Mark Zuckerbergs Facebook-berichten werden teruggetrokken uit de inboxen van sommige gebruikers, vertelden zes bronnen in april aan TechCrunch. Facebook probeerde die vertrouwensbreuk snel te normaliseren door te beweren dat het in de komende maanden iedereen de mogelijkheid zou geven om berichten te unsend-en. Sindsdien hebben we daar niets meer over gehoord, en Facebook vertelde me dat het vandaag niets meer te delen had.

Wel gaat Snap een stapje verder. Snapchat laat je gewaagde, gênante of belastende berichten intrekken dankzij een nieuwe functie genaamd Clear Chats, die de komende weken wereldwijd wordt uitgerold.

Houd ingedrukt op een tekst, afbeelding, video, herinnering, sticker of audionotitie in een berichtendraad van één-op-één- of groepschat Snapchat en je ziet een Delete-knop. Tik erop en Snapchat zal proberen het bericht in te trekken, hoewel het toegeeft dat dit niet altijd zal werken als de ontvanger geen internetverbinding of bijgewerkte versie van de app heeft. De ontvanger wordt ook op de hoogte gebracht… iets wat Facebook niet deed in het geval van Zuckerberg’s berichten.

De Clear Chats-functie zou mensen meer comfortabel kunnen maken bij het verzenden van gevoelige informatie via Snapchat. De app verwijdert berichten al automatisch nadat ze zijn bekeken, tenzij een ontvanger ervoor kiest om ze te screenshotten of op te slaan, wat hun gesprekspartner kan zien. Dit zou vooral nuttig kunnen zijn voor het dwarsbomen van wraakporno, waarbij hackers of gedumpte ex-geliefden iemands naaktfoto’s blootleggen.

Helaas zou de optie Clear Chats ook kunnen worden gebruikt om kwetsende berichten te verzenden en vervolgens in te trekken, waardoor het papieren spoor wordt vernietigd. Bewijsmateriaal van sociale media wordt steeds vaker gebruikt bij echtscheidingen en voogdijzaken, wat een functie voor het wissen van berichten zou kunnen ondermijnen… vooral als Facebook doorgaat met het uitrollen ervan op zijn platform, waar berichten normaal permanent zijn. Maar op dit moment is de prioriteit van Snapchat om het gebruik te stimuleren nadat het afgelopen kwartaal de traagste groei ooit heeft laten zien. Als tieners het gevoel hebben dat Snapchat een consequentievrije plek is om berichten te sturen, of dat nu waar is of niet, zouden ze het misschien verkiezen boven sms en andere sociale apps.

Meer Snapchat Spectacles en e-commerce nieuws

Snap deed vandaag nog een paar andere aankondigingen. Spectacles v2, die eigenlijk best geweldig zijn en ik blijf gebruiken, zijn nu te koop via Amazon in de VS, Groot-Brittannië en Canada. De zonnebril voor foto- en video-opnamen van $150 komt via Jeff Bezos binnenkort naar meer Europese landen, zoals Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje. Amazon zal de Spectacles in drie kleurencombinaties verkopen: Onyx Moonlight, Sapphire Twilight en Ruby Daybreak.

Tot nu toe kon je v2 alleen kopen op de website van Snap. Dat komt omdat Snapchat’s gretigheid om een overvloed aan verkoopkanalen te ontwikkelen het erg moeilijk maakte om de vraag naar zijn glansloze v1 Spectacles te voorspellen. Er werden er maar 220.000 verkocht. Dat leidde tot honderdduizenden paren die onverkocht stof verzamelden in magazijnen, en Snapchat nam een beschamende afschrijving van $ 40 miljoen.

“We hadden een voorraaduitdaging met v1”, vertelde Snap’s VP van hardware Mike Randall me in april. “We denken niet dat het een productkwestie was. Het was een intern begrip van onze vraag probleem versus een planning probleem. Dus we denken dat we door een meer simplistische kanaalstrategie te hebben met v2, we de vraag beter kunnen beheren met v2 in vergelijking met v1.” De samenwerking met Amazon en zijn robuuste toolset moet Snap helpen om Spectacles bij meer kopers onder de aandacht te brengen, zonder te vertroebelen hoeveel het er zou moeten produceren.

Het ergste aan Spectacles is nog steeds Snapchat. Het onvermogen om beeldmateriaal rechtstreeks naar de camerarol van je telefoon te dumpen en de incompatibiliteit van de ronde media-indeling met andere sociale netwerken, betekent dat het moeilijk is om je Spectacles-inhoud ergens anders te delen en het er goed uit te laten zien. Snap heeft geëxperimenteerd met een traditioneel liggend exportformaat, maar dat is nog niet uitgerold. Spectacles zou er veel baat bij kunnen hebben als Snap zou samenwerken met collega-apps of open-sourcen om anderen zijn cirkelvormige altijd-volledige-schermformaat in al zijn glorie te laten zien.

Ten slotte lanceert Snapchat een nieuwe e-commerce advertentie-eenheid die een carrousel van koopbare items onderaan het scherm toont waarop gebruikers kunnen tikken om te kopen zonder de Snapchat-app te verlaten. Dit volgt op onze voorspelling dat Snap de lancering van zijn eigen in-app merch store eigenlijk de basis was van een groter e-commerce platform dat nu aan het uitrollen is.

Merchants kunnen de Snap Pixel gebruiken om te meten hoe hun advertenties tot verkoop leiden. De mogelijkheid om de e-commerce conversietrechter af te schaven, kan ervoor zorgen dat adverteerders meer uitgeven aan Snapchat wanneer het de dollars kan gebruiken. Vorig kwartaal verloor het 385 miljoen dollar en miste het zijn omzetdoelstelling met 14 miljoen dollar.

Snapchat brengt ook zijn augmented reality-advertenties naar zijn self-serve ad-buying tool. Ze worden verkocht op een effectieve CPM-basis voor $ 8 tot $ 20, afhankelijk van targeting. Snapchat zet ook zijn nieuwe multiplayer-gamefilters, Snappables genaamd, om in advertenties.

Over het geheel genomen is het goed om te zien dat Snapchat itereert in zijn software-, hardware- en bedrijfseenheden. Geplaagd door vertrekkende leidinggevenden, hevige concurrentie van Facebook, een ruw recent winstrapport en problemen met de aandelenkoers, is het gemakkelijk voor te stellen dat het team afgeleid raakt. De lange termijn routekaart is vaag. Nu Stories elders populairder wordt, de verkoop van Spectacles niet genoeg is om het schip te redden en Instagram zich voorbereidt op de lancering van een videopub die concurreert met Snapchat Discover, moet Snap uitzoeken wat zijn identiteit is. Misschien hangt dat af van een flitsende nieuwe functie die tot de verbeelding spreekt van jongeren. Dat zou zijn aanstaande Snapkit-platform kunnen zijn waarmee gebruikers op andere apps kunnen inloggen met hun Snapchat-gegevens, hun Bitmoji kunnen meenemen en zelfs Snap’s met AR uitgeruste softwarecamera binnen andere apps kunnen gebruiken.

Maar anders moet het zich vergrendelen voor een lange afstand van efficiënte en methodische verbetering. Als het niet groeit, is het beste wat het kan doen vasthouden aan zijn kernpubliek en zo veel mogelijk dollars uit hen persen zonder wanhopig te lijken.