In de onderhandelingen die het seizoen 2020 mogelijk maakten, werd afgesproken dat het salarisplafond voor 2021 niet lager zal zijn dan $175 miljoen per team. De komende onderhandelingen (en er wordt elk jaar over onderhandeld) over het salarisplafond voor 2021 zouden kunnen resulteren in een bedrag dat aanzienlijk hoger is dan 175 miljoen dollar.

Volgens een bron in de league zou de mogelijkheid dat de stadions vol zullen zitten voor het seizoen 2021 de league ertoe kunnen aanzetten om de handen van de teams niet te binden door het salarisplafond met meer dan 23 miljoen dollar per team te verlagen, van 198,2 miljoen dollar. Hoewel het seizoen 2020 inderdaad zal resulteren in lagere inkomsten dan gebruikelijk, kan het potentieel van een terugkeer naar iets normaals of in de buurt daarvan plus de komende tv-deals ertoe leiden dat de league de cap in het bereik van $ 195 miljoen houdt.

De tijd zal leren wat de league kiest om te doen. Hoewel een geschatte cap normaal gesproken wordt gedeeld met alle eigenaren in december, wordt de definitieve beslissing pas eind februari of begin maart genomen, via onderhandelingen met de NFL Players Association. Tegen die tijd zal de competitie meer weten over de vraag of het vaccin wordt verdeeld en goed werkt, en de weg bereiden voor het herstel van de schatkist via ticketinkomsten in 2021.

De verliezen van 2020 zullen op een gegeven moment nog steeds worden geabsorbeerd. Maar de meeste teams willen volgend jaar hun handen niet binden met een drastisch verlaagd plafond. Het doorschuiven van verliezen naar toekomstige jaren helpt ook spelers door de mogelijkheid van het op grote schaal beëindigen van veteranencontracten te verminderen.