Door Kurt Maitland

Rating: B+

Oban Little Bay
(Credit: Diageo)

De Oban Distillery is te vinden aan de westkust van Schotland, in de gelijknamige havenstad. Je zou Oban kunnen beschouwen als een van de malt-hoekstenen in Diageo’s whisky-imperium, aangezien zijn vlaggenschip, de 14 jaar oude expressie, een van de zes whisky’s is in Diageo’s Classic Malts-serie. Toch is Oban ook een van de kleinste distilleerderijen in Diageo’s Scotch portfolio, met slechts twee ketels en een jaarlijkse productiecapaciteit van slechts 870.000 liter. Diageo maakt niet veel reclame voor Oban, maar dat komt omdat ze weten hoe goed het is en omdat whiskyliefhebbers het al in al zijn variaties zoeken.

Little Bay is de eerste NAS expressie voor Oban. Mij is verteld dat deze expressie de naam “Little Bay” heeft gekregen omdat het woord Oban zich in het Gaelic vertaalt naar ‘kleine baai’. Dat maakt dit in zekere zin “Oban’s Oban”, maar dat is een ander verhaal.

Deze expressie is gemaakt met whisky’s van verschillende leeftijden, en gerijpt in drie soorten vaten: first-fill Europese eiken ex-sherry vaten; re-fill vaten met nieuwe eiken vaten-einden; en re-fill Amerikaanse eiken hogsheads. Deze whisky’s werden vervolgens voor een korte tijd in kleinere eiken vaten gehuwd om meer contact met het hout en integratie mogelijk te maken. Deze zelfde methode van rijping in kleinere vaten wordt in de VS vaak gebruikt door kleine, nieuwe distilleerders om hun sterke drank sneller te laten rijpen, en is ook niet onbekend in Schotland (Laphroaig Quarter Cask). Het eindproduct wordt gebotteld op 43% abv.

The Scotch
Kleur: New penny copper.

Nose: Sinaasappelschil, kruidnagel met een vleugje zeezout, en vanille en sherry

Smaak: De neus van deze release liegt er niet om. De smaak packs veel sinaasappelschil, kruidnagel en fruit. Geblinddoekt zou ik dit niet als een Oban hebben gezien. Er is een beetje rook, maar weer niet wat je zou verwachten als je het magische woord “Oban” hoort. In feite doet het me denken aan een whisky versie van een favoriete Bigelow thee van mij, Constant Comment (en nee, dat is geen betaalde reclame, gewoon een sidebar). De textuur is een beetje olieachtig in het begin, dan snel droog als de kruidnagel en kruidigheid van de afwerking kick in.

Met een beetje water, de whisky wordt droger en iets kruidiger met de toevoeging van water.

Finish: De afdronk van deze whisky is de neus die tot leven komt. De sinaasappel en kruidnagel zijn hier met een vleugje tropisch fruit (ik denk ananas) gemengd met de lange, kruidige afdronk.

Dit is vol fruit, kruidig en een geweldige intro van een NAS. Het was een genot om te drinken en als dit is wat Diageo gaat doen met NAS releases ik ben helemaal voor it.

The Price
Deze release loopt rond de $ 60, dat is waarschijnlijk het enige wat ik kan ding het voor als het is een paar dollar meer dan de standaard Oban 14 Year Old expression.