Kurt Cobain, de leadzanger van de rockband Nirvana, werd op 5 april dood aangetroffen. Hij was 27.

Cobains lichaam werd vrijdag rond 8.30 uur gevonden in een kamer boven de garage van het huis van de zanger in een chique wijk in Seattle.

Een elektricien die aan het beveiligingssysteem van het huis moest werken, ontdekte het lichaam en belde de politie voordat hij een lokaal radiostation belde om de ontdekking bekend te maken.

De gitarist/zanger stierf aan de gevolgen van een schijnbaar zelf toegebrachte shotgunstoot in het hoofd. Het pistool lag nog op Cobains borst toen het lichaam werd ontdekt. Hij was al meer dan een dag dood.

Een zelfmoordbriefje werd vlakbij gevonden in een omvergeworpen plant. Volgens het briefje, waaruit zondag tijdens een herdenkingsdienst fragmenten werden voorgelezen, pleegde Cobain zelfmoord omdat hij niet langer de passie voelde om door te gaan met zijn muziek.

“Ik ben te veel een grillig, humeurig persoon, en ik heb de passie niet meer,” schreef Cobain in het briefje, voorgelezen door zijn snikkende weduwe, Courtney Love, en afgespeeld in een bandopname voor ongeveer 3.000 rouwende fans.

De zanger werd vorige maand in Rome in het ziekenhuis opgenomen nadat hij in coma was geraakt als gevolg van het innemen van een mengsel van voorgeschreven medicijnen en champagne. Het incident werd verondersteld een zelfmoordpoging te zijn, maar dat werd ontkend door het management en de platenmaatschappij van de band.

“We zijn allemaal kapot van de ongelooflijke tragedie van de dood van Kurt Cobain,” zei Ed Rosenblatt, president van DGC/Geffen Records, in een verklaring. “De wereld heeft een groot artiest verloren en wij een grote vriend – het laat een enorme leegte achter in onze harten.”

Cobain’s dood werd pas officieel aangekondigd rond het middaguur vrijdag, toen het King County lijkschouwer’s kantoor, met behulp van vingerafdrukken om het lichaam te identificeren, een verklaring vrijgaf die bevestigde wat al enkele uren werd gespeculeerd.

“Een autopsie heeft uitgewezen dat Kurt Cobain is overleden aan een schotwond in het hoofd, en op dit moment lijkt de wond door hemzelf te zijn toegebracht,” aldus de verklaring.

Politiebronnen zeiden dat er ook een toxicologische test is uitgevoerd om te bepalen of Cobain onder invloed van drugs was, en dat de resultaten daarvan later deze week worden verwacht. Een woordvoerder van de politie zei dat de dood werd beschouwd als zelfmoord en dat er geen verder onderzoek zou komen.

Terwijl radiostations in Seattle en L.A. luisteraars hielpen de tragedie te verwerken, waren winkeliers in de twee steden druk bezig de albums van de band in de schappen te houden.

“Het klinkt griezelig, maar we hebben nog eens 200 exemplaren van Nirvana’s (“In Utero”) album besteld,” zei een plaatselijke platenwinkelinkoper die niet geïdentificeerd wilde worden. “Ik wil niet dat (het publiek) denkt dat we misbruik maken van een tragedie, maar we hebben een hoop platen verkocht sinds het nieuws bekend werd. We hebben waarschijnlijk twee keer zoveel platen verkocht als normaal.”

De eerste single van de band, “Love Buzz/Big Cheese,” werd uitgebracht op Sub Pop in november 1988. Het succes leidde tot een volledig album, “Bleach,” dat in juni daarop werd uitgebracht.

Deze vroege opnamen zijn ook het doelwit van verzamelaars, terwijl de verkoop van de DGC/Geffen-schijven naar verluidt levendig is.

Terwijl de detailhandel lijkt te profiteren na de dood van de zanger, wordt de toekomst van DGC – zonder zijn grootste act – besproken.

Bronnen in de industrie zijn het erover eens dat Cobains drijvende aanwezigheid in de band het onwaarschijnlijk maakt dat er een vervanger zal worden gekozen. Voor alle intenties en doeleinden, zeggen insiders in de industrie, is Nirvana geschiedenis.

Nirvana was een pionier in het grunge-rockgenre en zette Seattle op de kaart van de muziekindustrie. De band boekte groot succes in 1991 met zijn major-label debuut-cd, “Nevermind.”

Het album bereikte de eerste plaats in de hitlijsten – twee keer – gestimuleerd door het tienerlied “Smells Like Teen Spirit” en een wereldtournee.

Het tweede album van de band, “In Utero”, is meer dan 1 miljoen keer verkocht sinds het debuut op nummer 1 in de popcharts in september, en werd ondersteund door Nirvana’s onlangs geannuleerde wereldtournee. De afgelasting voedde speculaties dat Cobains drugsgebruik in het geding was.

Bronnen zeiden dat vrienden Cobain met succes hadden overgehaald om zich te laten behandelen na het incident in Rome, en sommigen geloofden dat hij tijdens zijn wekenlange verdwijning in behandeling was. Cobain was al zes dagen vermist op het moment dat zijn lichaam werd gevonden; zijn vrouw en het managementbedrijf van de band waren niet in staat geweest om hem te lokaliseren.

“Ik vertelde hem om niet bij die stomme club te gaan,” zei Cobains moeder, Wendy O’Connor, vrijdag vanuit haar huis in Aberdeen, Wash. Ze zei dat ze herhaaldelijk verwees naar “andere rockzangers die zelfmoord pleegden” in de hoop haar zoon te helpen omgaan met de roem en “enorme druk” die hij haar vertelde dat hij voelde.

Love was in L.A. aan het repeteren voor een tournee ter ondersteuning van het major label-debuut van haar band, Hole, toen ze op de hoogte werd gebracht van de dood van haar man. Het album, misschien profetisch getiteld “Live Through This,” komt dinsdag uit.