Lezeres Leila Hainline belde onlangs om haar teleurstelling te uiten over twee zaken. Ten eerste, dat Nordstrom zijn enige twee winkels in het Inland Empire had gesloten, in Montclair en Riverside. Ten tweede, dat het nieuws niet in mijn column was verschenen.

“We hebben geen andere winkels zoals die. En je hebt geen woord geschreven,” hoonde Hainline. “We hebben geen andere elite-winkel. Macy’s komt in ons gebied niet in aanmerking. Dat is mijn probleem. Ik heb gewacht tot je erover zou schrijven.”

Ik moet me niet elitair genoeg hebben gevoeld.

Nordstroms sluiting stond al in mei in onze krant, natuurlijk. Voor zover ik weet, zijn de winkels, die vanwege de pandemie alleen nog maar aan afhalen deden, nooit meer opengegaan. Zonder de kans om een uitverkoop te bezoeken, met klanten te praten en afscheid te nemen, en niet te vergeten wat deals te scoren, leek er voor mij niets aan toe te voegen.

Persoonlijk had ik slechts een of twee keer in de winkel in Montclair gewinkeld. Nordstrom was een beetje boven mijn stand in het leven. Ik bedoel, een man in een pak bespeelde een vleugel om achtergrondmuziek voor het winkelend publiek te verzorgen. (Dat was Brian Shyer; ik heb hem sindsdien ontmoet.)

Ik kocht een overhemd en een das bij dat bezoek, toen deze krant nog een dresscode had en ik een garderobe vanaf nul aan het opbouwen was. Een collega heeft me maandenlang over dat uitstapje gepest. “Dave is een Nordstrom shopper,” plaagde ze me, alsof ik daar regelmatig kwam.

Ik ben één keer terug geweest, denk ik, en dat is de omvang van mijn Nordstrom kennis. Maar Hainline maakte een goede zaak voor de betekenis van Nordstrom’s einde. De komst was een grote gebeurtenis in beide steden. Haar ondergang zou dat ook moeten zijn.

Op sociale media vroeg ik om commentaar van iedereen die de Montclair of Riverside winkel miste. Velen van u deden dat.

“Een keer per jaar liep ik Nordstrom binnen en betaalde ik het volle pond voor iets en het was altijd van hoge kwaliteit en leek het waard,” zei Ed Dunkle.

“De enige fatsoenlijke plek om schoenen voor mannen in de IE te kopen, ook stropdassen, manchetknopen en high-end spullen in het algemeen,” zei Jan Taylor.

“Ze waren de beste,” zei Twitter-gebruiker SoCal Football. “Je koopt een pak of shirt bij Nordstrom, je wist dat dat ding goed zou passen en lang mee zou gaan.”

“Ik hield van Nordstrom. De enige winkel waar ik met plezier kleren kocht,” zei Rose Davidson.

De winkel in Riverside was een ankerpunt in de Galleria at Tyler. Ik ging er vorige week langs na een interview in de buurt.

De naam is van de buitenkant verdwenen, maar de spookletters zijn nog licht zichtbaar. Borden bij de ingang verwijzen mensen naar Brea en naar Nordstrom Rack winkels in Riverside, Ontario en Chino. (Er is er ook een in Upland.) De roldeuren aan de binnenkant van de ingangen zijn gesloten, zodat je niet naar binnen kunt kijken. In Montclair is het net zo.

“Ik heb 10 jaar bij de Riverside Nordstrom gewerkt. Moeilijk te geloven dat het gesloten is. Het was een geweldige baan en een geweldige groep werknemers!” zei Kathryn Myers.

Christia Gibbons, een vroegere redactrice van mij, zei: “Ik kreeg ooit een ‘Dank u’ briefje van de Riverside Nordy. Vele gelukkige uren daar doorgebracht (tot wanhoop van hubby…)”

“Ik was eigenlijk lid van Nordstrom’s beloningsclub. Ik zal dat niet meer gebruiken,” zei Cassie MacDuff. (Leuk om te horen van mijn voorganger als P-E columnist.)

