Jim Crockett Promotions (1984-1989)Edit

“The Russian Nightmare” (1984-1986)Edit

In 1984 zou Simpson gaan proberen voor de USFL toen Road Warrior Animal, een professionele worstelaar uit de omgeving van Minnesota, hem belde om te vragen of hij professioneel worstelaar wilde worden. Simpson besloot met worstelen in zee te gaan en kreeg te horen dat hij zijn hoofd kaal moest scheren en moest komen opdagen. Jim Crockett, Jr., de promotor van de NWA’s Jim Crockett Promotions, doopte hem om tot “Nikita Koloff”, de Russische Nachtmerrie, en stelde hem samen met “oom” Ivan Koloff en Don Kernodle, een overloper van de Amerikanen. Koloff werd kort getraind door Eddie Sharkey. Hij debuteerde op 5 juni 1984 en won zijn eerste wedstrijd in 13 seconden, met als enige edict van Crockett dat als Koloff over de touwen zou struikelen, hij op staande voet zou worden ontslagen.

Koloff worstelde kort in Puerto Rico voor World Wrestling Council (WWC) en nam deel aan enkele gevechten met Hercules Ayala. Hij keerde terug met Ivan Koloff in 1986 en stond tegenover Invader I en Invader III tijdens een grote house show in Juan Ramon Loubriel Stadium in Bayamon.

Terwijl hij meer leerde over de sport op de weg met Ivan en Kernodle, werd Koloff geboekt in zeer korte wedstrijden totdat zijn vaardigheden zich ontwikkelden. Tijdens televisie promo’s, stond Nikita achter Ivan en Kernodle met zijn armen gevouwen terwijl ze interviews afnamen. Naarmate zijn worstelvaardigheid en spreekvaardigheid groeide, nam ook de lengte van zijn wedstrijden en interviews toe. Zijn verbetering ontnam Kernodle de noodzaak om met Ivan te blijven samenwerken en kort daarna keerden de Russen zich tegen de Amerikaanse overloper. Koloff deed veel moeite om de “Evil Russian” gimmick zo realistisch mogelijk te houden. Hij leerde Russisch en weigerde uit zijn rol te komen, zelfs buiten de ring.

Met Kernodle uit beeld, introduceerde Oom Ivan Koloff een nieuwe kameraad genaamd Krusher Chroesjtsjov. In december 1984, beloonde Jim Crockett de Russen met het NWA World Six-Man Tag Team Championship. Drie maanden later, op 18 maart 1985, versloegen Koloff en Ivan Dusty Rhodes en Manny Fernandez om de NWA World tag team titel te winnen. Ivan beriep zich op de Freebird regel die bepaalde dat twee van de drie de titels mochten verdedigen. Ivan en Krusher verloren de titels aan The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton en Robert Gibson) op 9 juli.

Voordat ze zich verbonden met Jim Crocket Promotions, vochten The Koloffs met de toenmalige AWA World tag team kampioenen de Road Warriors in zowel de AWA als de NWA in een brutale reeks gedurende 1985. Eén van hun ontmoetingen werd verkozen tot Match of the Year runner-up door de lezers van Pro Wrestling Illustrated. De vete werd vaak uitgevochten in stalen kooi Rusland ketting wedstrijden, met lights-out bepalingen. De Russische ‘kettingwedstrijd’, waarbij dikkere kettingen werden gebruikt dan normale kettingwedstrijden, werd beschouwd als een specialiteit van Nikita Koloff.

Door zich te blijven verbeteren, werd Koloff een grote genoeg hak om een wedstrijd te krijgen tegen NWA Wereldkampioen Ric Flair op The Great American Bash 1985 op 6 juli. Koloff verloor van Flair en werd zelfs aangevallen door een fan tijdens de wedstrijd, maar hij vestigde zich als een superster in de worstelbusiness. Volgens Koloff was het zijn favoriete wedstrijd uit zijn carrière.

De Koloffs gingen door met het heroveren van de NWA World Tag Team-titel van de Rock ‘N Roll Express drie maanden later, op 13 oktober, maar verloren het aan dezelfde tegenstanders op 28 november op StarrCade 1985 in een stalen kooi match.

In 1985 en 1986 worstelde Koloff verschillende wedstrijden voor Capitol Sports Promotions in Puerto Rico als onderdeel van een talentenuitwisseling, waarbij hij bij verschillende gelegenheden tegenover Hercules Ayala stond. Tijdens een gevecht liep Koloff een snijwond aan de arm op toen een publiekslid een bougie naar hem gooide.

