USA.

getty

Amerikanen brachten bijna vier weken geleden de laatste stemmen uit voor de verkiezingen van 2020, waarbij ze stemden voor een verdeelde federale overheid en voor meer controle van de GOP op staatsniveau. Maar mensen stemmen al jaren met hun voeten in het voordeel van lagere belastingen, met name het ontbreken van een staatsinkomenbelasting.

Volgens migratiegegevens van de IRS zijn tussen 2011 en 2018 meer dan 3,1 miljoen Amerikanen netto verhuisd naar een van de negen staten zonder inkomstenbelasting, waarbij ze meer dan 235 miljard dollar aan jaarlijks inkomen met zich meenamen. Omdat ze het magnetische effect erkennen dat het ontbreken van een staatsinkomenbelasting lijkt te hebben op nieuwe inwoners en banen, proberen gouverneurs en wetgevers in meer staten nu de rangen van de staten zonder inkomstenbelasting te vervoegen. In een poging om de Magnolia State aantrekkelijker te maken voor nieuwe gezinnen, werkgevers en gepensioneerden, heeft gouverneur Tate Reeves (R) van Mississippi onlangs een nieuwe begroting voorgesteld die van zijn staat de 10e staat zonder inkomensbelasting zou maken.

“Mississippi moet een moedige stap zetten om nieuwe bedrijven en inwoners aan te trekken. Ik stel voor dat we de individuele inkomstenbelasting afschaffen”, aldus gouverneur Reeves in zijn nieuwe uitvoerende begroting. “Dit plan zal het nettoloon voor hardwerkende Mississippiërs verhogen, kleine bedrijven in staat stellen in een gunstiger omgeving te werken en Mississippi aantrekkelijker maken om met pensioen te gaan”, voegde gouverneur Reeves eraan toe.

Opgemerkt moet worden dat critici – of het nu linkse denktankmedewerkers, progressieve pundits of wetgevers zijn – waarschijnlijk zullen beweren dat Reeves’ voorstel “net als Kansas” is, of iets van die strekking, hoewel dat niet waar is. Het nieuwe belastingplan van gouverneur Reeves maakt verlaging van de inkomstenbelasting mogelijk op basis van inkomsten triggers, waardoor Mississippi geen inkomstenproblemen zou krijgen zoals in Kansas, waar wetgevers belastingen verlaagden zonder die verlaging te koppelen aan de noodzakelijke uitgavenbeperking.

“Omdat dit een gefaseerde aanpak is,” zegt gouverneur Reeves over zijn begroting, die de inkomstenbelasting van de staat in de loop van een decennium geleidelijk afschaft, met een uiteindelijke tariefverlaging op basis van inkomstenstimulansen die worden gehaald, “zal de staat ervoor kunnen zorgen dat er voldoende financiering beschikbaar zal zijn voor onderwijs, rechtshandhaving, gezondheidszorg en vervoersbeleid.”

De huidige staffel van drie tarieven voor de inkomstenbelasting in Mississippi, met tarieven van 3%, 4% en 5%, wordt binnenkort een systeem met twee tarieven, waarbij de belastingschijf van 3% volledig wordt afgeschaft. De geleidelijke afschaffing van de inkomstenbelasting die door gouverneur Reeves wordt voorgesteld, gaat verder waar het vorige belastingverlichtingsplan dat hij verdedigde, ophield.

“In mijn tijd als luitenant-gouverneur was ik er trots op de inspanningen te leiden om de ‘Taxpayer Pay Raise Act’ aan te nemen, die het proces van geleidelijke afschaffing van de 3% inkomstenbelasting in gang zette,” merkt gouverneur Reeves op in zijn nieuwe begroting, waarin hij uitlegt hoe dit nieuwe voorstel voortbouwt op de belastingverlichting die hij in zijn vorige baan erdoor heeft geloodst.

“Kalenderjaar 2022 wordt het eerste jaar dat de 3%-belasting volledig wordt afgebouwd,” zegt gouverneur Reeves. “Daarom is FY22 het juiste moment om te beginnen met de geleidelijke afschaffing van de 4% over een periode van vijf jaar. Ik stel ook voor om de 5% inkomstenbelasting tegen 2030 af te schaffen.”

Voor een beter idee van de richting die gouverneur Reeves met zijn staat op wil, hoeft u niet naar Kansas te kijken, een staat waar de inkomstenbelasting en andere belastingen de afgelopen jaren zijn verhoogd. Voor een gevoel van de richting waarin gouverneur Reeves voorstelt om de Magnolia State te nemen, moet men in plaats daarvan kijken naar Florida, Tennessee, Texas, en de andere staten zonder inkomstenbelasting die de afgelopen jaren zoveel mensen en banen hebben aangetrokken, zoals blijkt uit migratiegegevens van de IRS.

Gouverneur Reeves is niet de enige staatsleider die onlangs heeft opgeroepen tot de geleidelijke afschaffing van een staatsinkomenbelasting. Op 24 november stelde gouverneur Tim Griffin (R) van Arkansas, een voormalig lid van het House Ways & Means Committee dat goed thuis is in het belastingbeleid, voor om de inkomstenbelasting in Arkansas in de loop van een aantal jaren geleidelijk af te schaffen, naarmate de inkomsten dat toelaten.

