Hoofdpijn komt veel voor en bijna iedereen heeft er wel eens last van (de Wereldgezondheidsorganisatie beweert zelfs dat één op de 20 volwassenen elke – of bijna elke – dag hoofdpijn heeft (i) ). Occipitale neuralgie is een specifieke vorm van hoofdpijn, maar gelukkig is deze vrij zeldzaam: volgens een studie worden elk jaar slechts 3,2 mensen op de 100.000 getroffen door occipitale neuralgie (ii). De London Pain Clinic zegt ook dat er aanwijzingen zijn dat de aandoening meer vrouwen dan mannen treft (iii).
Als u occipitale neuralgie hebt, ervaart u meestal een hoofdpijn die plotseling begint en pijn veroorzaakt in de bovennek of aan de basis van de schedel en ook vaak in het achterhoofd (meestal aan één kant). De pijn kan vaak hevig zijn – hoewel het goede nieuws is dat occipitale neuralgie meestal niet in verband wordt gebracht met een ernstige gezondheidstoestand.
Het heet occipitale neuralgie omdat het gebeurt wanneer een of beide van uw occipitale zenuwen geïrriteerd (bekneld) of gewond raken. Er zijn twee grote occipitale zenuwen die aan weerszijden van uw hoofd lopen en die verantwoordelijk zijn voor het doorgeven van sensaties in de rug en de bovenkant van uw hoofd naar uw hersenen. De zenuwen komen uit de wervelkolom in het bovenste deel van de nek, lopen dan door de spieren aan de achterkant van het hoofd en naar de hoofdhuid.
Als een van deze grote occipitale zenuwen op een bepaald punt beschadigd of geïrriteerd raakt, kan hij ontstoken raken en pijn veroorzaken. Meestal wordt slechts één zenuw aangetast, wat pijn veroorzaakt aan de overeenkomstige kant van het hoofd – hoewel het mogelijk is dat beide zenuwen tegelijkertijd geïrriteerd raken, in welk geval de pijn aan beide kanten wordt gevoeld.
Er is niet altijd een reden waarom het gebeurt, maar enkele van de dingen die zijn beschuldigd van het veroorzaken van occipitale zenuwschade omvatten:

• letsel aan het nekgebied – whiplash veroorzaakt door een auto-ongeluk of een ander soort trauma, bijvoorbeeld

• strakke, gespannen spieren of spierkrampen in de nek en/of het achterhoofd

• rugklachten zoals artritis van de wervelkolom, degeneratie van de wervelschijf en een soort ontstekingsartritis die ankylosing spondylosis wordt genoemd

• Diabetes

• Gout

• Bloedvatontsteking (vasculitis)

• Multiple sclerose

• Repetitieve nekbelasting (bijv, langdurig gebruik van een smartphone met het hoofd naar beneden en naar voren is in verband gebracht met occipitale neuralgie (iv) )

• Compressie van het ruggenmerg

• Infectie of ontsteking van de zenuw

• fysieke belasting

• tumoren of cysten die druk uitoefenen op de zenuwen

Hoewel occipitale neuralgie geen levensbedreigende aandoening isbedreigende aandoening is, kan het, wel een ernstige invloed hebben op de kwaliteit van uw leven.

Algemene symptomen

Een plotselinge, hevige en scherpe pijn aan de basis van het hoofd, waar de nek de schedel ontmoet, is het meest voorkomende symptoom van occipitale neuralgie. Deze pijn kan naar boven uitstralen en pijn veroorzaken aan de zijkant van het hoofd en zo ver naar voren als het voorhoofd, of zelfs achter het oor of het oog.
Deze pijn wordt vaak beschreven als kloppend, doordringend, stekend, brandend en schietend. Het kan van persoon tot persoon verschillen – sommige mensen vinden de pijn dof en kloppend, terwijl anderen zeggen dat hij scherp en stekend is. Gelukkig zeggen de meeste mensen die een aanval van occipitale neuralgie hebben gehad, dat de pijn niet lang duurt – bij sommigen duurt hij maar een paar seconden, maar bij anderen kan de pijn een paar minuten aanhouden. Sommigen zeggen echter ook dat ze tussen de aanvallen door een doffe pijn ervaren.
Het is ook niet ongebruikelijk dat pijn in de nek wordt gevoeld, samen met benauwdheid en stijfheid, evenals pijn rond de kaak en de mond (inclusief pijn in het gebit).