In het voorjaar van 1986 begon Koloff een van de grootste, meest verwachte vetes in de geschiedenis van Jim Crockett Promotions toen hij NWA United States Heavyweight Champion Magnum T.A. aanviel. Na een incident waarbij Magnum op het scherm NWA President Bob Geigel sloeg voor het eisen van een verontschuldiging nadat T.A. een vechtpartij begon met Nikita tijdens een contractondertekening (die begon toen de Koloffs Magnum’s moeder, die aanwezig was, uitschelden), werd T.A. ontdaan van zijn titel. De twee werden vervolgens geboekt in een best-of-seven reeks, die plaatsvond tijdens The Great American Bash 1986 tour. De winnaar van de reeks zou tot kampioen worden uitgeroepen. Koloff en T.A. worstelden de hele zomer, en eindigden gelijk na zes wedstrijden met één no contest. De laatste wedstrijd vond plaats op 17 augustus en bevatte run-ins door Kruschev en Ivan en verschillende false-finishes. Nikita versloeg T.A. om de titel te winnen.

De volgende maand versloeg Koloff Wahoo McDaniel om zijn US Titel te verenigen met Wahoo’s NWA National Heavyweight Championship op 28 september. Hij maakte zich klaar om een vete te beginnen met Ron Garvin die zou duren tot Starrcade 1986. Het idee van hoofdboeker Dusty Rhodes was voor Koloff om zijn vete met Magnum T.A. het volgende jaar te hervatten. Het plan was dat T.A. Ric Flair zou verslaan voor het NWA Wereld Kampioenschap op StarrCade 86; na een kort programma van rematches met Flair, zou T.A. een lang programma beginnen met Koloff dat liep tot The Great American Bash Tour van 1987. Vanaf begin oktober had Rhodes nog niet besloten of hij Koloff de titel zou geven op een bepaald punt tijdens de vete.

Vete met The Four Horsemen (1986-1987)Edit

In oktober 1986 was Magnum T.A. betrokken bij een auto-ongeluk dat zijn carrière beëindigde. Dusty Rhodes zag een alternatieve kans. De Sovjet Premier Mikhail Gorbachev groeide in populariteit door het hele land met zijn politieke hervormingen van Glasnost en Perestroika. Het tijdperk van de slechte Russische hielenlikkers liep ten einde. Rhodes besloot toe te slaan terwijl het ijzer heet was en boekte Koloff om een gezicht te worden en zijn grootste bondgenoot tegen The Four Horsemen. Het historische moment vond plaats op 24 oktober in Charlotte, North Carolina. Rhodes had een partner nodig om het op te nemen tegen Ole Anderson en James J. Dillon in een kooigevecht. De fans in Charlotte barstten los toen Koloff de kooi binnenkwam om Rhodes te helpen. Koloff verklaarde dat hoewel hij en Magnum T.A. een bittere rivaliteit hadden, T.A. zijn respect had verdiend, en dat Nikita zou werken om het respect van het Amerikaanse volk te verdienen. Deze avond vestigde Koloff als een van de top gezichten in de NWA.

Onmiddellijk na zijn face turn, hervatte Koloff zijn zoektocht naar Ric Flair’s NWA Wereldtitel en kwam heel dicht bij het winnen ervan bij verschillende gelegenheden. Flair’s Four Horsemen kameraden redden hem bijna elke keer. De twee vochten tot een dubbele diskwalificatie op StarrCade ’86 op 26 november. Na StarrCade, was Koloff stevig gevestigd als één van de populairste sterren van de NWA. In 1987 vroeg Krusher, die de NWA verliet voor de World Wrestling Federation, Koloff om zich bij hem aan te sluiten. Koloff sloeg het aanbod echter af omdat hij loyaliteit voelde aan de promotie en hij geen nieuwe gimmick wilde beginnen.

Door de vroege maanden van 1987 bleef Koloff de Verenigde Staten-titel verdedigen tegen leden van de Four Horsemen en Paul Jones’ Army, die nu “Oom” Ivan omvatte. In maart, als onderdeel van zijn voortdurende vete met Ivan en Dick Murdoch, werd Koloff’s nek “verwond” door een Murdoch brainbuster op de betonnen vloer (natuurlijk was dit een werk). Op 11 april wonnen Koloff en Dusty Rhodes het tweedejaarlijkse Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament, en versloegen het Four Horsemen team van Tully Blanchard en Lex Luger in de finale.

