Markelle Fultz’s gescheurde ACL betekent dat de Magic op zoek zijn naar een startende point guard. OKC Thunder-veteraan George Hill biedt voor beide teams een win-winscenario.

De OKC Thunder hebben na zeven wedstrijden een record van 3-4. Hoewel dit iets voor is op de prognoses zijn er nog 65 wedstrijden te spelen met overvloedige reisdata en back-to-back sets. Plus, TI zal onze ogen open houden voor teams die via de handel op zoek zijn naar een goede veteraan.

Op het moment van dit bericht is OKC als 22e geplaatst. Van de acht teams die onder OKC zijn geplaatst, zouden er zes voor de Thunder moeten eindigen, terwijl de Hornets en de Pistons waarschijnlijk in hetzelfde gebied zullen blijven. Als dat het geval was en er geen andere teams naar beneden vielen, zou het de Thunder in het ideale onderste triumviraat van teams plaatsen die de 14 procent kans op de bovenste draft pick zullen verzamelen.

Hoewel er nooit garanties zijn, zullen factoren zoals schema’s, blessures en trades van invloed zijn op het vermogen van elk team om te concurreren. En in het geval van de Thunder kunnen de blessures van andere teams ook van invloed zijn op hun vermogen om op een van die onderste drie sporten te eindigen.

Wat de Thunder-situatie uniek maakt, is dat hun trio van veteranentalenten allemaal ruime playoff-ervaring hebben en het gamma van positiebehoeften dekken. George Hill op guard, Trevor Ariza als een ‘3 & D’ vleugel, en grote man Al Horford.

Heck, je zou het vier veteranen kunnen maken als je Mike Muscala erin wilt gooien als de 3-punts reserve sniper die verschillende posities kan spelen en ruimte op het veld.

OKC Thunder kan Orlando en zichzelf helpen via handel

Helaas, blessures zijn een onderdeel van elke sport en hebben de grootste impact op het concurrentievermogen van een team. Zelfs op het hoogste niveau is het opvallend dat de teams die de laatste drie titels wonnen de minste blessures hadden in hun kern. Diepte was ook de sleutel tot het succes van die clubs.

Zo vroeg in het seizoen kan het verliezen van een belangrijke speler het seizoen snel doen ontsporen en voor teams die geïnvesteerd hebben in diepe playoff- of titelruns kan dat catastrofaal zijn. De Orlando Magic sprong uit de startblokken en staan momenteel tweede in het oosten en derde overall.

Na back-to-back eerste-ronde heren sweeps naar de Raptors en Bucks, was de hoop dat Steve Clifford’s ploeg dit seizoen een stap zou zetten vertrouwend op hun roster constantheid, het leiderschap van Nicola Vucevic plus de uitbreidende games van Aaron Gordon en Markelle Fultz.

Alles leek op schema te zijn voor de Magic en dan 4:25 in het eerste frame van de wedstrijd woensdag tegen de Cavaliers scheurde Fultz zijn ACL.

De timing is verschrikkelijk gezien Fultz leek te gel in Orlando en was progressief aan het verbeteren. De herinneringen aan zijn geruïneerde schot, schouderproblemen en de druk om te voldoen aan het feit dat hij de top draft pick in Philly was, waren al lang in het achterhoofd. In plaats daarvan bloeide hij in Orlando en leek op de afgrond van het nemen van een kwantumsprong dit seizoen.

Met die gedachte in het achterhoofd laten we eens kijken naar twee potentiële trades die de OKC Thunder en Orlando Magic zouden kunnen voltooien.