Gevoeligheid

Een ander veel voorkomend symptoom van occipitale neuralgie is gevoeligheid, meestal ervaren als gevoeligheid in het gebied van de aangetaste occipitale zenuwen. Dit kan betekenen dat u een paar seconden pijn voelt wanneer deze gebieden worden aangeraakt of ingedrukt (dit kan artsen helpen bij het diagnosticeren van occipitale neuralgie omdat ze de huid direct boven de occipitale zenuwen kunnen aanraken om te zien of dit pijn veroorzaakt).
Deze gevoeligheid kan het leven moeilijk maken, aangezien eenvoudige dingen zoals het borstelen of wassen van uw haar, het aanraken van uw hoofdhuid, het gaan liggen op een kussen en het bewegen van uw nek allemaal een aanval kunnen uitlokken. Sommige mensen met occipitale neuralgie kunnen ook merken dat hun ogen gevoelig worden voor licht (fotofobie).

Evenwichtsproblemen

Occipitale neuralgie kan uw evenwicht en coördinatie beïnvloeden, waardoor duizeligheid en de symptomen van duizeligheid ontstaan. Als u deze symptomen ervaart, kunt u ook last krijgen van andere verwante symptomen, zoals:

• Wazig zien

• Nausea

• Overgeven

• Wazige spraak

Eén studie suggereert ook dat sommige mensen last hebben van tinnitus – rinkelen, suizen, zoemen of zoemen in het oor of hoofd – visuele stoornissen, misselijkheid, duizeligheid of zelfs een verstopte neus wanneer ze een aanval van occipitale neuralgie hebben (v).

Is het een migraine of occipitale neuralgie?

Het is niet altijd gemakkelijk om te zeggen of u occipitale neuralgie hebt, omdat sommige van de symptomen lijken op die van andere aandoeningen, waaronder spanningshoofdpijn, clusterhoofdpijn, migraine en trigeminusneuralgie (dit veroorzaakt pijn in het gezicht en hoofd).
De beste manier om het probleem te diagnosticeren is om hulp te krijgen van een medische professional. Maar er zijn een paar verschillen, met name tussen occipitale neuralgie en migraine. Deze zijn:

Triggers

Er zijn veel potentiële triggers voor migraine, waaronder fel licht, sterke geuren, vermoeide ogen, overbelasting, lage bloedsuikerspiegel, shock en hard geluid. Bij occipitale neuralgie daarentegen zijn de belangrijkste triggers het aanraken, bewegen of draaien van het hoofd.

Pijntype en -duur

Occipitale neuralgie-pijn komt vaak in korte, intense, scherpe uitbarstingen, terwijl migrainepijn meestal dof, kloppend en langdurig is. Beide kunnen echter pijn aan één kant van het hoofd veroorzaken.

Pijngebied

Als u occipitale neuralgie heeft, ervaart u meestal pijn als u de achterkant van uw bovennek en de achterkant van uw hoofdhuid aanraakt. Dit kan, maar gebeurt meestal niet bij mensen die migraine hebben.

Visieverschijnselen

Migraine heeft zeer specifieke visieverschijnselen als u migraine met aura heeft, waaronder knipperende lichten en blinde vlekken. Bij occipitale neuralgie bestaan de zichtsymptomen echter uit wazig zien, lichtgevoeligheid en pijn achter de ogen.

Hoe wordt het behandeld?