Toen de Great American Bash tour van 1987 van start ging, werd de vete tussen Koloff, Rhodes, The Road Warriors, en Paul Ellering versus The Four Horsemen en J.J. Dillon geboekt als het middelpunt. De tournee begon en eindigde met twee revolutionaire wedstrijden gecreëerd door Rhodes, bekend als WarGames: The Match Beyond. Het team van The Super Powers en The Legion of Doom kwamen als overwinnaars uit de bus in beide wedstrijden.

Ook tijdens The War Games, reageerden Flair en Blanchard op Koloff’s nekblessure door twee spike piledrivers toe te dienen. De opgelopen blessure was het voorwendsel om de US Titel aan Lex Luger te laten vallen. Op 11 juli 1987 stond Koloff tegenover Luger in een stalen kooi match en werd verslagen nadat hij met een stoel was geslagen. Dit beëindigde Koloff’s heerschappij van bijna 11 maanden, die vandaag de dag nog steeds geldt als de op vier na langste heerschappij van de Amerikaanse titel in de meer dan 33-jarige geschiedenis van de titel. Dusty Rhodes boekte Koloff om snel terug te komen en won het NWA Wereld Televisie Kampioenschap van Tully Blanchard op 27 augustus.

Diverse vetes (1987-1989)Edit

In de herfst van 1987 verwierf Jim Crockett Promotions Bill Watts’ Universal Wrestling Federation (UWF). Dusty Rhodes besloot welke leden van het UWF rooster te behouden en hoe het beste gebruik te maken van de infusie van nieuw talent waar hij nu toegang tot had op een exclusieve basis, te beginnen met een kruis-promotie programma tussen NWA Televisie Kampioen Koloff en UWF Televisie Kampioen, Terry Taylor. De vete begon toen Taylor, samen met zijn mede-leden van Hot Stuff International, Inc. – Eddie Gilbert en Rick Steiner – Koloff aanviel en zijn kampioensschapsriem stal. Koloff en Taylor stonden tegenover elkaar in een eenwordingsgevecht op StarrCade ’87, maar Koloff zwoer zijn TV-gordel terug te krijgen voor de match. Tijdens een TBS World Championship Wrestling (WCW) uitzending in de aanloop naar wat Jim Crockett’s eerste uitstap naar pay-per-view zou worden, besprongen Taylor en Gilbert Koloff opnieuw, sloegen hem bewusteloos en drapeerden zijn versie van de TV-titel over zijn slappe lichaam. Op 26 november vochten Koloff en Taylor in wat het enige NWA/UWF unificatie gevecht zou worden in het UIC Pavilion in Chicago. Voor zijn eerste pay-per-view publiek, werd Nikita de onbetwiste Televisie Kampioen door Taylor te verslaan op 26 november. Hij heeft nog steeds de UWF riem als trofee van die nacht.

Koloff verloor de NWA TV Titel aan Mike Rotunda van The Varsity Club op 30 januari 1988. Gedurende deze periode had Koloff zijn uiterlijk enigszins veranderd, wat spiermassa verloren (Koloff gebruikte anabole steroïden tijdens het begin van zijn carrière, maar stopte toen hij zag waar ze toe leidden – hij verloor zijn spiermassa als gevolg van het nemen van verlof om te zorgen voor zijn vrouw, Mandy) en liet zijn haar groeien in een crewcut. Hij kreeg de hoofdrol in het enkelspel toen hij worstelde met NWA Wereldkampioen Ric Flair in het laatste Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Toernooi. Koloff versloeg Flair door diskwalificatie zodat de titel werd behouden door Flair. Hij verloor vervolgens van Barry Windham in de finale van het toernooi voor het vacante NWA United States Championship, voordat hij een vete begon met Al Perez en een team vormde met Sting om te strijden tegen de Four Horsemen. Gedurende het jaar veranderde hij wettelijk zijn naam in ‘Nikita S. Koloff’.

In de herfst van 1988 verloor Koloff snel zijn interesse in professioneel worstelen vanwege persoonlijke redenen. Zijn vrouw Mandy leed aan de ziekte van Hodgkin en overleed in de zomer van 1989. Nadat Ivan zelf een gezicht was geworden toen manager Paul Jones tegen hem in ging, hielp Koloff Ivan kort tegen Jones’ handlangers, de gemaskerde Russian Assassins, en daarna nam hij op 27 november een sabbatical. Een geboekte confrontatie op StarrCade ’88 in december zou Ivan en Koloff tegen de Russian Assassins brengen. Koloff’s vertrek resulteerde in de vervanging van de Junkyard Dog als Ivan’s partner. De Russian Assassins wonnen.