“Het afschaffen van de inkomstenbelasting zal niet gemakkelijk zijn, en het zal niet van de ene op de andere dag gebeuren,” zei Lt. Gouverneur Griffin over zijn voorstel. “Het kan 10 jaar duren, of misschien nog wel langer. Hoe lang het zal duren om dit doel te bereiken, zal afhangen van een aantal factoren, waaronder ons tempo van economische groei en onze inzet voor uitgavendiscipline en hervorming van de staatsregering … Maar dit doel moet onze noordster zijn – elke belastinggerelateerde beslissing in de staatsregering moet worden gemaakt door het prisma van de vraag of het ons dichter bij of verder weg van dit doel brengt.”

Tennessee wordt echte inkomstenbelastingvrije staat op nieuwjaarsdag 2021

Zelfs in de staten die al geen inkomstenbelasting hebben, hebben wetgevers nog steeds manieren gevonden om hun belasting- en regelgevingsklimaat te blijven verbeteren, waardoor ze nog aantrekkelijker worden voor nieuwe inwoners en het creëren van banen. De noorderbuur van Mississippi, Tennessee, is bijvoorbeeld een van de negen staten die geen staatsinkomstenbelasting hebben. Jarenlang had Tennessee echter een asterisk naast zijn naam nodig op de lijst van staten zonder inkomstenbelasting. Dat komt omdat er in de staat Volunteer geen belasting op looninkomsten is, maar wel op beleggingsinkomsten. Tennessee verliest zijn sterretje echter op 1 januari 2021, wanneer de geleidelijke afschaffing van de belasting op beleggingsinkomsten van de staat, de zogenaamde Hall Tax, is voltooid.

Van de negen staten zonder inkomstenbelasting is New Hampshire nu de enige die een asterisk naast zijn naam nodig heeft vanwege het feit dat de staat wel belasting heft op beleggingsinkomen. Maar het nieuwe politieke landschap zou daar verandering in kunnen brengen. De Republikeinen hebben in 2020 de controle over het Huis en de Senaat van New Hampshire overgenomen, in een staat die in Chris Sununu al een Republikeinse gouverneur heeft. De nieuwe samenstelling van de wetgevende macht van de staat vergroot de kans dat een wetsvoorstel om de asterisk van New Hampshire te verwijderen, zoals zal worden bereikt in Tennessee wanneer de klok middernacht slaat op oudejaarsavond 2020, goed zou worden ontvangen in de hoofdstad van de staat Granite State in 2021 of 2022.

In een tijd waarin gouverneurs en wetgevers het aantal staten zonder inkomensbelasting willen uitbreiden, hebben wetgevers in Wyoming, een van de negen staten zonder inkomensbelasting, onlangs een voorstel verworpen dat hun staat in de tegenovergestelde richting zou hebben laten bewegen. Op vrijdag 20 november werd een wetsvoorstel om een inkomstenbelasting te heffen in Wyoming verworpen in de Senaatscommissie voor Inkomsten met een 6-8 stemming.

“Dit was een belangrijke overwinning voor de belastingbetalers van Wyoming die nooit voorstander zijn geweest van een inkomstenbelasting,” zei Wyoming Senator Bo Biteman (R), een lid van de Revenue Committee die tegen de inkomstenbelasting stemde. “Terwijl sommige wetgevers blijven aandringen op de verkeerde richting van belastingverhogingen om de huidige onhoudbare uitgavenniveaus te handhaven, zullen ik en anderen in de senaat van de staat vechten om onze uitgaven onder controle te krijgen, terwijl Wyoming een geweldige plek blijft om te wonen en zaken te doen.”

Door de inkomstenbelastingen in het komende jaar geleidelijk af te schaffen of aanzienlijk te verlagen, zoals gouverneur Tate Reeves en wetgevers in andere staten zouden willen doen, kunnen gekozen functionarissen individuen en gezinnen verlichting bieden door huishoudens toe te staan meer van hun inkomen te behouden. Maar verlaging en afschaffing van de inkomstenbelasting doet meer dan dat. Verlaging van de inkomstenbelasting vergroot ook het vermogen van werkgevers om banen te scheppen.

Zoals de onderstaande grafiek van de Tax Foundation illustreert, worden de meeste bedrijfsinkomsten nu ingediend onder het individuele inkomstenbelastingstelsel, en daarom vertaalt verlaging van de inkomstenbelastingtarieven van staten zich in een groter werkgelegenheidscheppend vermogen voor bedrijven.

Returns Since 1980.

Tax Foundation

Als de Republikeinen op 5 januari beide verkiezingen voor de senaat van de V.S. in Georgia winnen, zijn federale belastingverhogingen waarschijnlijk van tafel voor ten minste de komende twee jaar. Inwoners van veel staten, met name de 133 miljoen Amerikanen die in staten wonen waar de Democraten beide kamers van de wetgevende macht controleren, zullen echter nog steeds te maken krijgen met de dreiging van belastingverhogingen op deelstaatniveau.

Maar 185 miljoen Amerikanen die in staten als Mississippi, New Hampshire, Tennessee, Texas, Florida en North Carolina wonen – waar Republikeinen beide kamers van de wetgevende macht controleren – hoeven zich niet alleen geen zorgen te maken over federale belastingverhogingen, maar krijgen misschien zelfs wat belastingverlichting op deelstaatniveau. Hoewel patstelling de komende twee jaar waarschijnlijk de naam van het spel zal zijn in Washington, kun je veel wetgevende actie en zinvolle beleidsontwikkelingen verwachten uit de 50 laboratoria van de democratie.

Volg mij op Twitter.