Er zijn een paar dingen die u zelf kunt doen om de pijn te helpen verminderen als u een milde aanval van occipitale neuralgie hebt. Zoek eerst een rustige plek op waar u zich kunt ontspannen en probeer dan uw nekspieren heel zachtjes te masseren als ze strak en pijnlijk zijn. U kunt ook proberen een warm kompres of een warmtepack in uw nek aan te brengen, want ook dit kan uw spieren helpen ontspannen.
Verandering van slaaphouding kan ook helpen de pijn te verminderen die wordt veroorzaakt door beknelde occipitale zenuwen. Probeer het gebruik van te hoge of stijve kussens te vermijden, omdat dit uw nekspieren stijf en pijnlijk kan maken. Zoek een kussen dat uw nek ondersteunt, maar uw hoofd niet hoger maakt dan uw nek.
Als u toch wakker wordt met een stijve nek, probeer dan een paar rustige nekstrekkingen te doen:

• Lees omhoog en strek uw hoofd iets naar achteren, laat vervolgens uw kin langzaam zakken naar uw borst.

• Breng uw hoofd terug naar de neutrale positie en buig het dan langzaam van links naar rechts, waarbij u de rek langs elke kant van de nek voelt.

• Weer beginnend in de neutrale positie draait u uw hoofd naar één kant zo ver mogelijk zonder pijn te veroorzaken, houdt dit een paar seconden vast en draai dan uw hoofd rechtsom naar de andere kant en houd dit vast.

Doe deze oefeningen langzaam en voorzichtig. Als u wilt, kunt u uw arts vragen u door te verwijzen naar een fysiotherapeut die u kan laten zien hoe u uw nek veilig kunt rekken en trainen.

Pijnbestrijding

Als de pijn nog steeds erg is, kunt u proberen een vrij verkrijgbare ontstekingsremmende pijnstiller te nemen, zoals ibuprofen. Als bij u occipitale neuralgie is vastgesteld, kan uw arts u andere pijnstillers hebben voorgeschreven die bedoeld zijn om zenuwpijn te verlichten. Andere geneesmiddelen op recept die vaak worden gebruikt om verlichting te bieden, zijn spierverslappers en bepaalde soorten antidepressiva als uw pijn ernstig is.
Uw arts kan u ook doorverwijzen naar een specialist in het ziekenhuis, een neuroloog genaamd, als u matige tot ernstige occipitale neuralgie hebt. Deze kan onder meer de volgende behandelingen aanbieden:

Behandelingen met injecties

Een specialist kan een plaatselijk verdovingsmiddel, een zogenaamde zenuwblokkade, injecteren in de achterhoofdszenuw aan de achterkant van het hoofd. Dit kan helpen om pijnsignalen afkomstig van de zenuw te blokkeren. Dit lost het probleem niet permanent op, maar het kan de pijn wel enkele maanden verminderen. Steroïde-injecties kunnen de ontsteking in de weefsels rond de zenuw verminderen, waardoor de druk op de zenuw afneemt (soms wordt een injectie met een plaatselijk verdovingsmiddel gecombineerd met een injectie met een steroïde).
Een andere behandeling met injecties die tegenwoordig vaker wordt toegepast bij occipitale neuralgie is Botulinum toxine A (beter bekend onder de naam Botox). Hoewel dit misschien beter bekend is als een verjongende cosmetische behandeling, dankzij de manier waarop het de verschijning van rimpels vermindert, wordt Botox vaak gebruikt voor de behandeling van verschillende soorten hoofdpijn, waaronder occipitale neuralgie, hoewel studies suggereren dat het alleen effectief is voor de scherpe, schietende soort pijn die geassocieerd wordt met de aandoening, en niet voor doffe, pijnlijke pijn (vi).

Chirurgie

Operaties om de symptomen van occipitale neuralgie te verlichten worden meestal alleen aangeboden in ernstige gevallen waarbij de pijn niet reageert op andere behandelingen. Deze operaties omvatten:

• Microvasculaire decompressie – waarbij bloedvaten die druk uitoefenen op de occipitale zenuw worden verplaatst of verwijderd. Dit is een zware ingreep waarbij de schedel onder algehele narcose wordt geopend.