Uiteindelijk ging Koloff weer part-time terug in de business. Hij keerde terug naar WCW/NWA als een speciale gast-scheidsrechter op WrestleWar ’89 in de wedstrijd voor de NWA World Tag Team Championship tussen The Road Warriors en Mike Rotunda en “Dr. Death” Steve Williams. Rotunda & Williams werden gediskwalificeerd voor het aanvallen van Koloff, en later ontdaan van de titels.

In tegenstelling tot wat sommige mensen geloven, werd Nikita nooit enige vorm van contract aangeboden bij de WWF. Hij ontmoette Vince McMahon slechts twee keer: de eerste keer tijdens het trainen in een sportschool in Las Vegas, Nevada (ze schudden elkaar de hand en zeiden “hallo”) en opnieuw op Road Warrior Hawk’s begrafenis.

Diverse promoties (1989-1990)Edit

In het najaar van 1989, worstelde Koloff met Verne Gagne’s AWA (als onderdeel van een talent aandeel met de NWA) in zijn geboorteland Minnesota. De promotie was in zijn nadagen en gezien Nikita’s statuur, positioneerde Gagne Nikita om de toenmalige AWA World Heavyweight Champion Larry Zbyszko bijna onmiddellijk uit te dagen. Koloff bleef worstelen in de NWA en de AWA voor de rest van het jaar en de eerste helft van 1990, en was de hoofdact in vele televisie-uitzendingen en Twin Wars ’90, het laatste grote evenement met de AWA onder Gagne. Koloff worstelde ook kort in Herb Abrams’ Universal Wrestling Federation, op geen enkele manier gelieerd aan de oorspronkelijke UWF van Bill Watts, waar hij een vete met ‘Oom’ Ivan opnieuw aanwakkerde.

World Championship Wrestling (1991, 1992)Edit

Koloff keerde terug naar WCW op 24 februari 1991 tijdens WrestleWar. Hij viel Lex Luger aan, claimend dat hij het NWA United States Heavyweight Championship van hem had “gestolen” in 1987 en dat hij het terug wilde. Op SuperBrawl I op 19 mei 1991 sloeg Koloff per ongeluk Sting met een ketting terwijl hij zich mengde in een tag team match tussen Sting en Lex Luger en The Steiner Brothers. Koloff en Sting kwamen tegenover elkaar te staan in een Russian Chain match op The Great American Bash op 14 juli die werd gewonnen door Koloff. De vete kwam tot een abortief einde in augustus 1991 toen Koloff WCW verliet om zich te concentreren op het runnen van zijn sportschool, “Nikita’s Fortress of Fitness,” in Concord, North Carolina.

Koloff keerde terug naar WCW in februari 1992 en redde Sting van een aanval door The Dangerous Alliance. Hij legde op WCW’s gesyndiceerde shows uit dat hij de fout had ingezien van het aanvallen van Sting. Tijdens WrestleWar op 17 mei 1992, vormde Koloff een team met Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham, en Dustin Rhodes om het op te nemen tegen The Dangerous Alliance in een WarGames wedstrijd. Koloff ging verder met een vete met Rick Rude over Rude’s WCW United States Heavyweight Championship. Eind 1992 begon hij een vete met Big Van Vader, en de twee mannen stonden tegenover elkaar tijdens Halloween Havoc op 25 oktober. Tijdens het gevecht liep Koloff een hernia in zijn nek op na het ontvangen van een stijve clothesline naar het hoofd van Vader, waardoor hij zich terugtrok uit het professionele worstelen.

Pensionering (1992-heden)Edit

Koloff werd een wedergeboren christen in 1993. Hij leidt nu een ministerie. Hij runt ook zijn eigen kleine worstel promotie, de Universal Wrestling Alliance UWA als een outreach van zijn bediening.

Hij maakte een paar optredens voor NWA:TNA in 2003 als een gemaskerde man genaamd “Mr. Wrestling IV” die Dusty Rhodes aanviel. Hij ontmaskerde uiteindelijk maar hielp Rhodes tegen de Sports Entertainment Xtreme stal.

Op 15 juli 2006 ontving Koloff de Frank Gotch Award van de George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame in het International Wrestling Institute and Museum in Waterloo, Iowa voor het bijdragen aan het positieve publieke imago van het worstelen.