Turkeys brengen de meeste tijd op de grond door en geven er overdag vaak de voorkeur aan te rennen om aan gevaar te ontsnappen in plaats van te vliegen, hoewel ze snel en krachtig kunnen vliegen over korte afstanden, zoals de meeste vogels in deze orde uit noodzaak doen. Hij hokt gewoonlijk hoog in de bomen, uit de buurt van nachtroofdieren, zoals jaguars, en gewoonlijk in familieverband.
De gekuifde kalkoen is een generalist wat zijn voedingsgewoonten betreft. Het is bekend dat zij zich voeden met een grote verscheidenheid aan voedsel, met inbegrip van, maar niet beperkt tot insecten, zoals kevers, motten, en bladsnijmieren, graszaden, noten, en bladeren (Sugihara en Heston 1981). Men heeft waargenomen dat de voedselopname van mannetjeskalkoenen beduidend hoger is in januari, voor het broedseizoen begint, dan wanneer het broedseizoen in volle gang is (Sugihara en Heston 1981). Vóór het broedseizoen zijn volwassen mannelijke kalkoenen waargenomen in groepen die gewoonlijk niet groter waren dan drie volwassen vogels, terwijl groepen van acht of meer vogels bestonden uit jaarling kalkoenen en hennen (Sugihara en Heston 1981).
Het broedseizoen voor de geoorde kalkoen begint begin februari, wanneer de eerste hanengekwaak wordt gehoord. Het broedseizoen bereikt een hoogtepunt in maart en eindigt eind april. Mannelijke ocellated kalkoenen houden zich bezig met een uitgebreide, temperamentvolle vertoning om vrouwtjes aan te trekken (Gonzalez et al. 1998). Ocellated kalkoenen gebruiken hun staart waaiers net zoals Noordamerikaanse ondersoorten kalkoenen doen; er zijn echter verschillende verschillen tussen het vertoon van de ocellated en hun Noordamerikaanse neven. Mannelijke kalkoenen beginnen de paringsdans door snel achter elkaar met hun voeten tegen de grond te tikken. Vervolgens bewegen de mannetjes hun staartveren van links naar rechts, terwijl ze snel met hun vleugels trillen en de uiteinden ervan tegen de grond slepen. Terwijl het mannetje deze dans doet, beweegt hij zich rond het wijfje en zorgt ervoor dat het dorsale oppervlak van de staartveren voortdurend in het zicht van het wijfje is (Gonzalez et al. 1998). Ocellated turkey poults komen uit in mei tot juli na een incubatieperiode van 28 dagen. Vrouwtjes leggen 8-15 eieren in een goed verborgen nest op de grond. De kuikens zijn bedekt met een roodbruin jeugdkleed waardoor ze in hun omgeving opgaan en zich kunnen verbergen voor roofdieren. De jongen zijn pre-sociaal en kunnen het nest na één nacht verlaten. Ze volgen dan hun moeder tot ze jongvolwassen zijn, wanneer ze zich beginnen te verspreiden, hoewel ze zich vaak hergroeperen om te roesten.
De vocalisaties van de kipkalkoenen zijn vergelijkbaar met die van hun noordelijke verwanten, maar de mannelijke vocalisatie, bekend als een “gobble” is heel anders in vergelijking. De gobble begint met een aantal “dreunen” met een lage frequentie, vergelijkbaar met het geluid van een kleine benzinemotor die start. Naarmate het tempo van de dreunen toeneemt, wordt de typische “gobble” geproduceerd” (Gonzalez et al. 1998). Branton en Berryhill (2007) hebben opgemerkt dat de mannetjeskalkoen niet per se kobbelen zoals de wilde kalkoen. Integendeel, zijn lied is duidelijk en omvat zes tot zeven bongo-achtige bastonen die zowel in cadans als in volume versnellen tot een crescendo wordt bereikt waarbij de vogel zijn kop volledig rechtop houdt en een vrij hoge maar melodieuze reeks hakken laat horen. De ocellated turkey zal typisch zijn zang beginnen 20 tot 25 minuten voor zonsopgang – gelijkaardig aan de wilde turkey.