De Riverside winkel opende in 1991. Raadsleden waren niet blij met de abrupte sluiting en vroegen Nordstrom corporate formeel om een vergadering om erover te praten, en kregen een harde nee. Tot zover de klantenservice.

Montclair’s winkel kwam in 1985 toen Montclair Plaza werd uitgebreid.

“Ik herinner me gewoon dat het Montclair Plaza zeker een notch omhoog bracht,” zei Ethan Harp. “We hadden The Broadway, J.C. Penney en May Co. als de ankerwinkels daar toen ik opgroeide.”

Hal Fredericksen was stadsplanner toen de winkel werd gebouwd.

“Het was een grote bron van trots voor Montclair, zowel voor de gemeenschap van Montclair als voor ons die een rol hadden in de uitbreiding van het winkelcentrum,” herinnerde Fredericksen zich.

Het winkelcentrum, nu Montclair Place, heeft de afgelopen jaren een kwijnend bestaan gekend terwijl het worstelde om zichzelf opnieuw uit te vinden. Net als een AMC Theater is in aanbouw, in 2020 het winkelcentrum heeft verloren twee van zijn vijf ankers, Nordstrom en Sears.

“Hun sluiting is een enorm verlies voor het winkelcentrum in mijn mening,” zei Cindy Moore.

“Besteed ten minste twee dagen per week in Nordstrom en ontmoette vrienden voor de lunch een dag per week,” Marilee Weiss zei. “Jammer. Teken des tijds. Verschrikkelijk verlies van banen en lokaal prestige.”

Velen prezen het Nordstrom Café.

“Voor mij is het ergste verlies het prachtige restaurant ter plaatse,” zei Mike Guerin. “Dit verborgen juweeltje had kwaliteitseten en uitstekende serveersters. Ik zal hun glimlach en de heerlijke tomaten-basilicumsoep missen.”

“Elke tweede kerstdag bracht ik met mijn moeder, haar beste vriendin Shirley en mijn zussen door in het café, pratend over onze kerst. Geweldige herinneringen,” zei Theresa Dufresne.

Als meisje ontmoette Carly Owens haar oma daar voor de lunch. Elke maaltijd daar als volwassene, zei ze, kwam met “een vleugje nostalgie.”

Megan Gearhart, inwoner van Pomona, komt uit Seattle, waar Nordstrom begon als een schoenenwinkel. Ze hield van de Montclair winkel en zijn café: “De koffie smaakte als thuis.”

Laura Turnbull genoot van lunches in het Montclair café met haar dochter, Alexis. “Champagne cake dessert. California grill sandwich,” zei Laura.

Alexis merkte op dat toen de California grill van het menu werd geschrapt, ze het vertrouwen verloor. “Misschien zouden ze vandaag open zijn als ze die sandwich nog steeds verkochten,” verklaarde ze.

Vergeet Riverside-ambtenaren, misschien moet Nordstrom een ontmoeting hebben met de Turnbulls.

Sommige Nordstrom-fans zeiden dat de winkels in het Inland Empire altijd stiefkinderen in de keten waren, “klein en slecht bevoorraad” in vergelijking met Brea en Costa Mesa (Leslie James), met dalingen in de afgelopen jaren in het niveau van service (Nancy Zafuto) en selectie (Karen Rosenthal).

Maar toch, het was Nordstrom, een stap boven Macy’s en meerdere stappen boven Target en Walmart.

“De hele winkel was een klasse act,” zei Jennifer Bierschbach.

En nu heeft het Inland Empire een beetje klasse verloren. Tot ziens, Nordy.

David Allen helpt niet door woensdag, vrijdag en zondag te schrijven. E-mail [email protected], telefoon 909-483-9339, bezoek insidesocal.com/davidallen, like davidallencolumnist op Facebook en volg @davidallen909 op Twitter.