarding van een persoon begon. De Britse persoonlijke belastingdag die op 6 april begint, is een overblijfsel van Lady Day. Toen eenmaal de nieuwe kalender was ingevoerd en het verschil in dagen was aangepast, bleek dat de dag die voorheen bekend stond als 25 maart in feite 6 april was.

Een belangrijkere heilige dag vond een maand later plaats, op 25 april. Deze Grote Rogationdag was een religieuze feestdag, die in vasten en gebed in acht werd genomen. Het was een tijd om vergeving te vragen voor de zonden van het afgelopen jaar, en om welwillendheid te vragen voor het komende jaar. Er waren religieuze processies ten tijde van Hendrik VIII.

Sinds de zomer van 1542 had Engeland te kampen met wat welhaast dagelijkse regens leken, waardoor de vooruitzichten voor de oogst van dat jaar nogal slecht waren. Als zodanig reageerde Engeland door zich te verdiepen in de observatie van de grote Rogation. In zijn kroniek schrijft Holinshed dat,

“Hout werd zeer duur verkocht in het winterseizoen van dit jaar, en ook voedsel, zowel vlees als vis, steeg tot een hoge prijs tegen de lente, door de reden (zoals werd gedacht) van de onmatigheid van de natte zomer in het verleden, waardoor veel vee stierf.”

Er werden veranderingen doorgevoerd om het probleem aan te pakken, en er werd een langdurige viering van de Grote Rogatie gehouden.

De veranderingen hielden onder meer in dat het aantal gerechten dat een persoon mocht eten, werd beperkt. Holinshed noteerde,

“Tegen Pasen werd tijdens een schepengerecht dat op twintig maart 1542** in de Guildhall werd gehouden, door de burgemeester en zijn broeders bepaald dat de burgemeester en de sheriffs aan hun tafels slechts één gang bij het avondeten en het avondmaal in hun huizen mochten krijgen; dat de burgemeester hoogstens zeven schotels per avondmaal voor zijn eigen tafel mocht hebben, en de schout en alle andere schepenen slechts zes schotels, op straffe van verbeurte van elke schotels veertig schellingen bij elke keer dat zij in deze verordening hebben gehandeld.”

Sommige van de uitgevaardigde verordeningen werden van kracht op 4 april 1543, wat Paaszondag was. Holinshed vervolgde:

“Ook werd bepaald dat vanaf het paasfeest dat daarop volgde, noch de burgemeester, noch zijn broeders een kraanvogel, zwaan of buizerd mochten kopen, op straffe van verbeurte van elke hoender die zij aldus kochten, twintig schellingen ….”.

Hoewel het nog om grote hoeveelheden voedsel gaat, tonen deze wetten aan hoe nijpend de situatie in Engeland aan het worden was. In de overtuiging dat het land door God werd gestraft, werd de noodzaak voor iedereen om op de juiste wijze en devoot de grote Rogation en de vastentijd in acht te nemen, nog belangrijker dan anders.

Lady Day, met zijn charmante naam, was geen gevierde feestdag. In plaats daarvan was het strikt wettelijk, met enkele zeer zeldzame uitzonderingen. De grote Rogation was belangrijker en werd pas een maand na Lady Day gevierd.

** Vergeet niet dat Lady Day, 25 maart, het wettelijke begin van het jaar was. Het schepencollege vond dus plaats in 1543 in de moderne kalender.

Je vindt het misschien ook leuk

1. Sorrow in the City: Reacties op het Einde van een Tijdperk
2. Het Iberische Huis van Trastamara
3. Marguerite van Navarra: Koningin van de Renaissance
4. Marguerite d’Anjou, Reine des les Guerres

Bronnen & Suggested Reading

1. Holinshed, Raphael. Holinshed’s Chronicles of England, Scotland, and Ireland. Vol. III. Pg. 831. Londen: J. Johnson, et al. (1808).
2. Eds. Gairdner, James and Brodie, R. H. Letters and Papers, Foreign and Domestic, Henry VIII. Januari tot Juli 1543. Vol. 18, Deel 1. Boek der Augmentaties, nr. 117b. , 1224b.
3. Catholic Encyclopedia, General Chronology. http://www.newadvent.org/cathen/03738a.htm#beginning Accessed 20 March 2018.
4. The Conversation. “Waarom het Britse belastingjaar begint op 6 april (het is een heel vreemd verhaal).” http://theconversation.com/why-the-uk-tax-year-begins-on-april-6-its-a-very-strange-tale-57247 Accessed 21 March 2018.