• Stimulatie van de nervus occipitalis – ook deze ingreep wordt onder algehele narcose uitgevoerd, waarbij elektroden in het achterhoofd, onder de huid, worden ingebracht. De elektroden worden gevoed door een batterij die onder de huid op uw bovenborst is geïmplanteerd, en zenden lichte elektrische impulsen uit die verhinderen dat pijnsignalen uw hersenen bereiken.

Natuurlijke ondersteuning voor occipitale neuralgie

Er zijn verschillende voedingssupplementen die ondersteuning kunnen bieden als u last hebt van occipitale neuralgie, waaronder de volgende:

Sterke visoliën

De essentiële omega-3-vetzuren in vette vis zoals zalm, makreel en sardines helpen ontstekingen te verminderen. Uit studies waarin de ontstekingsremmende pijnstiller ibuprofen werd vergeleken met omega-3-vetzuren, is gebleken dat visoliën even effectief zijn bij het verminderen van pijn (vii). Het eten van vette vis kan helpen de ontsteking rond de achterhoofdzenuwen te verminderen, maar als u niet van het eten van vis houdt, kunt u misschien een visoliesupplement van goede kwaliteit proberen.

Kurkuma

Een specerij die net zo populair is geworden als voedingssupplement als een middel om voedsel op smaak te brengen, bevat kurkuma een polyfenolstof genaamd curcumine, waarvan is aangetoond dat deze ontstekingsremmende eigenschappen heeft (viii) en ook nuttig kan zijn bij pijnbestrijding (ix).

B-vitaminen

Vele van de B-vitaminen zijn nodig voor een gezond zenuwstelsel, en hoewel deze in een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen worden gevonden, kunt u overwegen om ervoor te zorgen dat u de hoeveelheden krijgt die u nodig hebt door een B-complexsupplement te nemen. Vitamine B12, bijvoorbeeld, is nodig om uw zenuwen normaal te laten werken – als u een vitamine B12-tekort hebt, kan dit zenuwschade veroorzaken (studies suggereren dat tot 20 procent van de oudere mensen een tekort aan B12 heeft (ix) ).

Magnesium

Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan magnesium – of het nemen van een magnesiumsupplement – kan spierstijfheid helpen verlichten, omdat het de spieren helpt ontspannen (er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat een tekort aan magnesium kan leiden tot spierkrampen (x) ). Voedingsmiddelen rijk aan magnesium zijn onder meer kelp, zwarte stroopmelasse, boekweit, tarwezemelen, spinazie, cashewnoten, sojabonen en amandelen.

Alfaliponzuur

Een zwavelhoudend vetzuur, alfaliponzuur komt voor in elke cel van het lichaam en is een krachtige antioxidant. Sommige natuurgeneeskundigen bevelen het aan bij zenuwpijn, omdat men denkt dat alfaliponzuur de zenuwen kan helpen beschermen tegen beschadiging. In Duitsland wordt alfaliponzuur inderdaad veel gebruikt voor de behandeling van diabetische perifere neuropathie, een door diabetes veroorzaakte aandoening die zenuwschade in de armen en benen veroorzaakt (diabetische perifere neuropathie wordt vaak behandeld met dezelfde geneesmiddelen voor zenuwgerelateerde pijnbestrijding als occipitale neuralgie).

Lecithine

Als voedingssupplement wordt lecithine meestal gemaakt van sojabonen en bevat het een stof die fosfatidylserine wordt genoemd, waarvan wordt aangenomen dat het belangrijk is voor de gezondheid van de hersenen. Het kan ook nuttig zijn voor de algemene zenuwfunctie en ter ondersteuning van de zenuwen en neurotransmitters (moleculen die door het zenuwstelsel worden gebruikt om berichten tussen neuronen of van neuronen naar spieren te sturen).
Occipitale neuralgie is niet ernstig, maar het kan uw kwaliteit van leven beïnvloeden. We hopen dat deze gids kan helpen om het een beetje gemakkelijker te maken. Voor meer informatie over een aantal veel voorkomende gezondheidsaandoeningen kunt u terecht in onze gezondheidsbibliotheek

1. Online beschikbaar: https://www.who.int/features/qa/25/en

2. Koopman. J.S., et al. Incidentie van aangezichtspijn in de algemene bevolking. Pain. (2009 Dec 15). 147(1-3):122-7. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19783099

3. Online beschikbaar: https://www.londonpainclinic.com/conditions/occipital-neuralgia

4. Beschikbaar online: http://www.bbc.co.uk/newsbeat/article/33195649/occipital-neuralgia-the-painful-condition-caused-by-your-smart-phone

5. Kuhn. W.F., Kuhn. S.C., Gilberstadt. H. Occipitale neuralgieën: klinische herkenning van een gecompliceerde hoofdpijn. Een case serie en literatuurstudie. J Orofac Pain. (1997 voorjaar). 11(2):158-65. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10332322

6. Taylor. M., Silva. S., Cottrell. C. Botulinum toxine type-A (BOTOX) bij de behandeling van occipitale neuralgie: een pilotstudie. Hoofdpijn. (2008). 48:1476-1481. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19076646. Kapural. L., Stillman. M., Kapural. M., McIntyre. P., Guirgius. M., Mekhail. N. Botulinum toxine occipitaal zenuwblok voor de behandeling van ernstige occipitale neuralgie: een case serie. Pain Pract. (2007). 7:337-340. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17986166.

7. Maroon. J.C., Bost. J.W. Omega-3 vetzuren (visolie) als ontstekingsremmer: een alternatief voor niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen bij discogene pijn. Surg Neurol. (2006 Apr). 65(4):326-31. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16531187.

8. Aggarwal. B.B., Harikumar. K.B. Potential therapeutic effects of curcumin, the anti-inflammatory agent, against neurodegenerative, cardiovascular, pulmonary, metabolic, auto-immune and neoplastic diseases. Int J Biochem Cell Biol. (2009 Jan). 41(1):40-59. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18662800.

9. Kuptniratsaikul. V., et al. Doeltreffendheid en veiligheid van Curcuma domestica-extracten in vergelijking met ibuprofen bij patiënten met knie-artrose: een multicenteronderzoek. Clin Interv Aging. (2014 mrt 20). 49:451-8. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24672232.

10. Jurenka S. Anti-inflammatoire eigenschappen van Curcumine, een belangrijk bestanddeel van Curcuma Longa: A Review of Preclinical and Clinical Research. Altern Med Rev. 2009;14(2):141-53.Online beschikbaar: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19594223-anti-inflammatory-properties-of-curcumin-a-major-constituent-of-curcuma-longa-a-review-of-preclinical-and-clinical-research/

11. Pennypacker. L.C., et al. Hoge prevalentie van cobalaminetekort bij oudere poliklinische patiënten. J Am Geriatr Soc. (1992 dec). 40(12):1197-204. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1447433.

12. Bilbey. D.L., Prabhakaran. B.M.. Spierkrampen en magnesiumtekort: case reports. Can Fam Physician. (1996 Jul). 42:1348-51. Online beschikbaar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8754704.

Disclaimer: De door Nature’s Best gepresenteerde informatie is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. De informatie is gebaseerd op wetenschappelijke studies (bij mensen, dieren of in vitro), klinische ervaring of traditioneel gebruik zoals vermeld in elk artikel. De gerapporteerde resultaten hoeven niet noodzakelijkerwijs bij alle individuen voor te komen. Zelfbehandeling wordt niet aanbevolen voor levensbedreigende aandoeningen die medische behandeling onder de hoede van een arts vereisen. Voor veel van de besproken aandoeningen is ook behandeling met medicijnen op recept of vrij verkrijgbare medicijnen beschikbaar. Raadpleeg uw arts, behandelaar en/of apotheker voor elk gezondheidsprobleem en voordat u supplementen gebruikt of veranderingen aanbrengt in voorgeschreven medicatie.